Глянув вниз, он увидел, что копье не пробило толстой кожи Пояса Ранга.
Вырвав копье из Пояса, Рикус небрежно отбросил его в сторону и
улыбнулся ошеломленным урикитам. С криками ужаса, вопя что-то о
колдовстве, противники мула бросились наутек.
- Трусы! - заорал Рикус, бросаясь в погоню. - От меня не убежишь!
С разгону он врезался в толпу урикитов. Засвистел волшебный меч,
рассекая руки, тела, доспехи с такой же легкостью, как только что - древко
копья. Справа от него рубила своим тяжелым топором Ниива. Слева мощными
ударами огромной дубинки крушил врагов Гаанон.
Трое гладиаторов все глубже врезались в ряды урикитов: настоящий
ураган смерти, самум над солончаками Костяных Равнин. Порой Рикусу
приходилось поднимать Кару Ркарда не для атаки, а чтоб парировать удар. И
каждый раз соприкасаясь с волшебным клинком, обсидиановые, как, впрочем, и
древние стальные мечи, кинжалы и топоры, разлетались вдребезги.
Вскоре в мире Рикуса существовали только блеск его меча, боевой клич,
вырывающийся из его глотки, запах вываливающихся на песок внутренностей и
горячая кровь врагов, ручьями текущая по его обнаженным рукам. Он
действовал не задумываясь. Меч плясал, словно став продолжением его руки.
Вторая рука и ноги, казалось, сами по себе, наносили удары, отбрасывая
урикитов под топор Ниивы или дубину Гаанона. Он любил сражаться, как
три'крины любят охоту, как эльфы - бег, как гномы - труд. Для этого он и
появился на свет. Это призвание мула - драться и побеждать.
Кипела битва, и Рикус краем глаза успевал заметить, что повсюду воины
Тира рубили, резали, крушили растерянных солдат Урика. Как и сам мул, его
соратники всю свою жизнь провели, готовясь к поединкам на Арене. И хотя их
воинское искусство уступало непревзойденному мастерству Рикуса, все они на
голову превосходили своих противников. Одетые в красное фигуры падали
десятками. В воздухе стоял удушливый запах пролитой на раскаленные камни
крови.
Все кончилось быстро. Даже слишком быстро. Внезапно Рикус обнаружил,
что бежит, спотыкаясь о трупы, отчаянно пытаясь догнать удирающих без
оглядки урикитов.
- Сражайтесь! - прогремел голос Умбры. - Сражайтесь и умрите, или я
сделаю вас своими рабами!
Черный великан схватил двух улепетывающих солдат и втянул их в свое
черное тело - точь-в-точь, как в первый раз, когда Рикус его увидел. Но
угрозы уже не действовали на потерявших голову от страха урикитов. Воины
Хаману продолжали бежать, а те немногие, что все-таки послушались своего
зловещего командира, падали, пронзенные мечами гладиаторов.
- Вперед! - закричал Рикус. - Покажем этим трусам!
- Смерть поганым урикитам! - эхом отозвался Гаанон, громыхая почти
так же громки, как Умбра.
Теперь, когда урикиты обратились в бегство. Битва потеряла для мула
интерес. Однако он не прекращал погоню. Пока все складывалось для тирян
наилучшим образом. Враг бежал, и бежал прямехонько в расставленную
Джасилой и Каилумом ловушку. У них, конечно, могло не хватить сил
остановить такое количество обезумевших солдат, но хоть ненадолго
задержать эту толпу проклятых трусов, пока подоспеют гладиаторы, они
наверняка смогут. И тогда все будет кончено.
Мул бежал, буквально на каждом шагу разя врагов своим мечом. Ниива и
Гаанон как могли спешили за ним, добивая тех, кого мул только ранил.
Внезапно Рикус очутился лицом к лицу с огромной черной тенью.
Черная рука мелькнула справа от него, схватив сразу и гладиатора из
Тира, и убегающего от него солдата из урика. Два крика, от которых кровь
стыла в жилах - и тела несчастных растворились во мраке Умбры.
- Ну, вот и Умбра, - тяжело дыша, сказала Ниива. - Что нам теперь
делать?
Рикус молчал. Гаанон тоже. Похоже, вид противника в несколько раз
больше его самого лишил великаныша дара речи.
Мул поднял взор... Сапфировые глаза Умбры глядели прямо на него.
- Ты дорого заплатишь за свою победу, тирянин, - улыбнулся Умбра и
протянул руку к Нииве.
Взмахнув окровавленным топором, женщина с криком опустила его на
призрачную руку гиганта. Блестящее лезвие вынырнуло из черной пелены и,
ударившись о камни, раскололось, словно стеклянное. Черные пальцы Умбры
сомкнулись на талии Ниивы.
- Рикус!!! - закричала она, а черная тень уже поползла вниз по бедрам
и вверх по ее груди.
Не зная что еще предпринять, мул неуверенно ткнул мечом в черную
туманную руку гиганта. К его удивлению, колдовской клинок вонзился в тень,
как в живую плоть. Умбра вскрикнул. Перехватив меч поудобнее, Рикус со
всего размаху обрушил его на руку Умбры.
Разбрызгивая во все стороны клочья черного тумана, кисть гиганта
упала на землю. Дрожащая как в лихорадке Ниива рухнула на колени.
Медленно, один за другим, черные пальцы стекали с ее тела, впитываясь в
сереющий на глазах песок.
Гаанон яростно взревел и взмахнул своей дубинкой. Как и топор Ниивы,
дубина не причинила чудовищу никакого вреда. Пройдя сквозь похожее на дым
тело, она ударившись о камни, рассыпалась на мелкие кусочки. Умбра пнул
великаныша и, наступив тому на грудь, придавил к земле.
Взвыв от ужаса и боли, Гаанон попытался откатиться в сторону, но все
его усилия были тщетными. Умбра не давал ему пошевелиться, а черная тень
начала обволакивать тело гладиатора.
Рикус рубанул мечом по черной ноге. И снова волшебный меч впился в
тело. Изрыгая проклятия, повторить которые не под силу человеческой
глотке, Умбра неповрежденной рукой ударил мула в грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90