- Я сам напросился на это, - сказал Микаэл. - И получил по заслугам.
И это был хороший удар, тогда как я повел себя крайне недостойно. Мне
действительно жаль, Корвин, что ты оказался в тюрьме из-за меня. Даю
слово, я постараюсь загладить свою вину. Ты простишь меня?
Корвин так разволновался, что не находил слов.
- Корвин, пожалуйста, скажи, что ты прощаешь меня, иначе Эдан будет
злиться на меня до бесконечности.
- Но... ваше высочество, не мое дело...
- Корвин, если я говорю, что твое дело прощать меня, значит это твое
дело - поэтому прости меня и давай покончим с этим, ладно?
Корвин принял извинения Микаэла, а потом Микаэл принял его извинения,
заметив, что это был первый случай, когда Хэлин проиграл сражение при горе
Дейсмаар, причем полководцу гоблинов.
- В следующий раз мы поквитаемся, - предостерег он.
Корвин заметно испугался.
- В следующий раз?
- Конечно, - сказал Микаэл. - В конце концов, теперь мне нужно свести
счеты с гоблинами.
Корвин нервно сглотнул.
- Может, ваше высочество, в следующий раз я буду иметь честь
сражаться на стороне анурийцев?
- Нет-нет, я хочу, чтобы ты выступал на стороне Азрая,сказал Микаэл.
- Все остальные всегда немножко поддаются в поединках со мной, потому что
я принц. А ты не поддаешься. Именно это мне и надо. Я никогда не научусь
хорошо драться, если все будут поддаваться и позволять мне побеждать. В
следующий раз, Корвин, заставь меня попотеть как следует.
- Как вам будет угодно, ваше высочество, - сказал Корвин с низким
поклоном, хотя эта затея явно не вызвала у него восторга. Мысль о
следующем сражении просто приводила его в ужас.
- И еще одно, - сказал Микаэл, - мне надоело, что все постоянно
обращаются ко мне так. Ваше высочество то, ваше высочество это... Никто
никогда не называет меня по имени, кроме родителей и сестер, а с ними я
почти и не разговариваю. Какой смысл иметь имя, если никто никогда не
произносит его?
- Обращаться к наследнику престола по имени не подобает, ваше
высочество, - сказал Эдан, решив воздержаться от замечания, что сестры
Микаэла редко разговаривают с ним, потому что они ужасно избалованы и
ненавидят брата, а большинство родителей в любом случае может найти куда
более важные занятия, чем тратить время на разговоры с детьми. Кроме того
император плохо себя чувствовал и мало с кем общался в последнее время,
предоставив вести государственные дела верховному камергеру, а императрица
была слишком занята дочерьми, пытаясь выдать их замуж, что представлялось
непростой задачей, если учесть их высокое положение и еще более высокое
самомнение, не говоря уж о том, что их было семеро.
- Мне все равно. Мне это надоело, - упорствовал принц.Неужели они не
могут на худой конец называть меня "господин Микаэл" и как-нибудь в этом
роде?
- Хм-м. Поскольку это вопрос дворцового этикета, я должен
посоветоваться с отцом, - сказал Эдан. - Раз уж вам так хочется, возможно,
он позволит обращаться к вам по имени в неофициальной обстановке, но
только самым близким вашим друзьям из числа придворных.
- Он позволит? - возмутился Микаэл. - Почему это он должен решать? Я
наследник престола, а он всего лишь королевский камергер.
- Совершенно верно, - согласился Эдан. - Но такие вопросы не решаются
произвольно. Речь идет о создании прецедента, отступлении от дворцового
этикета и так далее; все это требует тщательно рассмотрения. Это непростое
дело.
- Хорошо, пусть он займется им как можно скорее, - сказал Микаэл. -
Меня зовут не "ваше высочество", а Микаэл Роэль, и я хочу, чтобы ко мне
обращались по имени.
- Я поговорю с отцом при первой же возможности, ваше высо... э-э,
господин Микаэл, - пообещал Эдан.
- Когда я стану императором, - раздраженно заявил Микаэл,я буду
принимать такие решения сам, не советуясь со всякими там придворными. Это
глупо. Предположим, мы с тобой на поле боя, и враг подскакивает ко мне
сзади. Пока ты прокричишь "Ваше высочество, поберегитесь!", я буду уже
убит.
- В таких обстоятельствах, мой господин, - сказал Эдан, подавляя
улыбку, - для краткости я непременно назову вас по имени.
- Отлично, - сказал Микаэл. - Страшно не хотелось бы умереть из-за
дворцового этикета.
Когда вечером того же дня Эдан пересказал этот разговор отцу, лорд
Тиеран отвечал весело.
- Не вижу причин, почему бы в неофициальной обстановке близким
друзьям принца не называть его "господин Микаэл" или "господин". Хотя,
конечно, называть его только по имени в высшей степени неуместно. Разве
что в сражении, в описанной ситуации, - добавил он с улыбкой. - Излишне и
говорить, что, став императором, он, конечно же, будет волен принимать
подобные решения сам, ни с кем не советуясь. - Тут лорд Тиеран
посерьезнел. - И, боюсь, его желание может исполниться раньше, чем он
думает.
Эдан нахмурился.
- Что-нибудь случилось с императором?
Отец кивнул.
- Здоровье его быстро угасает. Всем известно, что император неважно
себя чувствовал последнее время, что он стар и легко устает, но я изо всех
сил старался скрыть, до какой степени немощным и хилым стал он. Не знаю,
насколько мне удалось утаить истинное положение вещей, но я серьезно
беспокоюсь, что он не дотянет до осени. И если император умрет до
возвращения в Имперский Крен, все мы окажемся в довольно опасном
положении.
- Почему?
- Эрцгерцог Боруинский - человек честолюбивый, - ответил лорд Тиеран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137