Как глупо с моей стороны. Я очень давно не говорила со
священником. Наверное, я ожидала ошейника или чего-то в этом роде.
- Да, времена штука переменчивая. - Он улыбнулся, провожая ее сквозь
вторую пару дверей (тоже готических, но с гранеными хрустальными стеклами)
в коридор и дальше, вдоль стены, увешанной черно-белыми фотографиями в
рамочках, изображавшими нечто из театральной жизни.
- Туда? - Энджела указала на открытые двери в конце ряда фотографий.
- Прошу.
В комнате оказался очень высокий сводчатый оштукатуренный потолок.
Одну стену закрывали ряды книг. Напротив незашторенное окно-"фонарь",
набранное из небольших толстых стеклянных треугольников, выходило в
крошечный голый садик, обнесенный высокой кирпичной стеной, за которой
виднелись задние стены других домов. В эркере стоял заваленный стопками
книг письменный стол. Возле другой стены - тоже заваленный книгами обитый
лиловым бархатом потертый диван с просевшими до полу пружинами. Над
диваном висела тусклая, выполненная на какой-то ткани картина в восточном
стиле: синие, зеленые и красновато-коричневые пятна изображали нечто,
производившее впечатление бесчисленных сидящих Будд. Энджела с
любопытством огляделась. Что-то было не так. Она не могла сказать, в чем
именно странность.
- Вы должны извинить этот беспорядок. - Священник быстро подошел к
дивану и расчистил Энджеле место. - Я не самый большой аккуратист.
Энджела неуверенно присела на расчищенное место, чувствуя себя, как
курица на насесте, а отец Тэггерт тем временем размашисто опустился на
скрипучий деревянный вращающийся стул, стоявший за письменным столом, и
остановил на Энджеле пристальный взгляд. Она посмотрела вверх, на картину,
и отважилась спросить:
- Тибет, правильно?
- Непал. "Татагатас".
- Простите?
- "Пять размышляющих Будд". Мне нравится медитировать, глядя на них.
- О. - Энджела растерянно моргнула. В устах священника это прозвучало
странно. Потом она поняла, чего не хватало в комнате: распятия. - Вы,
кажется, придерживаетесь довольно... широких взглядов. - Она тщательно
подбирала слова.
- Это и есть исходное значение слова, - улыбнулся он.
- Слова?
- "Католик". - Отец Тэггерт качнулся на своем скрипучем стуле. -
"Всеобщий".
- Понятно. Да. Наверное. - Энджела, хмурясь, уставилась в пол и
заметила протертую в ковре возле дивана дыру.
- Черил сказала мне, что у вас какие-то затруднения, - священник
говорил мягко, спокойно.
Энджела неуверенно подняла голову. Она медлила.
- А она что-нибудь говорила о них?
- Нет.
- Ничего?
- Ни слова.
Энджела вздохнула. Приходилось начинать с самого начала. Но, может
быть, это было к лучшему. Может быть, она нашла бы способ подойти к сути
дела, не рассказывая отцу Тэггерту слишком многого.
- Ничего, если я закурю? - тихо спросила она, роясь в сумочке.
- Ради Бога. - Отец Тэггерт полез в нагрудный карман за спичками, но
Энджела уже нашла зажигалку.
- Не беспокойтесь. Я уже нашла, спасибо.
Она затянулась, усиленно соображая.
- Черил сказала мне, что вы весьма симпатичная личность.
Священник внимательно наблюдал за ней.
- Стараюсь.
Энджела неподвижно смотрела на сигарету, которую держала в пальцах.
Рука дрожала - слабый трепет крыльев мотылька. Как же перейти к делу?
Жизнь слишком коротка. Лобовая атака.
- Отец Тэггерт, вы верите в зло?
Пауза.
- Не уверен, что вполне понимаю вас. Вы не могли бы выражаться яснее?
- Вы верите, что существует такая вещь, как силы зла?
Еще одна пауза.
- Я верю в заключенную в людях доброту.
- Но как же насчет зла? - настаивала она.
Священник хмурился. Был он озадачен, или же вопрос вызвал у него
раздражение?
- Зло также заключено в нас самих. В наших душах. В нашем сознании.
- Но и вне нас оно тоже существует.
- Вне?
Энджела избегала его взгляда.
- Злые духи, отец Тэггерт, - едва слышно проговорила она.
Священник развернулся вместе со стулом и, подняв брови, выглянул в
окно.
- Ах, злые духи, - повторил он задумчиво. Или снисходительно? - Ну,
отцы Церкви, несомненно, в них верили.
- А какова нынешняя позиция Церкви? - с заминкой спросила она.
Он снова развернулся к ней, усмехаясь так, словно Энджела его
чрезвычайно забавляла.
- Это зависит от того, кому задавать вопрос.
Энджела воззрилась на него - озадаченная, отчасти шокированная. И
быстрыми легкими тычками затушила сигарету в пепельнице, которую
обнаружила на небольшом чайном шкафчике у дивана.
- Есть теологи, придерживающиеся мнения, что злые духи существуют, а
есть и такие, кто утверждает, что их нет, - продолжал священник. -
Выбирайте.
- А что же Писание? Они же упоминаются в нем, правда?
Священник благожелательно разглядывал ее.
- Писание, миссис Киттредж, - чудесное собрание вдохновенных
сочинений: и основанных на исторических фактах, и старых вавилонских
легенд, подправленных и переписанных соответственно различным нуждам
сперва иудеями, потом христианами. Многие из них сегодня рассматриваются
как чисто метафорические. Так называемая "истина" частенько оказывается в
большой степени вопросом толкования. Я уверен, что вы это понимаете.
- Вы объясняете мне, что католическая церковь говорит, будто злые
духи больше не существуют?
Он снисходительно улыбнулся.
- Сегодня у нас есть худшие причины для беспокойства. Бесчеловечное
отношение людей друг к другу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89