- спросил у нее Рикус.
Он знал, что скажет его партнерша. Но пока гном не услышит это своими
собственными ушами, он не успокоится.
- Не надо, Рикус, - умоляюще взглянула на него Ниива.
- Тебе придется ответить, - настаивал мул.
Тяжело вздохнув, Ниива посмотрела на Каилума.
- Твоя огненная река спасла бы много жизней, - сказала она. - Но мы
не можем просто так погубить сотню наших воинов.
- Ты поддерживаешь Рикуса?! - ошарашенно воскликнул гном. - Мой
план...
- Ты услышал ответ, - оборвал его Рикус. Он наслаждался
разочарованием гнома. - Больше говорить не о чем. Присоединяйся к своим
воинам.
С этими словами Рикус выхватил из ножен меч и устремился вниз по
склону. Его соратники побежали за ним. Ниива и Джасила - им Рикус доверял
больше всех - направились на фланги. Мул и Гаанон во главе отборного
отряда гладиаторов шли в центре. Справа от них находились гномы, слева -
темплары.
Вскоре Рикус и Гаанон с разгону влетели в клубящееся облако поднятой
тирянами пыли и пепла. Стало совсем темно. Даже ночное зрение гнома не
помогало мулу - и оно не могло пробиться сквозь пелену парящей в воздухе
копоти.
Вскоре худшее осталось позади. Рикус и Гаанон догнали наступающую
цепь тирян. Суеверные гладиаторы поспешно дали мулу дорогу. Дважды Рикус
едва сдержался от резкого ответа, когда Кара Ркарда донесла до его ушей
шепот "колдун-убийца!".
А потом они оказались впереди, от подножия совсем близко. Гухай,
большая из двух лун Ахаса, заливала южные склоны ярким желтым светом.
Северные склоны, освещенные Рал, в сравнении с ними казались почти
черными.
Склон кончался длинными языками пепла, переходившими в каменные осыпи
из громадных, с острыми краями, глыб. Сразу за ними друг за другом стояли
три сплошных цепи урикитов. У большинства на туниках сверкал желтый лев
Хаману. У остальных - красный двухголовый змей рода Лубар.
Рикус так и думал, что урикиты подготовятся к атаке тирян. Но его
насторожило полное отсутствие лучников. Все три шеренги урикитов были
вооружены длинными копьями и большими черными щитами. На поясах солдат
висели обсидиановые мечи.
- Что-то тут не так, - пробормотал мул, останавливаясь у подножья
склона. За спиной мула замерли воины Тира. В напряженном молчании они
ждали приказа к атаке. - Маетан не дурак. Не думает же он, что его солдаты
победят нас в рукопашной схватке.
- Он и раньше ошибался, - заметил Гаанон.
- Но не так явно, - покачал головой мул.
Прикидывать времени не было, но шеренга урикитов казалась ничуть не
короче тирянской. А ведь за спиной мула находилось почти пятнадцать сотен
воинов. Учитывая, что урикиты стояли тремя рядами, мул оценил численность
армии Маетана примерно в четыре тысячи солдат. И это не считая
подкреплений, которые, возможно, прятались в густой черной тени.
Перешептывались гладиаторы. Благодаря Каре, Рикус отчетливо слышал
каждое слово.
- Чего он ждет? Своих скелетов?..
- Он дает им время подумать о том, что мы с ними сделаем... или о
том, что они сделают с нами...
- Смотрите, как их много! Всех нам не перебить...
Понимая, что чем дольше ждет, тем больше будут нервничать его воины,
Рикус поднял меч.
- За Тир! - проревел он.
- За Тир! - подхватил легион.
Но Рикус уже не слышал боевых кличей. Кара Ркарда донесла до его ушей
куда более зловещие звуки. Чей-то гортанный голос нараспев тянул
заклинание:
- Именем великого Хаману повелеваю стеклянной стене возникнуть перед
нашими врагами!
- Колдовство! - воскликнул Рикус. - У Маетана есть темплары!
- Ему что, мало перевеса в людях? - возмутился Гаанон.
Со стороны урикитов до мула донеслись шипение и треск. Прямо перед
ним из земли вырос длинный острый пик черного обсидиана. Рикус чуть на
него не напоролся. Раздались крики раненых. Новый вздох под ногами, и
Рикус поспешно отскочил...
Отступив к языкам стекающего со склона пепла, мул огляделся.
Созданная темпларом Хаману стена из черного обсидиана заставила тирян
остановиться. Большинство воинов глядели на неожиданно возникшее
препятствие в полной растерянности. Кое-кто, ругаясь и охая, пытался
проскользнуть сквозь черный частокол. Более осторожные, размахивая
топорами и мечами, силились пробиться к урикитам.
- Отступаем, - велел Рикус, указывая на смелых тирян, во что бы то ни
стало стремившихся добраться до врага. - Придется идти в обход.
Он посмотрел на левый фланг. Там вражеская баррикада изгибалась
петлей вдоль крутого склона. В этой петле и находился отряд Джасилы. К
счастью, увидев, что ведомые Рикусом гладиаторы остановились, аристократка
тоже остановила своих воинов. Рикус отправил к Джасиле гонца с приказом
пробиваться сквозь изогнутую часть черного барьера.
На фланге Ниивы обсидиановая стена постепенно становилась все ниже,
пока не исчезала в песках левее гномов Каилума. Самого отряда Ниивы Рикус
не видел из-за густой тени, отбрасываемой высокими стенами ущелья, но Кара
доносила оттуда крики и стук оружия.
- Ну, хоть в чем-то нам повезло, - вздохнул мул. - Хорошо, что
темплару не хватило колдовства... Ничего, прорвемся. - поманив за собой
Гаанона, он двинулся на правый фланг. - Темплары Хаману задержали нас, но
они не смогут спасти ни этих урикитов, ни Маетана.
- Разумеется, нет! - согласился великаныш. - Но как мы до них
доберемся?
- Я же сказал, пойдем в обход!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90