- Этот последний был дезертиром, - рассказывал он.
- Он носил кольчугу армейского образца. Может, он просто купил ее
где-нибудь, хотя я в этом сомневаюсь. В нем было нечто, выдававшее в нем
военного. Я припомнил всех людей, которых мы оставили на поле боя,
сражаясь за империю. А этот ублюдок сидел дома и стал грабить честных
горожан, и от этих мыслей я просто вышел из себя.
- Запоздалая реакция, - произнесла Сильванна.
- Иногда такое случается после тяжелой и затяжной битвы. Бывает
трудно отрешиться от всего происшедшего.
- Понимаю, - кивнул он.
- Я просто не мог перестать думать об этом. И мне так тяжело от
подобных мыслей, что даже не могу себе представить, каково сейчас Микаэлу.
- у, по крайней мере он сейчас находится в безопасных дворцовых
покоях, а не бродит по темным улицам в поисках дополнительных приключений.
- Кажется, ты слишком долго общалась с людьми, - фыркнул Эдан.
- У тебя развилось чувство юмора. Иногда мне кажется, что мое
утрачено навсегда. Ну, вот мы и пришли.
Он указал на вход в таверну, украшенный висящей над дверью табличкой
с изображением зеленого дракона. Они вошли внутрь.
Эдан давным-давно не был в этом месте, с тех самых пор, как принял на
себя ответственный пост Господина Верховного Камергера при императоре.
Собственно говоря, он перестал сюда ходить, так как решил, что не подобает
человеку его сана часто посещать таверны и пить с простыми людьми. Но с
тех пор прошло несколько лет, и за время, проведенное среди солдат на поле
боя, он избавился от этого предубеждения. И все же он не вернулся сюда.
Это место казалось ему частью прошлого. Даже тогда, будучи сыном лорда
Тиерана, он чувствовал, что его не до конца понимают здесь. Теперь он мог
бы вызвать смущение среди других высокопоставленных лиц.
Сегодня вечером ему было все равно. Даже человеку, который является
правой рукой императора, позволительно пропустить бокал-другой, а то и
десятый после всех кошмаров, которые ему пришлось вынести в бою и при этом
остаться в живых.
Внутри все осталось по-прежнему. Он даже заметил несколько знакомых
лиц, хотя все они стали значительно старше. Все так же темно было в
помещении, представляющем собой прямоугольную залу без окон. На ее
каменных стенах плясали блики от свечек и масляных светильников. Стояли
все те же грубо сколоченные деревянные столы и скамьи, пол все так же был
устлан камышом, та же длинная стояка была по-прежнему покрыта пятнами от
бесчисленного количества кружек и бокалов. На небольшом возвышении барды
пели свои песни, а девушки пускали шляпу по кругу. Все осталось прежним. И
прежними остались фаталисты.
- Смотрите, смотрите, кого к нам занесло!
Он сразу узнал Вэзила, хотя годы не пощадили его. Если быть точным,
то не годы, а выпивка. Вэзил прибавил в весе, его некогда пушистые кудри
превратились в грязные седые космы. Его высокие скулы заплыли жиром. Не
осталось и следа от прежнего лихого молодца, теперь мутный взгляд красных
глаз выдавал в нем горького пьяницу.
- Поднимитесь сюда, друзья мои, - произнес он, с трудом держась на
ногах.
- Сей вечер ознаменовался высочайшим посещением... Разве вы не узнали
лорда Эдана Досьера, Верховного Камергера самого императора?
Присутствующие за столом как один повернулись к нему, и Эдан заметил
еще парочку знакомых лиц, хотя основной состав присутствующих был ему не
знаком. Он не заметил среди них Кэтлин. Странно, но за все эти годы он ни
разу не вспомнил о ней. Взмахом руки он пригласил всех занять свои места.
- Считайте, что я здесь инкогнито. Я просто зашел выпить.
- Что ж, это самое подходящее место, - сказал Вэзил, тяжело плюхаясь
на стул. Его речь почти не изменилась. Он все еще профессионально владел
голосом, и даже спиртное не повлияло на это.
- А это кто? Во имя всех богов, это что, эльф?
- Ее зовут Сильванна, - отвечал Эдан.
- Ага, значит, ты отвернулся от старых друзей, чтобы связаться с
эльфами? - подытожил Вэзил. Остальные застыли в неловком молчании,
пораженные фамильярностью, с которой он осмелился обратиться к Верховному
Камергеру.
- Хотя я не слишком удивлен, - продолжал Вэзил.
- Наверняка вы оба пролили немало человеческой кровушки.
- Вэзил! Ты сошел с ума?! - дрожащим голосом вмешался один из сидящих
за столом.
- Помни, с кем ты разговариваешь!
- Все в порядке, - отвечал Вэзил.
- Мы с лордом Эданом старые друзья, разве нет? Конечно, много воды
утекло с тех пор, как мы пили в последний раз, но он был так поглощен
всякими важными делами... Присоединяйся к нам, Эдан, и твоя эльфийская
подружка тоже пусть посидит с нами. Порадуй нас рассказом о последней
битве. Ты ведь тоже не видел вблизи армию Эрвина, не правда ли?
Некоторые из присутствовавших молча поднялись и покинули таверну, так
и не сказав ни единого слова. Уходя, они старательно избегали смотреть в
сторону Эдана. Оставшиеся уткнулись в свои кубки, не зная, как себя вести
в крайне щекотливой ситуации.
- Ну надо же, - отметил Вэзил.
- Кажется, я оскорбил кого-то в самых лучших чувствах!
- Думаю, это для тебя не ново, - бесцеремонно парировал Эдан.
- Неплохой удар! Я с приятным изумлением отмечаю, что твои служебные
обязанности вынудили тебя поднабраться ума. Или это всего лишь отголоски
твоего героизма, проявленного столь ярко на поле брани? Раньше ты бы ни за
что не отважился на подобную реплику. Ты заслужил выпивку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137