- Это ничего, сэр. Пускай печенка отдохнет.
Загудел вызов. Это была Холлибоу.
- Сэр... в куполе только десять человек.
- А остальные? Не ушли с базы? - времени у них было вполне достаточно.
- Я не знаю, сэр.
- Ладно, произведите расчет и дайте мне данные по численности - чем мы располагаем.
Я еще раз попробовал частоту взводных, снова молчание.
Мы выждали несколько минут, но враг признаков активности не подавал. Видно, ждали подкреплений.
- Сэр, мне ответило пятьдесят три человека. Наверное, остальные без сознания. - Это Холлибоу.
- Хорошо. Пускай не сводят глаз...
И тут пошла вторая волна атаки... Десантные катера выскочили из-за горизонта. Они тормозились, развернувшись дюзами в нашу сторону.
- Ракетометчики - огонь! - завопила Холлибоу.
Но никто не успел добраться до пускателя. Или до гранатомета. Лазер на таком расстоянии особого вреда причинить не мог.
Размерами эти катера в четыре или пять раз превосходили катера первой волны. Один из них опустился в километре от нас, и едва он успел замереть на месте, как началась высадка. Тельциан было около полусотни, очевидно, 64. Умножить на восемь - получается 512. Нам их не удержать.
- Слушайте все - говорит майор Манделла, - я старался говорить спокойно и негромко. - Сейчас мы отступим под защиту стазис-поля, но сохраняя порядок. Те, кто относится к четвертому и второму взводам прикрывают отход первого и третьего. Первый и третий, отойти на половину расстояния до купола и обеспечить прикрытие второму и четвертому. Они дойдут до самого купола и прикроют потом вас.
Не следовало употреблять это слово "отступление", его в уставе не имелось. Рефлекс ретрограда.
Ретроградом оказался не только я. Стрелять начало всего восемь или десять человек, остальные бросились наутек. Орбан и Рудковский исчезли мгновенно. Я сделал несколько выстрелов, тщательно целясь, добежал до края траншеи, вылез наверх и направился к куполу.
Тельциане пускали ракеты, но большинство из них шло слишком высоко. Двоих все же разорвало, когда я покрыл почти половину расстояния до купола. Я укрылся за обломком скалы и осторожно осмотрелся. Только два или три тельцианина находились в пределах дальнего лазерного огня, и я решил, что лучше зря не выдавать себя. Добежав до границы стазис-поля, я обернулся и начал стрелять. Почти сразу стало ясно, что я только привлекаю к себе внимание, потому что к куполу бежал всего только еще один человек.
Почти рядом со мной пронеслась ракета - я мог коснуться ее. Тогда я, напружинив ноги, оттолкнулся и финишировал внутрь купола в не очень благородной позе.
7
Ракета, которая едва не задела меня, плавно проплыв сквозь серые сумерки купола, слегка приподнялась в самом конце, когда она исчезла за противоположной границей поля. Оказавшись на той стороне, ей суждено было мгновенно испариться, так как вся энергия, потерянная ею при вторжении в стазис-поле, должна была вернуться в виде тепла.
У самого входа в купол лежало девять мертвых. Этого следовало ожидать, хотя такие вещи заранее не говорят солдатам.
Их боекостюм был в порядке - иначе они не добрались бы до купола - но в неразберихе боя и отступления была повреждена особая изолирующая прослойка, предохранявшая от воздействия стазис-поля. Едва они оказались внутри стазис-поля, как вся электрохимическая активность в их организмах прекратилась и они погибли на месте. И поскольку ни одна молекула не могла двигаться здесь быстрее, чем со скоростью 16,3 метра в секунду, они тут же замерзли до каменной твердости, температура их тел установилась где-то около 0,426 по Кельвину.
Я решил пока не переворачивать их, чтобы узнать имена. Потом. Нужно было сначала развернуть хоть какую-то оборону, пока тельциане не проникли в купол. Если они только выберут этот вариант.
Красноречивыми жестами я собрал людей в центре купола, у хвоста шлюпки, где хранилось оружие.
Оружия было вдосталь, так как наша численность уменьшилась в три раза. Раздав всем шпаги и щиты, я начертил на снегу вопрос: "Хорошие лучники? Поднять руку." Вызвалось пятеро, я назначил еще трех, чтобы использовать все луки. Двадцать стрел на каждый лук. Это было самое эффективное дальнобойное оружие в наших условиях: несмотря на медленный полет, стрелы были почти невидимы и разили насмерть - наконечники были с алмазными остриями.
Я расположил лучников вокруг шлюпки (посадочные опоры дадут им дополнительную защиту) и между парой лучников поставил других людей: копейщиков, паличника, солдата с алебардой и дюжину метателей ножей. Теоретически мы могли встретить врага таким образом на любой дистанции от границы купола до рукопашной.
На самом же деле, при таком соотношении сил - 600 против 42 - они бы могли входить в поле с камнями вместо копий и щитов, и закидать нас, как говорится, шапками.
Если они только уже знакомы со стазис-полем.
Мы ждали несколько часов. И даже начали уже скучать, насколько вообще это возможно в ожидании смерти. Поговорить нельзя, смотреть не на что, кроме серой стены купола, серого снега, серого корпуса шлюпки и однообразно серых солдат.
Некоторые, еще заинтересованные боем, следили за нижним краем поля, ожидая появления противника. Поэтому мы несколько секунд не могли сообразить, что происходит, когда началась атака. Облако дротиков пронзило стену купола, направляясь точно к его центру.
Щиты были достаточно большие и прикрывали человека почти полностью, стоило лишь присесть. Те, кто в этот момент повернулся спиной к месту схватки, или дремал, мог надеяться только на удачу - предупредить их не было возможности, а дротик достигал центра купола всего за три секунды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73