(Странная получается картина,
не так ли?) Еще секунда, и видение исчезло, я прител в себя и почувство-
вал, что Тамми вцепился в меня, обхватив мои колени.
Второй помощник пару секунд рассматривал лебедку, затем с усмешкой
обратился ко мне:
- Оба заснули на вахте, так надо понимать?
Не дав мне возможности объясниться, он приказал Тамми убираться к
черту и прекратить свое нытье, иначе он даст ему пинка и вышвырнет за
борт.
После этого он вернулся на свое место, снова раскурил трубку и, про-
хаживаясь туда-сюда каждые две минуты, поглядывал иногда на меня насто-
роженным и, как мне показалось, полуподозрительным, полуозадаченным
взглядом.
Как только меня сменили, я поспешил вниз, в каюту практикантов. Мне
не терпелось переговорить с Тамми. В голове крутился с десяток вопросов,
я пребывал в сомнении, не зная, что предпринять. Когда я вошел, Тамми
лежал, скорчившись, на рундуке, подобрав ноги к подбородку; он уставился
неподвижным взглядом на дверь, в его глазах читался страх. Я просунул
голову в дверь, и у него перехватило дыхание. Но увидев, что это я, он
слегка расслабился, с его лица сошло напряженное выражение.
- Входи, - сказал он негромко, делая усилие, чтобы голос не дрожал; я
перешагнул через планширь и сел на рундук напротив Тамми.
- Что это было? - спросил он, спуская ноги на пол и наклоняясь впе-
ред. - Ради всех святых, скажи мне, что это было?
Он чуть ли не кричал, и я поднял руку, успокаивая его.
- Тс-с! Разбудишь остальных.
Он повторил вопрос, но теперь не так громко. Я ответил не сразу, меня
мучили сомнения. Мне вдруг пришло в голову, что, может быть, лучше все
отрицать, заявив, что я не заметил ничего необычного. Секунду подумав, я
именно так и поступил.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я его. - Я пришел как раз для того,
чтобы выяснить это у тебя. Только что там на корме, ты своими истеричес-
кими выходками выставил нас перед вторым помощником совершенными ослами.
Заканчивая свою речь, я придал голосу сердитый тон.
- Ничего подобного! - страстно зашептал он в ответ. - Ты прекрасно
видел все сам. Я уверен в этом. Ты показал на него помощнику капитана. Я
наблюдал за тобой.
Малый едва не рыдал, раздираемый страхом и раздражением, вызванным
моим наигранным недоверием.
- Чушь! - ответил я. - Ты и сам отлично понимаешь, что просто заснул
на вахте. Тебе снился какой-нибудь кошмар; ты резко проснулся, и у тебя
в башке чтото сдвинулось.
Я хотел убедить его, что ему все померещилось. Бог мой, это меня са-
мого нужно было убеждать! Если б Тамми только знал о том, что мне дове-
лось увидеть неделю назад на главной палубе, даже не представляю, что бы
он тогда сказал и подумал.
- Если я и спал, то не больше, чем ты, - сказал он с горечью. - И ты
знаешь это. Делаешь из меня дурака. На корабле - привидения.
- Привидения! - воскликнул я.
- Здесь водятся привидения, - повторил он. - Здесь водятся привиде-
ния.
- Кто тебе сказал? - поинтересовался я с недоверием.
- Я тебе говорю! И тебе самому это известно. Всем вокруг известно,
только им до конца не верится... И я не верил, до сегодняшней ночи.
- Чушь собачья! - сказал я. - Все это глупые матросские байки. Тогда
уж скажи, что и в меня вселились бесы.
- И вовсе не чушь, - ответил он, продолжая стоять на своем. - И сов-
сем не глупые байки... Почему ты твердишь, будто ничего не видел? -
вскричал он, разволновавшись почти до слез и снова повышая голос.
Я заметил ему, что так он всех разбудит.
- Почему ты твердишь, будто ничего не видел? - повторил он.
Я встал с рундука и направился к двери.
- Ты - идиот, молокосос! - сказал я. - Я посоветовал бы тебе никому
не рассказывать о том, что ты якобы видел. Послушай моего совета: укла-
дывайся в койку и выспись как следует. А то несешь всякую чепуху. Завтра
тебе будет стыдно.
Я перешагнул порог и ушел. Он кинулся следом, чтобы еще что-то доба-
вить, но я был уже далеко.
В течение последующих двух дней я старательно избегал Тамми, делая
все возможное, чтобы не оказаться с ним с глазу на глаз. Я был полон ре-
шимости убедить его, если представится такой случай, в том, что он оши-
бается, утверждая, будто видел в ту ночь нечто необычное. Однако все это
оказалось ненужным, как вы сами вскоре увидите, потому как к вечеру вто-
рого дня эта история получила неожиданное развитие, сделавшее бесполез-
ными все мои отрицания очевидного.
ГЛАВА 3
ЧЕЛОВЕК НА ГРОТ-МАЧТЕ
Это случилось во время первой вахты, сразу, как пробили шесть скля-
нок. Я был на носу, сидел на крыше люка. Главная палуба была пуста. Ночь
выдалась чрезвычайно тихая, ветер упал почти до полного штиля, так что
на корабле царили тишина и покой.
Вдруг я услышал голос второго помощника:
- Эй, на грот-мачте! Кто там на вантах?
Я поднял голову и прислушался. Последовала напряженная пауза, затем
снова раздался голос второго помощника. Чувствовалось, что еще секунда -
и он выйдет из себя.
- Ты что, оглох, черт тебя побери?! Какого дьявола ты залез туда?
Спускайся!
Я поднялся на ноги и подошел к борту с наветренной стороны. Оттуда
мне был виден ют. Второй помощник стоял там у трапа по правому борту.
Похоже, он разглядывал что-то на реях, скрытое от меня топселями. Я
всматривался в темноту, а он тем временем продолжал сыпать проклятиями:
- Гром и молния, чертов салага, быстро вниз, я тебе сказал!
Он в ярости метался, раз за разом повторяя свой приказ. Но ответом
ему была тишина. Я двинулся на корму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45