Получалось,
что все это время мы ехали параллельно дороге из Кариссы в Саргол.
Ближние хутора мы уже миновали, деревня смолокуров оставалась по ту
сторону тракта...
- Да нет, вроде. А, тут где-то рядом дом, который прежний
наместник для егерей строил. От него к дороге тропа хорошая пробита.
Рейвен кивнул и безапелляционно заявил:
- Значит, он там и есть.
Убейте, не знаю, почему, но про себя я столь же уверенно с ним
согласился. Нет, без магии в этой поездке точно не обходилось.
Как только легкий ночной ветер донес запах дыма, мы спешились,
привязали коней около большой кучи валежника и начали подбираться к
цели. Ох, и хреновое же это дело, я вам скажу - красться по лесу в
кольчуге и с длинным мечом на поясе, цепляющимся за все ветки,
особенно, если знаешь, что враги настороже и могут обратить внимание
на малейший шум. Это вам не спокойненько ходить вокруг хутора, полного
пьяных в дымину солдат. Но как бы там ни было, нам, похоже, удалось
ничем не обратить на себя внимание. Когда мы выбрались к поляне, на
которой стоял нужный дом, там царила тихая идиллия: из трубы вился
дымок, дрожал за окном огонек свечи, в конюшне стучала копытом
лошадь... Самым приятным было то, что псарню здесь, за отсутствием
собак, использовали, как дровяной сарай. Взглянув на эту картину, я
даже подумал: "А не ошиблись ли мы?" Да нет, не ошиблись. Из дома
вышел человек в черном орденском плаще и направился к конюшне. Дверь
за ним захлопнулась не сразу, поэтому можно было услышать, что в доме
он, по крайней мере, не один. И только тут я понял, что совершенно не
знаю, как следует действовать дальше.
Зато Рейвен, похоже, это знал. Выждав, пока оруженосец зайдет в
конюшню, он бесшумной тенью скользнул вслед. Звук, последовавший за
этим, можно было принять за падение мешка с овсом. Особенно, если быть
сильно недогадливым. Я очень надеялся, что в доме его не услышали.
Нет, даже если бы я не верил в магию, то отчетливо почуял бы запах
чего-то сверхъестественного. Вошел Рейвен в конюшню, а вышел почему-о
из дровяного сарая. Я так и не понял: то ли они соединялись внутри, то
ли Рейвен непринужденно ходил сквозь стены. При этом, когда он выходил
из сарая, за дверью мелькнуло неведомо откуда взявшееся пламя. Именно
пламя, а не тлеющий трут или маленький огонек.
Когда Рейвен занял позицию в кустах рядом со мной, я спросил,
стараясь говорить самым тихим шепотом:
- Они не забеспокоятся, если тот не вернется?
Рейвен, похоже, опять улыбался.
- Поводов для беспокойства у них и так хватит. Я в сарае горшок
земляного масла разлил. И поджег, конечно.
О-хо-хо! Земляное масло горит даже на воде, а сарай с сухими
дровами за несколько мгновений может превратить в огромный костер, и
конюшню вместе с ним. Я легко догадался, где Рейвен позаимствовал этот
горшок: у нас в цитадели был небольшой запас для изготовления
зажигательных стрел. Интересно, он прихватил его совершенно случайно,
или заранее знал, какое развлечение нам предстоит?
А события развивались своим чередом. Сарай вдруг словно подпрыгнул
на месте, и алые дрожащие языки полезли изо всех щелей. Дико заржали
лошади. Обитатели дома, естественно, не остались безучастными, и
мгновенно высыпали наружу. Притом, в доспехах, к счастью, оказался
только сам рыцарь. Никогда не думал, что у трандальцев такая маленькая
свита. Вместе с рыцарем их было всего семеро, считая убитого. Но зато
действовали они согласованно и быстро. Двое кинулись ломать дверь
конюшни, которую хитрый Рейвен, похоже, чем-то заложил изнутри, а трое
с ведрами - к водосборной бочке. Рыцарь остался стоять посередь
неогражденного двора, возвышаясь черной статуей на фоне
разрастающегося пожара.
Похоже, он не снимал доспехов даже на отдыхе. Впрочем, доспех был
весьма удобный - северная чешуйчатая бронь. Тяжелый нордмарский шлем
рыцаря полностью закрывал лицо. Единственное, чего я не мог понять,
как он успел так быстро надеть кольчужные перчатки и пришнуровать
наручи, совершенно необходимые ему: фехтовать без защиты рук тяжелым,
хотя и не очень длинным двуручным мечом невозможно. Уж слишком велик
риск остаться без пальцев. А меч этот висел на перевязи у рыцаря, и
наконечник ножен почти касался земли.
Дверь, естественно, с ходу не выламывалась: уж если Рейвен что-то
делает, то делает на совесть. Да и гасить такой пожар ведрами - дело
бесполезное. Я уже напрягся, с трудом представляя более удобный момент
для нападения, но Рейвен удержал меня за руку. Он явно ожидал еще
чего-то увидеть. И увидел.
Убедившись, что усилия "пожарников" бесполезны, рыцарь рявкнул на
них, вычертил правой рукой в воздухе какой-то знак и сказал Слово.
Всего одно короткое нордмарское слово. Огонь как будто присел. Тогда
рыцарь вычертил второй знак и сказал второе слово. Веселый треск
прекратился, и языки пламени начали опадать. После третьего слова, по
знаку рыцаря, воины выплеснули три ведра воды в... огонь? Да нет,
пожалуй, уже в угли, и повалил густой дым.
Тут Рейвен и начал действовать. Сначала те двое, которым
удалось-таки сломать дверь, разом застыли. Между лопаток у каждого из
них торчала рукоять метательного ножа. И раньше, чем они успели
упасть, Рейвен уже бросился в атаку, рявкнув мне: "Он твой!"
Теперь думать было некогда, и я помчался сквозь кусты, оря что-то
уж совсем неуместное, вроде: "Я вызываю вас на бой, сэр, падла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54