Гости легко перемешались.
- Слава Богу, - пробормотала Энджела, проталкиваясь мимо Шона, чтобы
поменять пленку в магнитофоне. Все от души веселились.
В девять Энджела с Фионой вынесли салат и лазанью.
Энджела, решительно отказавшись от чесночного хлебца, ела с
отставленной на буфет тарелки и высматривала Маккея. Они с Шоном уже
обменялись с ним парой слов о фильме, и профессор повторил свое
предложение помочь с комментариями. Теперь ей хотелось поболтать с ним
более непринужденно.
Профессора она углядела в кресле у камина. Вокруг него образовали
небольшую группу Шон, Черил, Бонни и Марк. Она пробралась к ним и
опустилась на выложенную кафелем каменную плиту у очага.
- Чудесная лазанья, - сказал улыбающийся Маккей.
- Жаль, нельзя сказать, что я сама ее делала. - Энджела взглянула на
тарелку Бонни, увидела только салат и обвинительным тоном сказала: - А вы
даже не попробовали, Бонни?
Девушка виновато улыбнулась.
- Я не ем мясо.
- Вон там - сырный стол. Замечательный бри.
Бонни покачала головой.
- Салат прекрасный, мне достаточно.
- Вы равнодушны к мясу? - Энджела вспомнила свою подругу Рут. - Или
дело в принципе?
- Наверное, всего понемножку. Я считаю, что мясо мешает моей работе.
Заинтригованная Энджела взглянула на Шона. Тот с несколько смущенным
видом набивал рот салатом.
- Я экстрасенс, - пояснила Бонни.
- Серьезно. - Энджела поискала, что бы такого умного сказать, и
вспомнила студенческие годы. Тогда они часами говорили загадками с И
Чингом. Гром и ветер. Огонь на горе. Помогает увидеть Великого Человека.
Не женись на девице.
- Потрясающе, - разахалась Черил, - вы должны устроить для меня
сеанс. Вы пользуетесь хрустальным шаром?
- Картами таро, - сказала девушка. Она робко улыбнулась. - Боюсь, я
их не захватила.
Энджела попробовала лазанью, а сама тем временем думала. Когда-то у
нее была колода таро, но она отдала ее. Эти карты пугали Энджелу. Фигурка
Смерти, отрубающей своим жертвам руки и головы косой... В ней было слишком
много реализма, пропади он пропадом. И Чинг, предсказывая несчастья, по
крайней мере выражался туманно.
- У меня такое чувство, Бонни, что мы уже встречались, - попробовала
она прозондировать почву. - Может быть, в Нью-Йорке?
Бонни тряхнула головой:
- Я из Орегона. Это моя первая поездка на восток.
- Черил рассказывала нам о расчленении трупов, - выговорил Шон в
перерыве между одной ложкой салата и другой.
- О чем? - Энджела уставилась на подругу.
Черил ковыряла лазанью.
- О тех случаях на Среднем Западе. Про скот и лошадей. - Она
деликатно проглотила подцепленный на вилку кусочек. - Один парень пишет
для нас книгу.
Энджела недоуменно подумала: неужто такую книгу кто-то захочет
читать? Она смутно припомнила, что об этом говорили в выпуске новостей.
Обычно подобные истории ее не трогали.
- Главным образом, это был скот, - объяснила Черил. - У некоторых не
хватало не только глаз и ушей, но и внутренних органов. Из некоторых была
выпущена кровь. Разгадку так и не нашли.
- Небось, работа каких-нибудь чудаков, - сказал Марк. - Какой-нибудь
культ, да?
Черил пожала плечами.
- Следов ног ни разу не находили.
- А, тайна запертой комнаты. То, что я больше всего люблю. - Шон
потушил свой косяк. - Как же твой парень это объясняет?
- НЛО.
Ресницы Шона едва заметно дрогнули. Этот взгляд был Энджеле знаком.
- А с чего он это взял? - в ту же секунду спросил Шон.
- Не знаю, - созналась Черил. - Окончательный вариант я еще не
читала. Но, думаю, книга пойдет. Как раз то, что хотят слышать люди.
- Что за цинизм, - рассмеялся Шон, поднимаясь. - Лично я голосую за
койотов и хорошую дозу дурацкого преувеличения в качестве пикантной
приправы. - Он извинился и ушел к другим гостям.
- Я бы не был так в этом уверен, - пробормотал Марк.
Черил поинтересовалась, отчего, и Марк обдумал ответ. Похожая вещь
случилась там, где койоты не водятся, сказал он. Совсем недавно.
Черил широко раскрыла глаза - возможно, учуяв новый материал для
своей книги - и выдохнула:
- Где?
Он усмехнулся.
- Здесь.
И перестал есть лазанью.
Черил повернулась к Энджеле.
- Он меня морочит?
- Уверяю вас, я не шучу, - серьезно отозвался Марк.
- Здесь, в Уолтхэме?
- Собственно, это не та тема, какую обсуждают в гостях за столом, -
поддразнил ее Марк.
- Ну, ладно, - вызывающе сказала Черил. - Что такое для друзей
немного крови?
Марк нахмурился, поставил тарелку и объяснил. Полиция считает, что
это - работа больного человека. Может быть, какой-то культ. Насколько
известно, было два случая. Верн узнала об этом от одной пары. Сантини. Они
живут на другом берегу водохранилища. На прошлой неделе у них пропали
собаки. Три. Немецкие овчарки. Марк умолк, то ли не имея желания
продолжать, то ли намеренно, чтобы Черил помучилась.
- Да? - нетерпеливо подсказала Черил. - Что же произошло?
- Они нашли в лесу их трупы. Обезглавленные. Сердце и печень были
вынуты. У одной собаки через маленькую дырочку в боку были вытянуты кишки,
они кучкой лежали на земле рядом с ней.
Воцарилось потрясенное молчание. Черил откашлялась и аккуратно
отставила полупустую тарелку на кофейный столик.
- Ну, я рада, что спросила, - сказала она, разрушая напряжение.
Они облегченно расхохотались. Маккей пыхнул трубкой.
- Похоже на одну историю, которую мне рассказывали, - погрузился он в
воспоминания, - когда я мальчишкой жил в Ирландии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89