- Дрожащими пальцами она открыла сумочку и по-
ложила на стол перед Спейдом две стодолларовые бумаж-
ки. - Этого хватит
- Хватит, - сказал Арчер, - я займусь этим делом.
Мисс Уондерли встала и нервно протянула ему руку.
- Спасибо! Спасибо! - воскликнула она и повторила еще
раз, пожимая руку Спейда: - Спасибо!
- Не за что! - ответил Спейд. - Рады вам служить. Бу-
дет неплохо, если вы сами встретите Терзби внизу или появи-
тесь с ним в холле хотя бы на короткое время.
- Я так и сделаю, - пообещала она и снова поблагода-
рила компаньонов.
- И не высматривайте меня, - предупредил ее Арчер..
Я сам вас увижу.
Спейд проводил мисс Уондерли до выхода из конторы.
Когда он вернулся, Арчер, кивнув в сторону стодолларовых
банкнот, довольно прорычал: "Весьма кстати", взял одну
бумажку, сложил и сунул в кармашек жилета.
- В ее сумочке я заметил еще несколько родных сестриц
этих красоток.
Спейд спрятал в карман вторую банкноту, сел за стол и
сказал Арчеру:
- Ты не очень-то петушись перед ней. Как она тебе
- Конфетка! Как тут не петушиться! - Арчер вдруг гру-
бо хохотнул: - Может, ты, Сэм, и увидел ее первым, зато я
раньше сообразил.
Засунув руки в карманы, он раскачивался с носков на
пятки.
- Ты еще намучаешься с ней, помяни мое слово. - Сэм
ухмыльнулся, по-волчьи обнажая клыки. - Впрочем, у тебя
своя голова на плечах, не маленький.
И принялся сворачивать сигарету.

2. СМЕРТЬ В ТУМАНЕ
В темноте зазвонил телефон. После третьего звон-
ка заскрипела кровать, пальцы начали шарить по столу; что.
то маленькое и тяжелое упало на покрытый ковром пол, потом
снова скрипнули пружины кровати, и мужской голос произ-
нес: "Алло... Да, это я... Убит-. Да... Через пятнадцать минут.
Спасибо".
Щелкнул выключатель, и белый шар, свисающий с потол-
ка на трех позолоченных цепях, залил комнату светом. Спейд,
босой, одетый в бело-зеленую клетчатую пижаму, сел на край
кровати. Он хмуро покосился на телефон и взял со стола пач-
ку коричневой курительной бумаги и коробку табака "Вулл
Дарем".
Через два открытых окна в комнату врывался холодный
туманный воздух, с острова Алькатрас доносились частые
гудки противотуманной сирены. Стрелки будильника, стояв-
шего на самом углу книги Дьюка "Знаменитые уголовные
преступления в США", показывали пять минут третьего.
Спейд свернул сигарету, поднял упавшую на пол зажигал-
ку в кожаном футлярчике и прикурил. Снял с себя пижаму.
Мощные руки, ноги, торс, массивные плечи делали его по-
хожим на медведя. Впрочем, на медведя обритого: на его
груди волосы не росли. Кожа его была по-детски мягкой
и розовой.
Он почесал в затылке и начал одеваться. Сначала надел на
себя белое белье, серые носки, черные подвязки и темно.
коричневые туфли. Завязав шнурки, снял телефонную труб-
ку и заказал такси. Надел сорочку в зеленую полоску, белый
мягкий воротничок, зеленый галстук, серый костюм, в кото-
ром был накануне, свободное твидовое пальто и темно-серую
шляпу. Когда Спейд рассовывал по карманам табак, ключи
и деньги, позвонили в дверь парадного.
Там, где Буш-стрит поднимается над Стоктон-стрит,
прежде чем круто спуститься к Чайнатауну, Спейд рас-
платился с водителем и вышел из такси. Улица тонула в ноч-
ном сан-францисском тумане-редком, липком и пронизы-
вающем. Неподалеку от того места, где он оставил такси,
несколько человек всматривались в переулок. На другой
стороне Буш-стрит стояли две женщины и мужчина и тоже
смотрели в сторону переулка. Из окон выглядывали лю-
бопытные.
Спейд пересек тротуар меж двух больших, обнесенных
железными поручнями люков, в которых виднелись уродли-
вые лестницы, подошел к парапету и, облокотившись о влаж-
ный камень, посмотрел вниз, на Стоктон-стрит.
Из туннеля под ним с ревом и свистом-будто ею вы-
стрелили-вылетела машина и скрылась из виду. В несколь-
ких ярдах от туннеля, около доски объявлений, закрывавшей
прогалину между двумя складами, залепленной рекламой
бензина и кино, в странной позе скорчился человек. Опустив
голову почти до земли, он всматривался в щель под доской.
Одной рукой он опирался на тротуар, другой держался за зе-
леную раму стенда. Еще два человека неловко заглядывали
в небольшой зазор, образованный краем доски объявлений
и складской стеной. По глухой серой стене другого склада
и клочку земли, спрятанному за доской объявлений, ша-
рили лучи фонариков, среди световых снопов бродили люд-
ские тени.
Спейд повернулся и пошел по Буш-стрит к переулку, око-
ло которого собрались люди. Полицейский в форме, стояв-
ший под синей эмалированной табличкой с белой надписью:
"Барритт-стрит", перестал жевать резинку, поднял руку
и спросил:
- Что вам здесь надо
- Меня зовут Сэм Спейд. Мне только что звонил Том
Полхаус.
- А, это вы. - Полицейский опустил руку. - Я вас сна-
чала не узнал. Вон они стоят. - Он ткнул большим пальцем
куда-то себе за спину. - Скверное дело.
- Хорошего мало, - согласился Спейд и пошел по пе-
реулку.
Приблизительно на середине этой улочки стояла темная
машина "скорой помощи". Слева, за машиной, переулок был
отгорожен невысоким забором из длинных грубых досок. За
забором темная земля круто обрывалась к тыльной стороне
доски объявлений на Стоктон-стрит.
Верхняя десятифутовая доска забора была оторвана
с одной стороны. Внизу, на склоне, футах в пятнадцати, из
земли торчал большой плоский валун. В углублении между
склоном и валуном лежал на спине Майлз Арчер. Над ним
стояли двое. Один из них освещал фонариком тело убитого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64