Он опять взял каменную голову и подробно осмотрел в лупу. -
Конечно, их находили и в других местах. И за пределами Ирландии. Главным
образом, на территориях кельтов. Например, во Франции, в Уазе. В
Брэдфорде. В Гекстоне, на севере Англии.
Маккей протянул камень обратно Энджеле.
- Если бы не его цвет, я бы сказал, что это базальт. По-моему, сделан
определенно до нашей эры. Трудно называть точные даты без радиоуглеродного
анализа. Но и он в случае предмета, которому более трех тысяч лет,
оказывается ненадежным. Ваш камень может быть даже до-кельтским.
Энджела подняла брови.
- До-кельтским?
Маккей устроился на краю стола.
- Культ человеческой головы насчитывает добрых десять тысяч лет, а то
и больше, - пояснил он. - Кельты развили его и превратили в сложную
религию. Она просуществовала в Ирландии долго и захватила значительную
часть средневековья.
- Почему же? - с сомнением спросила Энджела.
- Трудно сказать. Обряд, похоже, основан на вере в квазиматериальную
субстанцию души, наполняющую тело человека и главным образом
сосредоточенную в голове. По поверью, эта субстанция составляет основу
жизни. Забрать голову врага означало получить вместе с ней и его жизнь.
Естественно, голова как символ превратилась в навязчивую идею. Заметив
озадаченность Энджелы, профессор подошел к двери и взялся за ручку.
- Идемте. Я вам кое-что покажу. Он повел Энджелу в галерею. Теперь,
когда Маккей упомянул об этом, она заметила, какое особое значение
придавалось человеческим головам. Рядом с ней их было три: стертая
каменная голова с тремя воющими лицами величиной с солдатский сундучок;
вытянутая, увенчанная короной деревянная голова с выпуклыми, напоминающими
линзы глазами; черная свинцовая маска с пустыми глазницами - темная,
мрачная и бесформенная, как облако.
Маккей широким шагом прошел к дальней стене и указал на крошащийся
фрагмент каменной перемычки оконного переплета.
- Обычно кельты бальзамировали головы своих самых выдающихся врагов
кедровым маслом.
- Очаровательный обычай, - заметила Энджела.
- На него ссылаются и Диодор, и Страбон. - Маккей сатанински
улыбнулся.
Энджела с подозрением осмотрела обломок.
- Тогда что же за камень у меня?
Маккей пожал плечами.
- Идол. Фетиш. Объект поклонения. Кто знает? Невозможно точно
сказать, что это был за культ. Может быть, этому камню отдавали головы?
Документальных свидетельств, относящихся к этому периоду, очень немного -
только то, что говорится у классических авторов. А это не всегда
достоверно. И может без труда переиначиваться по политическим причинам.
Ну, знаете - оправдать господство римлян над кельтами. Возьмите, например,
Цезаря. Он объявил, что кельты отправляют ужасающе кровожадные ритуалы.
Жертвоприношения детей. Массовые жертвоприношения преступников и
военнопленных. Как знать? Может быть, так оно и было.
Они неторопливо двинулись обратно в кабинет. Энджела хмурилась, глядя
в пол.
- Тогда как же мой камень в конце концов оказался в Кашеле? Разве вы
вчера не говорили, что христиане считали Кашель особенно святым местом?
Что же тогда там было делать такому камню?
Маккей подошел к столу и принялся набивать трубку.
- Практика помещения языческих изображений в храмы весьма
распространена. Например, вот эти два экспоната... - Он показал в
раскрытом томе еще одну фотографию. Две каменных головы: одна с
несколькими выдолбленными канавками вместо волос и плоской плашкой носа,
другая - грустная картофелина с грустными раскосыми глазами и морщинистым
лбом.
- Обнаружены в Северной Ирландии. В армагском соборе. Разумеется,
теперь это протестантский храм.
Он поднес к трубке спичку и пыхнул клубом синего, сладковато
пахнущего дыма.
- Может быть, кельты верили, что, помещая языческие культовые
изображения в храмы, как-нибудь приручат их.
- Приручат?
- Направят их зловещую варварскую силу на благие цели. Почти так же
поступали тибетские ламы со старыми до-буддистскими божествами.
Энджела взяла свою забавную находку в руки и пристально вгляделась в
каменную рожицу.
- Ты добрый камень или злой? - серьезно спросила она.
Маккей рассмеялся.
- Думаю, вам придется ответить вместо него.
Она тоже засмеялась.
- По-моему, нужно подождать. Поживем - увидим.
Она заметила в глазах наблюдавшего за ней профессора хитрое
выражение.
- Если вы когда-нибудь передумаете, мы будем рады приютить его, -
негромко сказал он. - Конечно, с возвратом.
- Само собой. - Энджела сунула камень в сумку. - Может быть... -
продолжила она.
- Да?
- Может быть, когда он мне надоест. - Она взглянула на часы. -
Батюшки, вы поглядите, сколько времени! Мне надо бежать. В три у меня
назначена встреча. - Она усмехнулась. - С двумя классными дамами. Уверена,
что опаздывать не годится.

Чувствуя себя преступницей, охваченная паникой Энджела приехала с
опозданием на двадцать минут.
Стоявшую в глубине леса неподалеку от Уолтхэма школу Фионы она нашла
с трудом. Одна из учительниц ждала ее перед зданием. У нее были светлые,
заколотые в узел волосы и крупное лицо, как у грустного верблюда. Между
сорока и пятьюдесятью, определила Энджела. На учительнице был
светло-коричневый хлопчатобумажный спортивный костюм.
- Я Джуди Лэчмэн, - объявила она, с приятной улыбкой пожимая Энджеле
руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89