- Я не хочу совокупляться с тобой, призрак, - резко ответил мул,
остро чувствуя свою наготу. - Даже в мыслях.
Глаза Тамар свернули, но голос ее остался таким же нежным.
- И мне тоже не хочется ложиться с тобой, полугном-получеловек.
Она протянула к мулу руку. Длинные когти выросли из ее ногтей. Из под
алых губ появились острые звериные клыки.
- Не подходи! - крикнул Рикус, наотмашь рубя мечом.
Призрак поспешно отскочил, но лезвие Кары прошлось по ее животу.
Тамар вскрикнула, но голос был не ее. Иссиня-черные волосы стали светлыми,
глаза из красных превратились в изумрудные, тело стало куда более
мускулистым. В воздухе поплыл сладкий аромат цветущего чифонового дерева.
Похолодев, Рикус понял, что это уже не его мысли, а самая настоящая
реальность. И что напротив него, зажимая руками рану на животе, стоит
Ниива. И между ее пальцами струится кровь. А находятся они под тем самым
деревом, куда мула принес К'крик.
- За что, Рикус?
На лице Ниивы не было ни гнева, ни боли. Только безграничное
удивление.
- Это была не ты! - крикнул мул. Он чувствовал себя смертельно
виноватым. - Прости меня! - взмолился, он падая на колени и отбрасывая
меч.
В тот же миг светлые волосы Ниивы почернели, а в глазах зажегся
красный огонь. Аромат чифона сменился вонью разлагающегося мяса. Над
землей поплыл серый дым. Рикус снова оказался в глубине своего сознания.
Призрак шагнул к мулу. Ее глаза горели, словно пылающие угли. Как и
раньше, она была обнаженной, но теперь на ее животе белел длинный шрам -
именно там, где у Ниивы была кровоточащая рана.
- Глупец! Никогда не выпускай из рук Кары!
Она дала Рикусу пощечину. Голова мула загудела так, словно Тамар
ударила не рукой, а по крайней мере боевым молотом. Не ожидавший ничего
подобного гладиатор упал. Чуть придя в себя и настороженно поглядывая на
Тамар, Рикус поднялся на ноги.
- А что с Ниивой? - спросил он. - Она ранена?
- Забудь о Нииве! - завопила Тамар.
Она снова ударила мула. На этот раз кулаком. Рикус пытался поставить
блок, но призрак оказался быстрее. Словно гром грянул в голове мула. Он
зашатался. Потом попытался контр-атаковать, но призрак, превратившись в
полупрозрачное облако, без труда выскользнул из его захвата.
Тамар материализовалась перед мулом. Теперь на ней был полный
комплект пластинчатых доспехов, точно такие же, как на барельефах
саркофага. В руках призрак держал обоюдоострую косу. Она с силой ударила
Рикуса в подбородок.
- Без меча ты беззащитен, - прорычала она, глядя на поверженного
мула. - Без меча у тебя нет выхода...
Тамар замахнулась косой.
Кривое лезвие устремилось к горлу гладиатора, и Рикус представил на
его пути большой камень. Что-то шевельнулось у него в животе; мул
почувствовал слабость во всем теле, и коса со скрежетом врезалась в
гранитную плиту, возникшую у мула над головой.
Тамар чуть заметно приподняла брови.
- Ты полагаешь, это спасет тебя от адепта Пути?
Призрак прыгнул на Рикуса. В полете она из закованного в доспехи
рыцаря превратилась в чудовище, не похожее ни на одного, с которыми мулу
приходилось сталкиваться в жизни. Брюхо этого воплощения Тамар прикрывал
черный панцирь с одним-единственным отверстием - для лязгающей алой пасти,
воняющей гнилью и отбросами. Вокруг располагались шесть щупалец,
заканчивающихся узловатыми руками с тремя когтями на каждой. Головы не
было вообще. Мул, во всяком случае, ее не видел. Десяток глаз был
разбросан по периметру прикрывающего чудовище щита.
Пытаясь спастись, Рикус представил себе, что превращается в воздух.
Он почувствовал, как поднимается в нем жизненная энергия. От усталости мул
не мог даже пошевелиться. Мерзкая тварь рухнула на него и собралась
откусить кусочек...
Странная дрожь пробежала по всему телу Рикуса. Челюсти чудовища
сомкнулись, но превращение мула уже осуществилось. Острые клыки прошли
сквозь тело гладиатора, не причинив ему ни боли, ни вреда.
Ужасное животное снова превратилось в Тамар. Ее кроваво-красные глаза
горели за опущенным забралом черного стального шлема. Рикус был совершенно
без сил. Он прекрасно понимал грозящую ему опасность, но глаза закрывались
сами собой...
- Если ты будешь так сражаться, то скоро умрешь - прошипела Тамар, и
под забралом ее шлема заклубился серый туман, - А теперь спи...
- А как же Ниива? - прошептал мул.
Его слова шелестели, как нежное дуновение ветерка. Он и сам едва
понимал, что говорит.
- Забудь о Нииве, - прорычала Тамар и выплюнула ему в глаза серый
туман.
Рикус забылся. Мысли о Нииве, о Тамар, о Каре Ркарда растворились в
море блаженного сна.
Чуть позже кто-то позвал его по имени. На лице Рикус чувствовал
солнечное тепло. Пахло чифоном, а волосы его трепал свежий ветерок.
- Рикус, хватит спать. Вставай.
Голос К'крика.
Мул открыл глаза и увидел чистое зеленоватое небо. Раннее утро. Он
сел и огляделся. Рядом лежали его меч, Пояс Ранга, несколько пустых
бурдюков да куча чешуи - все, что осталось от съеденных три'крином лирров.
- А где Ниива? - спросил мул, поднимаясь на ноги. - Она не ранена?
- Ниива с Каилумом, - сообщил три'крин, нетерпеливо пощелкивая
жвалами. - Каилум вместе со стаей. Оба здоровы и могут охотиться.
- И где же моя стая? - поинтересовался мул, оглядывая оазис в поисках
своего, опять исчезнувшего, легиона.
- Стиан вчера забрал стаю, - объяснил К'крик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90