Я всерьез и не надеялся попасть в их число.
Интересно, сколько человек из этих молодых солдат, заполнивших зал, знали, что они обречены? Я пытался отыскать лица, знакомые по досье, что я читал все утро, но получалось с трудом. Отобранные в соответствии с одними и теми же параметрами, они и выглядели как-то одинаково: высокие, но не слишком, мускулистые, но не чрезмерно, сообразительные... но не из тех, кто задает лишние вопросы. Заметно было, что расы на Земле еще ближе к слиянию, чем в дни моего последнего пребывания там. Большинство из них походили несколько на полинезийцев. И только двое, Кайшибенда и Лин были чистыми представителями расовых типов. Интересно, как относились к ним остальные?
Большинство женщин красотой не блистали, но мне критиковать не приходилось, в моем положении. Я сохранял целомудрие вот уже больше года, с тех пор, как мы расстались с Мэригей на Небесах.
Интересно, подумал я, вдруг у какой-то из этих женщин обнаружится след атавистической наклонности. Или она благосклонно отнесется к командиру-чужаку. СОВЕРШЕННО ЗАПРЕЩАЕТСЯ ОФИЦЕРАМ ВСТУПАТЬ В ИНТИМНЫЕ ОТНОШЕНИЯ С ПОДЧИНЕННЫМИ. Весьма деликатная формулировка. НАРУШЕНИЕ КАРАЕТСЯ РЕДУКЦИЕЙ ЖАЛОВАНИЯ ДО РАЗМЕРОВ ЖАЛОВАНИЯ РЯДОВОГО, А ЕСЛИ ЭТИ ОТНОШЕНИЯ СНИЖАЮТ БОЕВУЮ ЭФФЕКТИВНОСТЬ ВОЕННОЙ ЕДИНИЦЫ, КАЗНЬЮ. Если бы все правила устава ИСООН нарушались так же легко и часто, как это, в армии жилось бы весьма привольно.
Но ни один из молодых людей меня не привлекал. Что будет после второго года, я уверен не был.
- Становись! - это лейтенант Холлибоу. Спасибо новым рефлексам, я остался сидеть. Все остальные вскочили.
- Меня зовут лейтенант Холлибоу, я ваш второй боевой офицер, - раньше это называлось "первый боевой сержант". Армия переполняется офицерами первый признак, что она сформирована не вчера.
Холлибоу продолжала, совсем как настоящий матерый вояка. Наверное, каждое утро тренируется перед зеркалом. Я видел ее досье, она была в настоящем деле, но только раз и всего несколько минут. Потеряла ногу и руку.
Черт, возможно, она и была приятным человеком, прежде чем попала на Небеса. Одну только ногу регенерировать - и то приходится помучиться.
Она вела обыкновенную сержантскую беседу: строго, но справедливо, не беспокоя меня по мелочам. Пользуясь командной цепочкой, почти все можно уладить уже на уровне пятого эшелона.
Жаль, что я заранее не поговорил с ней поподробнее. Мы спешили - на следующий день уже нужно было грузиться на корабль, и я перекинулся всего парой слов с офицерами.
Этого было явно недостаточно. Холлибоу старалась, как это следовало из ее слов, использовать цепь командиров, чтобы оградить себя от подчиненных, создавая потенциально ситуацию "хороший солдат - плохой солдат". Я же планировал слишком не отрываться от основной массы людей, и через день отводить час, чтобы любой солдат мог прийти ко мне, минуя своих начальников.
Во время обучения в "коробке" нам ввели одну и ту же информацию. Странно, что мы пришли к таким разным идеям о руководстве. А такая "политика открытых дверей" хорошо себя зарекомендовала еще в "современных" армиях Австралии и Америки. И особенно соответствовала она нашей ситуации, когда мы все будем месяцами находиться внутри замкнутого помещения корабля. Такую систему мы использовали на последнем крейсере, где мне пришлось служить, и она явно помогала снизить напряжение.
Сейчас они расслабились, пока Холлибоу говорит, но скоро она призовет к вниманию и представит меня, что я им скажу? Я предполагал сказать несколько слов и объяснить политику "открытых дверей", потом представить командора Антопола, он скажет что-нибудь о нашем крейсере "Масарик-2". Теперь я решил сначала поговорить с Холлибоу.
Спас меня старший офицер, капитан Мур. Он влетел в зал через боковую дверь, он всегда влетал, словно кругленький метеор - торопливо отдал честь и протянул мне конверт, содержащий наш боевой приказ. Я шепотом посоветовался с командором, и она согласилась, что можно сразу объявить составу, куда нас направляют.
Чего нам можно было не опасаться в этой войне, так это вражеских агентов. Под толстым слоем краски тельцианин, возможно, выдаст тебя за ходячий мухомор. Неизбежно попадет под подозрение.
Холлибоу уже призвала их к вниманию, и добросовестно рассказала, какой я хороший командир, и что я в армии с самого начала войны, и что если они хотят благополучно дожить до конца срока службы, пусть следуют моему примеру. Она не упомянула, что солдат из меня средний, просто мне везет. И что я бы дал деру из армии при первой же возможности, что я так и сделал один раз, но на Земле мне не понравилось, и я вернулся назад.
- Благодарю вас, лейтенант. - Я занял ее место. - Вольно. - Я развернул единственный листок, где содержался наш приказ, и показал всем: - У меня есть для вас две новости: хорошая и плохая. - Старая шутка, однако, вполне соответствующая сейчас действительности. - Вот наш приказ: мы направляемся к Сад-138. Хорошая новость - непосредственно и немедленно мы в бою участвовать не будем. Плохая новость: нас используют как мишень.
Легкое движение в рядах и тишина. Хорошая дисциплина. Неизвестно, что они думают о своем будущем. Или об отсутствии будущего.
- Сделать нам предстоит вот что... найти самую большую входную планету в системе Сад-138 и построить там базу. Удерживать базу до особого приказа. Два или три года, скорее всего.
- В течение этого срока нас, очевидно, атакует противник. Как вы знаете, удалось обнаружить определенную закономерность в передвижении противника от коллапсара к коллапсару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73