Энджела расслабилась, инстинктивно почувствовав к ней симпатию. Джуди
ни в коей мере не была классной дамой.
Школа, построенная в форме буквы Т, с окнами от пола до потолка,
внутри оказалась просторной и полной воздуха. Энджелу встретил гомон
играющих детей. Неподалеку в углу стоял стол: там едва начавшие ходить
ребятишки возились с большими банками яркой темперы и глиной. В другом
углу они манипулировали радужно-пестрыми наборами пластмассовых
прямоугольников, деревянных ромбовидных блоков, цилиндров из твердого
дерева, блестящими циновками из нанизанных на проволоку золотистых бусин.
Коллега Джуди, Кло, низенькая и более серьезная, со стрижкой "паж", в
старушечьих очках, объяснила Энджеле, что это - учебные пособия
Монтессори. На полу у их ног лежали остатки рожицы, выложенной из
темно-красных прутьев, еще одного изобретения Монтессори. То здесь, то там
Энджеле попадались на глаза разнообразные полезные предметы: то пишущая
машинка, то магнитофон, то арифмометр, то щетки и швабры, то разные ящики.
Один привлек ее внимание: там лежали части каких-то рычагов и нечто,
напоминавшее металлические формы для отливки. Все казалось новехоньким.
Энджелу удивило то, что в таком просторном здании относительно мало детей.
Ребятишек вряд ли было больше восемнадцати.
- Ну, и какова же ваша формула "спокойного доверия"? - спросила она у
Джуди, подхватывая услышанное от нее чуть раньше замечание.
Преподавательница рассеянно приводила в порядок стопку книг, лежавших
на сделанной из досок и встроенной между бетонными блоками полке. Делала
она это машинально, по привычке.
- Свобода учиться. - Она поправила большую книжку с картинками и,
подумав, добавила: - Из любопытства и по потребности.
Энджела сделала пометку в блокноте.
- Мы не следуем методу Монтессори буквально, - вступила в разговор
Кло. - Но нам кажется, что окружающую среду следует сделать насыщенной и
занимательной.
Энджела взяла в руки металлическую форму и пощупала гладкую
поверхность.
- Да, это вам несомненно удалось.
Они перешли к одному из столов, за которым внимательно рассматривал
набор деревянных плиток с приклеенными к лицевой стороне буквами из
наждачной бумаги светловолосый мальчик лет пяти, в очках.
- Это Энди, - тихо сказала Кло. - Милейший, тишайший ребенок. Но
такой робкий. Ничему не хотел учиться, покуда не попал к нам. Он сирота.
Энджела всмотрелась в лицо поглощенного работой мальчугана и у нее
защемило сердце.
- Как грустно, - едва слышно проговорила она и подошла поближе.
- Какую букву ты ищешь, Энди? - поинтересовалась она.
Энди поднял голову, взглянул на нее и робко улыбнулся.
- А, - сказал он и быстро перевел взгляд обратно на стол.
Энджела молча указала на А.
Энди улыбнулся, взял букву, погладил шкурку, словно по некоему до
него установленному ритуалу и тихонько, сам себе сказал "А". Потом под
взглядами молчащих взрослых выбрал остальные буквы своего имени и выложил
перед собой, погладив и проговорив каждую.
- Очень хорошо, Энди, - похлопала в ладоши Джуди.
Мальчик просиял, потом сбегал и взял из стоявшей поодаль бочки
печенье.
Джуди повернулась к Энджеле.
- Видите, что я подразумевала, когда говорила о естественном
обнаружении?
- Вы, должно быть, ему в самом деле понравились, - сказала Кло.
Обход школы и детской площадки занял почти час. Под конец Джуди и Кло
проводили Энджелу к машине. Коротко поговорив о Фионе, они распрощались.
- Уверена, на это просто накинутся, - заверила Энджела своих новых
знакомых. - Две женщины в одиночку собрали средства на постройку
собственной школы! Я бы сказала, дело почти беспроигрышное.
- Конечно, мы сумеем использовать гласность, - повторила Кло. - Одно
дело получить здание. Но какая же школа без детей. - Она рассмеялась.
Энджела расстегнула молнию на сумке, чтобы убрать блокнот.
- Сегодня же вечером поговорю с Шоном, - пообещала она. - Если идея
ему понравится, я по своим заметкам сделаю черновой сценарий.
Она открыла дверцу и стала садиться в машину.
- Смотрите-ка, кто пришел сказать "до свиданья", - сказала Джуди.
Энджела оглянулась. С порога на них молча смотрел Энди.
- Что там у тебя, Энди? - добродушно спросила Джуди.
Мальчуган неохотно приблизился и робко вручил Энджеле маленького
отлитого из голубой пластмассы льва. Растроганная Энджела приняла подарок.
- Похоже, вы приобрели поклонника, - сказала Кло и улыбнулась.
Растроганная Энджела опустилась на колени и обняла мальчика.
- Спасибо, Энди. Так мило, правда.
- Жалко, вы не моя мама! - вдруг сказал он, крепко обхватив ее шею
обеими руками.
Энджела прижала его к себе, думая о том малыше, который жил внутри
нее.
- И мне жалко, Энди, - прошептала она.
Стоявшая рядом с ней сумка накренилась, перевернулась и упала на бок.
Никто этого не заметил.

Вернувшись домой, Энджела рассказала Шону про Энди. Она все еще была
растрогана и опечалена происшествием.
- Надеюсь, наш малыш будет таким же милым, - сказала она.
Шон кивнул. Он, измотанный плотным расписанием, лежал, растянувшись
на диване.
- Будет. Если дать ему - или ей - хотя бы пол-шанса.
Энджела вынула каменную голову из сумки и водворила на ее обычное
место на каминной полке.
- Маккей говорит, это кельтский идол. Возможно, до-кельтский.
- Ценный?
- Не знаю. Об этом мы не говорили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89