- Я это прекрасно понимаю. Если вы дадите мне время, я представлю
доказательство, которое будет убедительным даже для Торда с Фарена,
который, я вижу, готов вызвать меня на поединок из-за этого обвинения. Я
оказался не вполне готов из-за того, что слушание было объявлено раньше
обычного, и из-за попытки коблан вообще не дать Натану Кори встретиться со
мной. Дайте мне время, и я докажу свои слова.
Председатель колебался. Натан понял, что он видит легкий путь решения
проблемы. Сказать "нет", объявить немедленное голосование, и положить
конец делу.
- Вы не можете отказать мне! - громовым голосом заявил Дженотек. -
Это было бы признанием вины всего совета. Вы должны дать мне возможность
доказать справедливость обвинения. Я бы воспринял отказ как личное
оскорбление, и на мою защиту встал бы весь Маррик до последнего человека!
Председатель внезапно оказался в ловушке. Он был совершенно
беспомощен. Натан почти посочувствовал ему.
- Вы получите время, Советник. До сегодняшнего вечернего заседания.
Этого срока достаточно для любых необходимых действий. Но, предупреждаю
вас: найдите хорошее доказательство. Иначе мы накажем вас за недостойное
поведение.
Назначить столь короткий срок было ловким ходом. Лицо кобланина
расплылось в гнусной ухмылке. Однако Дженотек продолжал держаться
уверенно.
- Значит, сегодня на вечернем заседании, - согласился он. - Я буду
готов.
Заседание было окончено, и Натан вышел из зала вместе с Дженотеком,
тщетно пытаясь разгадать, что кроется за маской уверенности Советника.
С ними поравнялся Гинтель. Он довольно усмехался уголками губ.
- На этот раз вы поставили себя прямехонько на линию огня, Советник,
- ядовито заметил он. - У вас и в самом деле есть доказательства?
- А что? - Дженотек остановился. - Неужели я утрачу вашу поддержку,
если их нет? Разве вы сможете покинуть союзника в минуту неприятностей...
Его тон был еще более саркастичным, чем у Гинтеля.
Гинтель тихо хихикнул, и взгляд его желтых глаз упал на Натана.
- Да, это действительно похоже на неприятности. Ваш малютка-делегат
хорошо сыграл свою роль. Это выражение полнейшей невинности и чистоты -
просто шедевр! Вы хорошо выдрессировали свою марионетку.
- Я не марионетка, Советник. Вам, наверное, даже не пришло в голову,
что наши обвинения - правда, поэтому и наши реакции подлинные.
- Не спорьте с ним, Кори, - посоветовал Дженотек. - Гинтель не верит
ни во что, кроме собственных измышлений.
- Возможно, - парировал Гинтель, - но когда я увижу, как вас накажут
за недостойное поведение, тогда - обещаю вам! - я превращусь в человека
искреннего и доверчивого.
- Пойдемте, - предложил Дженотек. - У нас как раз хватит времени
прилично перекусить.
Натан изумленно уставился на него.
- Вы даже не волнуетесь?
- Конечно, волнуюсь. Но волнение нам ничуть не поможет. У меня есть
еще кой-какой план. Но я не намерен метаться по комнате в ожидании его
результатов.
Натан ждал дальнейших объяснений, но их не последовало.
- Вы мне не расскажете? От меня не будет никакого прока, если я не
буду знать, что происходит.
- Вы мне понадобитесь сегодня вечером. Будьте готовы говорить, и
будьте готовы подтвердить все, что буду говорить я. Это все, что вам нужно
знать. Пойдемте. Мы встретимся с Тэсс и отправимся пообедать в очень
подозрительное место. Чем больше мы будем на виду, тем лучше.

9
Натану это не нравилось. Его использовали как пешку, в то время как
Дженотек и сражался сам, и все решал тоже сам. Но невозможно было не
заметить нетерпение Советников перед началом вечернего заседания. Они явно
ждали - ждали, что произойдет, и надеялись, что Дженотек окажется в
дураках.
Председатель зазвонил в колокольчик и призвал собравшихся к порядку.
На этот раз в зале было тихо, хотя галерка буквально ломилась от публики.
- Прежде чем мы приступим к делам, которые значатся в повестке
заседания, - сказал председатель, - кобланский Советник попросил
разрешения сделать заявление. Прошу вас, Советник.
Приземистый кобланин поднялся с места. Он явно старался вытянуться,
чтобы казаться выше ростом. Руки он держал за спиной, чтобы произвести
впечатление спокойной уверенности, но Натан видел руки кобланина, и они
вызвали у него в памяти нервную дрожь Гарриса.
- Я связывался со своим правительством, - громко заявил коб, - и
получил инструкции официально отрицать обвинения, выдвинутые Советником
Дженотеком. Мы разгневаны! В официальных бумагах зарегистрировано, каким
образом была покорена Земля. Сомневаться в подлинности этих записей -
значит, клеветать на нашу честность. Я говорю сейчас от имени всех коблан.
Мы не потерпим такого обращения! Это наше внутреннее дело, и если
Федерация не может оградить своих членов от вмешательства в их внутренние
дела, то она не выполняет цели, ради которой создана.
Он шумно сел на место, недовольно кривя рот и злобно шаря зелеными
глазами по залу. Натан бросил взгляд на Дженотека, и обнаружил на лице
Советника полуулыбку.
- Мы понимаем вашу точку зрения, Советник, - ответил председатель, -
и в полной мере вам сочувствуем. Я полагаю, что эта история вскоре
закончится. - Он зашуршал бумагами и резко бросил:
- Советник Дженотек, ваша очередь. Представьте ваши доказательства.
- Соберись, - прошептал Дженотек Натану. Советник обвел взглядом
стол, встречаясь с ответными взглядами глаз самых разных цветов, и
произнес извиняющимся тоном:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56