- Если бы мы хотели напасть, мы бы уже давно это сделали, - добавил
мул.
Удавка натянулась еще сильнее.
- Я нисколько не сомневался, - задумчиво сказал адепт, что ты сумеешь
объяснить, почему я должен принять вашу капитуляцию. Почему бы мне просто
не подождать? Рано или поздно твой легион перемрет от жажды.
Жестом он велел стражнику отпустить удавку.
- Две причины, - мул судорожно сглотнул. - Первая: приобрести две
тысячи рабов совсем не помешает. Все равно получить от Тира что-нибудь еще
тебе не светит.
В глазах Маетана сверкнула ярость.
- А вторая? - сухо спросил он.
- Вторая. - Рикус мотнул головой в сторону сидящих на склонах
легионеров. - Даже стремление тирян к справедливости не беспредельно.
- Согласен, - сказал Маетан, совершенно ошеломив Рикуса быстротой
своего ответа.
- Каилум знает ваш язык, - продолжал адепт, указывая на высокого
гнома с татуировкой на лбу. - Он передаст наши слова твоим воинам.
Гном глядел на Маетана с отвисшей от изумления челюстью.
- Откуда ты знаешь, что говорю по-тирянски? - наконец выдавил он.
- Не твое дело, - рявкнул телохранитель, подталкивая гнома к Рикусу.
- Твоя отвага заслуживает уважения, - склонился перед мулом гном, -
но поступок ваш не очень мудр. Если вы сдадитесь, ничто не помешает
урикитам убить нас.
- Мы так решили - уклончиво ответил мул, стараясь не глядеть гному в
глаза. Если Маетан может читать мысли Каилума, то чем меньше тому
известно, тем лучше. Рикус не хотел, чтобы у гнома появился хотя бы намек
на надежду. Иначе Маетан проведает о плане...
- Видишь вон ту скалу? - спросил Рикус. - Ты обо всем расскажешь
людям, которые там стоят.
- Мы продадим твоих воинов в рабство, - весело скалясь, сказал
Маетан, когда гном скрылся из виду. - Но ты сам... ты умрешь медленно и
мучительно, услаждая видом своих мучений короля Хаману.
Уверенный в скорой расплате, Рикус промолчал.
Хотя легкость, с которой Маетан принял его предложение, несколько
озадачила Рикуса. Он-то думал, что урикит будет долго прикидывать,
взвешивая все "за" и "против". Согласие без каких-либо колебаний наводило
на размышления. Значит, адепт осознает всю опасность содержания в плену
легиона тирян. И все-таки Рикус не думал отказываться от своего плана.
Даже если бы это было возможно. На что бы ни надеялся Маетан, другого пути
для себя и своих людей Рикус не видел.
Через несколько минут первые тиряне вошли в деревню. В отличие от
Рикуса они оставались на связанными: во всем поселке не хватило бы веревок
связать целый легион. На площади становилось тесно, и Маетан велел гномам
расходиться по домам. Он пригрозил, что каждому, кто высунет нос за порог,
он самолично отрубит голову.
Вскоре вся площадь была забита безоружными тирянами, рвущимися к
бассейну, умоляющими дать им хоть глоточек воды. Все так, как Рикус и
хотел. Джасила и Ниива все превосходно организовали. Урикиты, раньше
находившиеся на стене теперь окружили площадь. Они стояли, прикрывшись
щитами и нацелив копья на тянувшихся к бассейну пленников.
Когда последние тиряне вошли в поселок стражники-урикиты привели к
Маетану Нииву, Джасилу и Каилума.
- Отличная девочка, - заметил Маетан, глядя Рикусу прямо в глаза. -
Она что, тоже бывшая рабыня моего отца? Или ты уже не помнишь?
Воспоминания захлестнули Рикуса...
Вот он, юный мул, в темном углу лагеря рабов рода Лубар... Его тело
уже бугрится крепкими мускулами, уже украшено белыми нитями шрамов. Он
стоит перед куском белой пемзы, вырезанной наподобие человеческой фигуры.
- Ударь ее! - звучит у него из-за спины до боли знакомый голос.
Рикус, десятилетний, мальчик оборачивается. Там стоит Ниива с
шестихвостой плеткой в руке. Он хочет спросить у нее, что она делает в
воспоминаниях, где ей совсем не место, но прямо на глазах она из
прекрасной женщины превращается в толстого потного мерзавца-наставника.
Рикус затряс головой, пытаясь отогнать видения. Однажды один адепт
Пути проник в его сознание, прикрываясь воспоминаниями. Ниива никогда не
бывала в Урике. Он не мог ее манить. Значит... Теперь Рикус не сомневался,
что Маетан избрал уже знакомую мулу тактику.
- Делай, что тебе велят, - рявкнул наставник и с размаху ударил мула
кулаком в спину.
Рикус старался выбросить наставника из головы, пытался
сосредоточиться на реальности: на деревне, на своих воинах, на Нииве,
гномах... Но воспоминание жило само по себе. Мул словно со стороны увидел
самого себя, совсем еще юнца, бьющего каменную статую. С первого же удара
он содрал кожу с костяшек. Белая пемза окрасилась кровью.
Резко щелкнула шестихвостка наставника, и словно стая ос вонзила свои
жала в спину мула. Мальчик сжал зубы. Но не заплакал. Он уже знал, что
показывать, что тебе больно - значит тут же получить новый удар.
- Сильнее, - приказал наставник, - или клянусь моей плеткой, я спущу
с тебя шкуру!
Рикус снова ударил статую. На сей раз изо всех сил. Рука взорвалась
ослепительной болью.
- Еще!
И опять щелкнула плеть, оставляя шесть новых кровавых полос на спине
мальчика.
Молодой мул нанес новый удар. Он представлял, что бьет не каменную
статую, а ненавистного наставника. Он бил снова и снова, вкладывая в
каждый удар весь вес своего юного тела. Вскоре руки Рикуса превратились в
бесчувственные куски голого мяса, а статуя из белой стала кроваво-красной.
Понемногу вернулось ощущение реальности:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90