Преступность. Болезни. Голод. Загрязнение
окружающей среды. Ядерное опустошение.
Энджела оцепенело смотрела в пол.
- Когда-то я была католичкой, отец, - тихо проговорила она.
- Да?
Она подняла глаза, удивленная небрежностью ответа. Священник
по-прежнему не сводил с нее глаз.
- Вас это не тревожит? - изумилась она.
- То, что вы больше не католичка?
Энджела кивнула.
- Нет. Разве это обязательно? Все дороги ведут к центру.
- В Рим?
Он покачал головой.
- К центру. К цели. Римско-католическая вера - лишь одна из этих
дорог.
- О. - Энджела крутила на пальце обручальное кольцо. Потом она встала
и подошла к книжным полкам.
Священник широко развел руки.
- Церковь существует, чтобы служить нуждам людей. Эти нужды меняются.
Следовательно, должна меняться и Церковь, если она собирается выжить и
остаться жизнеспособной, существовать объективно. Она должна расширять
свои горизонты. Эйкуменизм. Большим шагом вперед была литургия на
английском языке. Жесткие, негибкие системы верований способны
превращаться в смирительную рубашку. В конце концов, они - лишь каркас
направляющего жизненного опыта. Всякий индивид волен избирать собственный
путь. Мне самому нравится утверждать, что индивид способен переступить
границы условий, в которые оказывается поставлен, границы убеждений...
способен принимать на себя ответственность за свою жизнь. Для меня это и
есть цель.
Энджела наморщила лоб. Все это звучало весьма туманно. Она взглянула
на ближайший ряд книг: святой Фома Аквинский был втиснут между
"Путеводителем по театрам "Нью-Йорк Таймс" и "Образами" Родди Макдауэлла.
- Ваша проблема... имеет отношение к вашей вере, миссис Киттредж? -
Священник осторожно зондировал почву.
Больше Энджела не могла сдерживаться. Сдержанность ни к чему не вела.
- Мне нужно кое-что освятить, - выпалила она.
- Освятить?
Она остро взглянула на него.
- Да. Ну, знаете - святой водой, ладаном. Всяким таким. Это же пока
еще практикуется, правда? - Тон Энджелы был циничным. Она ничего не могла
с собой поделать.
- Конечно. В требнике есть молитвы. - Ответ отца Тэггерта был
спокойным, взвешенным. Приводящим в бешенство своей рассудительностью. В
определенном отношении отец Тэггерт напоминал Энджеле Шона.
- Молитвы?
- Почти на все случаи жизни. Для школ, библиотек. Радиостанций. Для
домен, динамо, пожарных машин, инвалидных колясок...
- Инвалидных колясок? - Энджела уставилась на него.
- Называйте, у нас все есть.
- Как насчет камней?
- Угловых?
- Просто камней. - Энджела говорила холодно, уклончиво.
- Уверен, мы что-нибудь найдем. - Теперь отец Тэггерт говорил тоном
веселого подвыпившего дядюшки, который ищет по карманам четвертак на
мороженое. - А если нет, я думаю, благословение на все случаи жизни
где-нибудь да существует.
Присоединившись к ней у полок, он после минутных поисков извлек
сине-лиловый томик с рельефным золоченым крестом и принялся листать
страницы с алым обрезом.
Энджела напряженно думала, как поставить следующий вопрос. Выход был
один: сказать прямо.
- А действует? Освящение, я хочу сказать.
Он осторожно закрыл книгу и моргнул.
- Опять-таки, смотря, кого спросить.
- А по-вашему? - настаивала Энджела, разозленная его уклончивыми
ответами. - Что думаете вы?
Отец Тэггерт сдвинул брови.
- Я думаю, оно обладает определенной силой внушения, которой
достаточно, чтобы заронить положительные идеи в умы тех, кто слушает, -
осторожно сказал он.
- И все?
- Миссис Киттредж, это же всего-навсего слова.
- Но считается, что священники наделены силой, разве не так? -
выкрикнула Энджела. - Которая заставляет эти слова действовать.
Отец Тэггерт отошел к столу и осторожно положил синевато-лиловый
томик поверх одной из стопок книг.
- Ключи от королевства? - голос отца Тэггерта был негромким,
спокойным, даже печальным. Вздох сожаления. - Я склонен думать о данной
священнослужителю "силе" как о метафорическом понятии. Мы уполномочены
будить в душе человеческой искру чистоты.
Энджела была потрясена мягкостью ответа.
- А как же чудеса? - спросила она.
- Миссис Киттредж, возникла и развивается целая новая наука,
парапсихология...
- Значит, и в чудеса вы тоже не верите? - возбужденно перебила она.
- Мне хочется верить в их возможность.
- А в действенность освящения?
- Разумеется, и в это тоже.
Наконец-то, подумала Энджела. Наконец-то. Она стала смотреть за окно,
в скучный садик.
- Если бы я принесла вам то, что нужно освятить, вы сумели бы сделать
это? Освятили бы? Смогли бы?
- Если вы думаете, что это вам поможет. - Теперь тон священника был
ласковым, примирительным.
- Да, - прошептала она. - О Господи, да.
Отец Тэггерт улыбнулся.
- Ваш предмет транспортабелен?
Энджела показала руками:
- Он вот такой.
Священник сдвинул брови, заглянув в стоящий на столе календарь.
- Скажем, завтра? В два тридцать?
- Здесь?
- За углом. В церкви Святой Марии.
- Я буду.
Отец Тэггерт проводил ее к выходу. По дороге Энджела присмотрелась к
фотографиям на стене повнимательнее. Один снимок приковал к себе ее
взгляд. Отец Тэггерт, молодой, голый до пояса, в темных лосинах. Он
размахивал медными тарелками и улыбался. На заднем плане юнцы в джинсах
несли электрогитары.
За плечом Энджелы раздался голос священника, в котором звучала
горделивая нотка:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89