Но ничего, терпеть можно. Во всяком случае, это
не та острая, пронзительная боль, с которой мул так хорошо познакомился на
арене. Не боль перелома. Вздохнув с облегчением, мул продолжил осмотр.
Болело все - голень, икра, колено, особенно колено... Но, похоже, просто
очень сильный ушиб.
Проклиная себя за слабость, Рикус перенес вес тела на ногу. Больно...
мучительно больно... но нога держит. А это самое главное. Скрежеща зубами,
Рикус заставил себя стоять, пока не привык к непрерывной пульсирующей
боли.
Хорошо. Теперь пришло время заняться рукой. Взявшись за вывихнутое
плечо, мул резким движением правил сустав на место. Дикий крик вырвался из
его груди.
- Не надо кричать, - прошипел Умбра. - Пока не надо...
Подняв голову, Рикус увидел, что Умбра вернулся. В ладони его целой
руки ярко горело голубое пламя.
Поначалу Рикус не мог понять, зачем ему это нужно. Неужели Умбра не
видит в темноте? Другого объяснения нет... и тут Рикус вспомнил, как
Маетан вызвал это страшное порождение вечного мрака.
Ухмылка искривила губы мула.
- Где нет света, нет и тени, - прошептал он, обнажая Кару Ркарда.
Мул прижался к стене. От боли перед глазами плыли круги. В горле
застрял ком. Казалось, еще чуть-чуть - и он без всякого постороннего
вмешательства рухнет на пол и больше не встанет. Еще немного, и сознание
его покинет... Сжав зубы, Рикус держался из последних сил.
Умбра спускался целую вечность. Горящий в ладони гиганта огонек
осветил пол подземной камеры...
Рикус ударил мечом по руке, держащей огонь. Он столкнулся с Умброй, и
невероятный холод пронзил все тело гладиатора. Черный гигант выругался и
дохнул на Рикуса ледяным черным туманом.
Волшебный меч вонзился в тень - кисть руки и огонь в ней полетели на
пол. Умбра закричал от боли и неожиданности. Пламя продолжало гореть.
- Я вижу, у скорпиона еще осталось жало, - прошипел Умбра, протягивая
к Рикусу обрубки своих рук.
Черный туман опутал мула. Казалось, мир превратился в ледяную
пустыню.
Рухнув на пол, Рикус своим телом навалился на огонь. Все, что угодно,
только бы тот погас...
Пламя обожгло обнаженную грудь гладиатора, и мул взвыл от боли.
Мгновение спустя черная тень Умбры опустилась на его спину. Стало темно.
Рикус потерял сознание...

9. ТРИНАДЦАТЫЙ ГЕРОЙ
Рикус лежал в затхлом тесном каменном ящике. Тот, кто умудрился
впихнуть сюда гладиатора, предусмотрительно оставил рядом с его головой
кувшин воды и заплесневелый кусок хлеба. На талии мула по-прежнему
красовался Пояс Ранга. Руки гладиатора покоились на рукояти Кары Ркарда,
лежавшей не его обожженной груди.
Рикус понятия не имел, где находится и как сюда попал. Но мул твердо
знал, что хочет побыстрее отсюда выбраться. Промозглая сырость пробирала
до костей, а суставы, казалось, сковал мороз. Плечо пульсировало острой
холодной болью, поврежденная нога не слушалась.
Но как бы плохо тут не было, Рикус сильно сомневался, что это Умбра
забрал его к себе во тьму. По правде говоря, от дома черного великана мул
ожидал худшего. Холод наверняка был бы мучительным - таким, чтобы кожа
белела, а пальцы на руках и ногах превращались в сосульки. И темнота
здесь, - решил гладиатор, - тоже не та. Доставшееся в наследство от гномов
зрение позволяло мулу даже в кромешной мгле отчетливо различать холодную
синеву каменного ящика, желтоватый хлеб и собственную красноватую кожу.
Что бы ни представляла из себя "Тьма" Умбры, вряд ли он смог бы там
воспользоваться своим даром.
- Ерунда, - пробормотал Рикус.
Ему просто хотелось услышать звук собственного голоса.
Лишь попытавшись заговорить, мул ощутил, как пересохло горло. Рикус
совершенно не представлял, сколько времени находится в этой ловушке.
Видимо, достаточно долго, чтобы ощущать нестерпимую жажду.
Крышка каменного ящика нависала всего в нескольких дюймах над головой
мула, поэтому просто сесть и попить из кувшина было невозможно. Рикус
осторожно повернул голову набок. Затем, приподняв кувшин, поднес его
маленький носик к губам.
Желтоватая жидкость потекла в рот. Чистый уксус! Рикус попытался
подняться, чтобы поскорее выплюнуть мерзкое угощение. И тут же со всего
маху врезался лбом в холодный камень, Крышка приподнялась, и гладиатор
заметил в образовавшейся щели тусклый бледно-желтый свет. А потом
отвратительная жидкость попала ему в горло, и Рикус, кашляя, повалился
обратно в ящик, ударившись при этом головой о дно свей темницы. Крышка со
стуком вернулась на прежнее место.
Голова Рикуса буквально раскалывалась от боли, а от проглоченной
дряни его уже начинало тошнить. И тем не менее, мул едва не плакал от
счастья. Он уперся рукой в крышку и нажал что было сил. Еще миг, и
каменная плита с грохотом рухнула на пол.
Взяв здоровой рукой меч, мул сел. Он находился в маленькой, тускло
освещенной комнате с низким потолком. Свет исходил от огромных самоцветов,
врезанных в крышки двенадцати саркофагов. На крышке каждого была высечена
фигура лежащего воина. Большой цитрин на саркофаге, соседнем с тем, в
котором сидел Рикус, мрачным желтым светом озарял барельеф широкоплечей
женщины с коротко остриженными волосами.
"Гробница", - холодея от страха, понял Рикус.
Все мысли мула сейчас занимал только один вопрос: "Кто принес его
сюда и зачем?"
Выбравшись из своего саркофага, Рикус наклонился над лежащей на полу
разбитой крышкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90