Они спасли почти двадцать воинов и нашли в
десять раз больше трупов, но судьба еще двухсот тирян оставалась
неизвестной.
Ниива вышла. К'крик принес Пояс Ранга и меч.
- Подожди снаружи, - приказал три'крину мул, надевая пояс.
- Маетан враг, - скрестил усики К'крик. - Останусь у-убить.
Но Рикус только покачал головой. Ему даже думать не хотелось, что
будет, если адепт, используя Путь, подчинит себе разум три'крина.
- Иди. Жди снаружи. Если он ускользнет от меня, только ты сможешь его
поймать.
К'крик неуверенно защелкал жвалами, но послушался. Обнажив Кару,
Рикус демонстративно положил меч себе на колени.
- Не беспокойтесь, - сказал Маетан. - Придя к вам, я прекрасно
понимал, что могу не вернуться живым.
- Ну, так зачем тогда приходить? - поинтересовалась Джасила.
- Мое поражение бросило тень на честь рода Лубар, - непринужденно
объяснил адепт. - Лично передавая вам слова моего короля, я смогу частично
восстановить наше доброе имя... И тогда могучий король Хаману конфискует
только половину моих земель.
- И что же хотел передать нам Хаману? - довольно улыбнулся Рикус.
- Эти слова предназначаются для вашего короля, - сказал Маетан.
Сунув руку в кармашек за поясом, Рикус извлек оттуда кристалл
оливина.
- Ты можешь передать сообщение через меня.
Маетан кивнул.
- Я согласен.
Мул держал волшебный камень в вытянутой руке. Понемногу перед ним
появились резкие черты короля Тихиана. Он, похоже, ничуть не обрадовался,
увидев Рикуса.
- А я-то надеялся больше никогда тебя не увидеть, - прорычал король.
- У меня хорошие новости, ваше величество, - спокойно и почтительно
сказал Рикус. - Мы уничтожили армию, которую Хаману послал против Тира, и
захватили поселок Макла.
- Ты что, с ума сошел? - взревел Тихиан. - Вся торговля Урика
держится на рудниках Маклы! Да Хаману вас в порошок сотрет! А заодно и
Тир, чтоб другим неповадно было!
Рикус поднял глаза от кристалла. Он оставался совершенно спокойным. В
конце концов, все равно никто, кроме него, не слышал короля Тира. За
спиной Маетана в зал проскользнула Ниива.
- Что хочет сказать король Хаману? - обратился мул к адепту.
- Могучий Хаману позволит узурпатору Тихиану остаться на троне в
Тире, - сказал урикит. - Взамен Тихиан должен вернуть Урику Маклу,
продолжать торговлю Тира железом и подарить короне Урика всех гладиаторов
этого легиона. Могучий король Хаману не потерпит, чтобы по пустыне
разгуливали свободные рабы.
Рикус послушно передал предложения Хаману в Тир.
- Соглашайся! - приказал Тихиан.
Судя по его неуверенному тону, он и сам понимал, что Рикус вряд ли
передаст послу Урика его слова.
Вспомнив предательство Тихиана в пещере кес'трекелов, мул криво
ухмыльнулся в лицо Тихиану и громко объявил:
- Тир отказывается от этих условий.
- Я король! Только я здесь решаю! - завизжал в кристалле Тихиан. Но
никто, кроме мула, его не слышал.
Маетан кивнул. Похоже, он не ожидал услышать ничего другого.
- Могучий Хаману предвидел подобный ответ. Поэтому он послал свою
армию перекрыть все пути к Тиру. Мы не дадим вам вернуться.
- Вам, видимо, потребовалось много легионов, - удивленно приподнял
брови мул. - Пустыня велика.
- Армия Хаману еще больше, - уверенно ответил Маетан. - Наши легионы
повсюду. Теперь у тебя осталось только два пути: сдаться или умереть.
Рикус молчал. Но совсем не потому, что испугался. Если Маетан говорил
правду, то оставался еще и третий путь - самим напасть на Урик. Хаману не
мог одновременно загородить все пути в Тир и оставить в городе достаточно
большой гарнизон. Никак не мог.
Видя, что мул молчит, в беседу вмешалась Джасила.
- Если у Хаману так много войск, почему он не пошлет их сюда?
Маетан даже головы не повернул в ее сторону.
- Потому, - ответил он, - что король хочет: во-первых, по-прежнему
получать железо Тира, а во-вторых - заполучить новых рабов. Уничтожив ваш
легион, он этого не добьется. Вот капитуляция - совсем другое дело.
- Все это неважно, - сказал Рикус. - Тир отклонил предложение Хаману.
- Проклятый выродок выродившегося циклопа!.. - орал в кристалле
Тихиан.
Рикус сунул оливин за пояс, и голос смолк.
- Разумно ли отвергать предложение Урика? - тихо спросил у мула
Стиан. - Пытаясь спасти горстку воинов, не подвергаем ли мы опасности Тир?
- А если бы твоим темпларам предстояло добывать обсидиан под плетками
надсмотрщиков? - взъярилась Ниива. - Что бы ты тогда запел?
- Я пытаюсь спасти Тир! - крикнул Стиан. - И если кому-то из нас
придется ради этого пострадать - то ничего тут не попишешь.
- Ты просто дурак, - бросила Джасила. - Даже если мы и заставили
гладиаторов сдаться, все равно ничего не изменится. Хаману нарушит свое
слово, как только это будет ему выгодно. Мы должны драться.
- Ты хочешь сказать - умереть?
- Мы не будем умирать, - остановил их Рикус, - и сдаваться мы тоже не
будем. У меня есть другой план.
Его соратники недоуменно переглянулись. Только Стиан, не сдержавшись,
спросил:
- И что же ты придумал?
- Расскажу, когда придет время, - ответил мул. Он вовсе не собирался
в присутствии Маетана излагать возникшую у него идею.
- Ты передал нам слова своего короля, - обратился Рикус к адепту. -
Значит, водное перемирие кончилось. Теперь у тебя самого есть выбор: или
отвечаешь на мои вопросы, или готовься к смерти.
- Это зависит от существа вопросов, - невозмутимо отозвался Маетан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90