- Идите и возьмите все, что вам нужно, - сказал мул, показывая на
ближайший барак. - А потом можете идти на все четыре стороны. Или, если
хотите, присоединяйтесь к нашей армии. Выбирайте сами.
Во взглядах рабов читались растерянность и недоверие. Да, не такой
встречи ожидал мул от освобожденных из рабства людей. Впрочем, он мог
понять их растерянность. Сидя в своем загоне, рабы ничего не знали о
прошедшей битве и о том, что их господа разгромлены тирянами.
Один из освобожденных рабов, молодой эльф-полукровка, показался
Рикусу чуть сообразительнее остальных, и мул отвел его в сторону.
- Скажи, - спросил Рикус. - Почему деревня пуста?
Полукровка только пожал плечами.
- Прошлой ночью, когда мы принесли в деревню добытый за день
обсидиан, здесь был один важный урикит с большой армией. Говорили, это сам
Маетан из рода Лубар. Ночью он, прихватив с собой большую часть гарнизона,
покинул Маклу. А рабов надсмотрщики отогнали в ущелья.
- А вас почему оставили? - с подозрением спросил Гаанон.
Полукровка показал на окровавленные повязки на своих ногах.
- После семи дней на Дымящейся Короне, до площади - и то трудно
доковылять.
Но Рикус его уже не слушал. Он проклинал все на свете. Маетан опять
успел вывести основную часть войска из-под удара. Не дал прижать себя к
кипящему озеру.
- Шпион! - прошипел мул.
Рикус сразу же подумал о Стиане. Одного он только не понимал: когда
Маетан успел переманить темплара на свою сторону? Как ни крути, а более
вероятно, что шпион - кто-то из тех, кто имел контакт с коварным адептом.
Например, Каилум, или его гномы, или даже К'крик. Но мул не верил, что это
мог быть три'крин. Скорее все-таки Стиан... Рикус решил пока не торопиться
с выводами.
Приказав гладиаторам обыскать все без исключения загоны и освободить
оставленных урикитами рабов, мул вместе с Гааноном направился к площади.
Толкались, столпившись вокруг бассейна, тиряне, стремясь поскорее
добраться до вожделенной воды. Те, кто уже напился, блаженно развалились
на площади. Ниива и Джасила крутили ворот водного насоса.
У входа в ближайший мраморный особняк среди десятка бочонков вина
стоял Стиан. Хотя Каилум, украдкой и исцелил колдовством солнца раны
темплара, сейчас на черной рясе проступали темные пятна - некоторые раны,
похоже, снова открылись. И однако, Стиан не унывал. Весело наполняя кружки
вином, он передавал их темпларам, в свою очереди раздававшим вино
гладиаторам.
Это зрелище обеспокоило Рикуса ничуть не меньше, чем рассказ
раба-полукровки о скрывшемся из деревни Маетане.
- Они как будто пригласили нас приятно провести время, - пробормотал
мул, глядя на бочонки с вином.
Увидев приближающегося Рикуса, Стиан с двумя полными кружками в руках
двинулся ему навстречу.
- Это Рикус! - крикнул он. - Давайте выпьем за его здоровье!
Мул шел через толпу, и воины поздравляли его с замечательной победой.
Добравшись до Стиана, Рикус принял предложенную ему кружку, но пить не
стал.
- Где ты нашел это вино? - сурово спросил мул.
- В этом доме, - понурившись, ответил темплар. - Все было аккуратно
сложено. Видимо, собирались отнести в погреб, но не успели.
- Или же вино приготовили специально для нас, - заметил Рикус. Сам
мул не сомневался, что Маетан нарочно оставил бочонки на виду. Адепт
надеялся, что гладиаторы перепьются и не смогут сражаться, когда урикиты
нападут на поселок. - Неужели ты не понимаешь, что владыка Лубар пытается
загнать нас в угол?! - воскликнул Рикус и швырнул кружку на землю.
Стиан смотрел на разлившееся вино так, словно Рикус выплеснул его ему
в лицо.
- Я только хотел загладить свою вину...
Не обращая внимания на темплара, Рикус обратился к толпе.
- Сейчас не время праздновать! - крикнул он. - Не время пить вино!
- Хочешь заграбастать все себе, Рикус? - спросил кто-то.
Гладиаторы засмеялись. Но никто не спешил отказаться от даровой
выпивки. Даже наоборот, многие, поспешно осушив кружки, протянули их
темпларам с просьбой налить еще.
- Я не шучу! - крикнул мул, выбивая кружку из рук ближайшего
гладиатора. - Хватит пить! У нас еще полным-полно работы, а времени
осталось не так уж много.
Теперь уже никто не смеялся.
- Что случилось, Рикус? - спросила женщина-гладиатор. - Ты что,
разлюбил вино?
- Мы свободные люди! - заорал плечистый тарик. Как и мул, он был
совершенно лыс, Да и мускулы у него были ничуть не хуже. - Сколько
захотим, столько и будем пить.
- Разбей бочки, - сказал Рикус Гаанону.
Этот приказ вызвал настоящую бурю протестов. Но великаныш невозмутимо
поднял свою дубинку и двинулся к бочонкам. Кое-кто попытался встать у него
на пути, но одного недоброго взгляда могучего гладиатора хватило, чтобы
очистить ему путь.
- Мы не темплары, - надрывался все тот же тарик. Он яростно раздувал
ноздри и обнажал острые клыки. - С нами нельзя так обращаться!
Он шагнул навстречу Гаанону. Вслед за ним двинулись еще несколько
человек.
Рикус молча нанес удар вытянутыми пальцами правой руки точно в горло.
Хрипя и задыхаясь, гладиатор рухнул, как подкошенный. Когда и это не
остановило разгоряченных вином воинов, мул, пинком ноги сбив с ног еще
одного тирянина, выхватил из ножен Кару.
- Следующего буду рубить насмерть!
Наступила гробовая тишина.
- Так-то лучше, - сказал Рикус. - Теперь слушайте меня внимательно.
Маетан должен был находиться в этой деревне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90