- Ниива, прячьтесь. На вас нацелен десять стрел.
- С кем это ты разговариваешь? - удивленно воскликнул Врог.
Но прежде, чем мул ответил, один из стрелков закричал:
- Они переместились!
- Стреляйте! - приказал ласк. И не услышав звона спускаемой тетивы,
повторил: - Стреляйте!
- Им не в кого целиться, - спокойно сказал Рикус. - Ниива, пошли
Лабана за легионом! Готовьтесь к бою!
- Заткнись! - заорал Врог, устремляясь к мулу.
Один за другим затренькали луки, и Рикус, заглянув в отверстие в
полу, увидел маленькую фигурку гладиатора, бегущую к выходу из ущелья. К
нему устремились черные линии стрел. Но тут и-за камня, поднялся Каилум.
Он взметнул к небу руку, и в следующий миг между гнездом кес'трекелов и
землей возникла огненная стена. Стрелы исчезли без следа. Лучники
растерянно опустили оружие.
- Вы убьете его? - не отрывая взгляда от мула, прорычал Врог.
- Нет, - за лучников ответил Рикус. - Пришло время решать тебе, Врог.
- Я тебя убью!
- Это будет глупо... даже для ласка, - не отступая ни на шаг сказал
мул. - Скоро сюда придет больше двух тысяч воинов!
- Но ты их уже не увидишь, - рявкнул Врог и взмахнул огромной
когтистой лапой.
Рикус поднырнул под нее, одновременно шагнув навстречу противнику.
Проскальзывал Врогу за спину, мул с силой ударил ласка под коленку. Ноги
подкосились, и Врог рухнул на пол.
Прежде, чем Врог успел придти в себя, Рикус уже подскочил к
стражникам, охранявшим три'крина. Ударом ноги под ребра он отшвырнул
одного копьеносца прямо в объятия другому. Оставшиеся двое стражей
бросились в атаку: один на Рикуса, второй на К'крика.
Увернувшись от выпада, мул схватил копье за древко и точным ударом
локтя в челюсть припечатал противника к стене. Второму воину повезло еще
меньше. Его копье бессильно отскочило от твердого панциря три'крина, а
тот, прокатившись по полу, вцепился своему тюремщику в ногу. Ядовитая
слюна смешалась с кровью и человек упал, сотрясаемый предсмертной
судорогой.
Кес'трекелы хватались за оружие. Круто повернувшись, Рикус острием
копья перерезал веревки, связывающие одного из тирян.
- Ласк! Сзади! - услышал он крик три'крина.
Оставив копье освобожденному им гладиатору, мул повернулся навстречу
Врогу.
Вытянув перед собой руки и обнажив клыки, ласк прыгнул на Рикуса. В
последний момент тот пригнулся, ускользнув от острых когтей, а затем,
распрямившись, с размаху ударил плечами в грудь промахнувшегося ласка.
Сделав кувырок, Врог с грохотом грохнулся на спину.
Взбешенный необходимостью сражаться с такими же, как и он сам,
рабами, Рикус со всей силы ударил своего противника ногой по голове.
- Это глупо! - орал он, нанося удар за ударом.
Череп обычного человека давно бы раскололся, но ласк только мотнул
головой и попытался когтями поддеть ногу мула. Когда Рикус отпрыгнул в
сторону, он снова поднялся.
- Этот мул мой! - прорычал он кес'трекелам, пытавшимся зайти Рикусу
за спину.
Мул не мешал Врогу вставать. Ему вовсе не хотелось попасть в объятья
пятнистого гиганта. В этом бое на его стороне были ловкость, быстрота
движений и опыт, а не сила мышц.
Гладиатор покосился на К'крика. Шесть рабов, окружив три'крина,
рубили его панцирь костяными топорами и короткими мечами с обсидиановыми
лезвиями. И все же К'крик бился с ними почти на равных. Он катался по
полу, стремясь укусить врагов ядовитыми жвалами. Одна рука у него уже была
свободна - видно, кто-то из кес'трекелов ненароком разбурил и так уже
порванную сеть. Рядом с копьем в руках сражался один из тирян-разведчиков.
Он ловко удерживал на расстоянии нескольких кес'трекелов, давая своим
друзьям шанс освободиться из плена. Видя, что Врог снова готов к бою, Мул
встал точно перед отверстием в полу.
- Я переломаю тебе кости одну за другой, - прорычал мул. Не злость
заставила его произнести эти слова. Врог был силен, но неопасен. Рикус
хотел распалить его, чтобы легче поймать в ловушку. - Когда я с тобой
покончу, мой легион сожжет это гнездо дотла. Твое племя будет проклинать
тебя за то, что ты встал у нас на пути.
- Это вряд ли... - заворчал ласк.
Как мул и надеялся. Врог бросился в атаку. Но, сделав несколько
шагов, остановился. Он понял замысел мула.
- Твоя хитрость не сработала, - сказал он.
Рикус нахмурился, вроде бы раздосадованный, но на самом деле все шло
так, как ему и хотелось. Приемы опытных гладиаторов никогда не были такими
простыми, как казались на первый взгляд. Много раз мул видел, как
противник останавливался так же, как это сделал Врог, и в итоге попадался
на один из множества маневров, придуманных именно для такой ситуации.
Пронзительно закричав, Рикус прыгнул вперед. С довольной ухмылкой
Врог вытянул свои, более длинные, чему мула, руки. Пальцы ласка мертвой
хваткой вцепились ему в плечи. Схватив противника за бицепсы (дальше
гладиатор, дотянуться не мог) Рикус нажал словно собираясь опрокинуть
ласка на спину. В следующий миг, почувствовав, как Врог толкает его
обратно, мул уже сам тащил ласка на себя, одновременно падая спиной на
пол. Упершись ногами в живот своему противнику, он перекинул потерпевшего
равновесие гиганта через себя.
Но в последний момент ласк понял, что все вышло так, как рассчитал
мул и, падая, что есть силы оттолкнулся от пола. Сделав кувырок, он
приземлился на ноги в шаге от зияющей в полу дыры.
- Ну, и кто кому теперь переломает кости?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90