Гутман протянул ему конверт. Спейд пересчитал деньги,
и в тот момент, когда он опускал его в свой карман, в комнату
с подносом в руках вошла Бриджид О-Шонесси.
Мальчишка от еды отказался. Кэйро ограничился чашкой
кофе. Девушка, Гутман и Спейд поели яичницы, ветчины,
тостов и джема и выпили по две чашки кофе. Потом все
устроились коротать остаток ночи.
Спейд сворачивал и курил сигареты. Он был бодр, весел
и полон сил.
В половине шестого он пошел на кухню и сварил еще кофе.
Около шести мальчишка заворочался, проснулся и, зевая,
сел на диване. Гутман, посмотрев на часы, спросил Спейда:
- Вы уже можете получить сокола
- Дайте мне еще час.
Гутман кивнул и возвратился к чтению книги.
В семь часов Спейд подошел к телефону и назвал теле-
фонистке номер Эффи Перин.
- Алло, миссис Перин-. Это мистер Спейд. Позовите,
пожалуйста, Эффи к телефону... Да, важно... Спасибо. - Он
тихо просвистел две строчки из песенки "Ен Цуба". - При-
вет, ангел мой. Извини, что разбудил... Да, очень. Слушай
внимательно: в нашем абонентном ящике на центральном
почтамте лежит конверт на имя Холланда, надписанный моим
почерком. В конверте найдешь квитанцию камеры хранения
на автостанции "Пиквик-стейдж"-я сдал туда сверток,
который мы с тобой получили вчера. Забери его, пожа-
луйста, оттуда и принеси ко мне... Да, домой... Умница, только
поторопись... Пока.
Без десяти восемь задребезжал звонок парадного. Спейд
подошел к переговорному устройству и нажал на кнопку, от-
крывающую замок. Гутман отложил книгу и, улыбаясь, встал
с кресла.
- Вы не возражаете, если я провожу вас до двери.
спросил он.
- Валяйте, - ответил Спейд.
Гутман пошел за ним к входной двери. Спейд открыл дверь
в тот момент, когда Эффи Перин выходила из лифта с ко-
ричневым свертком.
Он взял его со словами:
- Большое спасибо, сударыня. Сожалею, что испортил
вам день отдыха, но...
- Это далеко не первый день отдыха, что вы мне испор-
тили, - ответила она со смехом и, когда стало ясно, что он
не пригласит ее в дом, спросила: - Могу я еще чем-нибудь
помочь
Он покачал головой.
Она сказала: "До свидания"-и направилась к лифту.
Спейд закрыл дверь и отнес сверток в гостиную. Лицо Гут-
мана пошло пятнами, щеки дрожали. Как только Спейд по-
ложил сверток на стол, к столу подошли Кэйро и Бриджид
О-Шонесси. Оба не скрывали волнения. Мальчишка, блед-
ный и одеревеневшийся от напряжения, поднялся на ноги,
но остался у дивана, из-под пушистых ресниц наблюдая от-
туда за другими.
Спейд отошел от стола со словами:
- Ну вот, прошу.
Толстые пальцы Гутмана быстро расправились со шпага-
том, и вскоре он уже держал в руках черную птицу.
- Ага, - сказал он хрипло, - семнадцать лет я охотился
за тобой. - В его глазах стояли слезы.
Кэйро облизал красные губы и сжал руки. Девушка за-
кусила нижнюю губу. Она, Кэйро, Гутман, Спейд и маль-
чишка-все дышали тяжело. Воздух в комнате был холод-
ный, спертый, прокуренный.
Гутман поставил птицу на стол и пошарил в кармане.
- Это она, - сказал он, - но все-таки проверим. - На его
круглых щеках заблестел пот. Когда он вынимал из кармана
и открывал золотой перочинный ножичек, пальцы его дро-
жали.
Кэйро и девушка стояли рядом, слева и справа от Гутмана.
Спейд отступил в сторону-так он видел одновременно
и мальчишку, и сгрудившихся у стола.
Гутман перевернул птицу вверх дном и несколько раз ца-
рапнул ножом край ее основания. Черная эмаль осыпалась
маленькими завитками и обнажила потемневший металл.
Острием ножа Гутман ковырнул металл, вырезав тонкую изо-
гнутую стружку. Внутренний край стружки и узкий след
от ножа на основании блестели свинцовым оттенком.
Гутман задышал со свистом. Лицо его налилось кровью.
Он перевернул птицу и ударил ее ножом по голове. И на го-
лове нож уткнулся в свинец. Он выронил нож и птицу, кото-
рые со стуком упали на стол, и повернулся к Спейду.
- Подделка, - сказал он хрипло.
Лицо Спейда помрачнело. Он медленно кивнул и быстро
схватил Бриджид О-Шонесси за руку. Он притянул девушку
к себе и грубо приподнял ее подбородок.
- Хорошо, - прорычал он ей в лицо. - Вот и ты под-
шутила над нами. А теперь рассказывай.
Она закричала:
- Нет, Сэм, нет! Это та самая птица, которую я взяла
у Кемидова. Я клянусь...
Джоэл Кэйро протиснулся между Спейдом и Гутманом,
и слова полились из него визгливым потоком:
- Точно! Точно! Это Кемидов! Как я раньше не догадал-
ся! Мы считали его дураком, а он всех нас одурачил! - По
щекам Кэйро текли слезы. - Ты испортил все дело! - завиз-
жал он на Гутмана. - Ты испортил все идиотской попыткой
купить у него птицу! Жирный идиот! Ты подсказал ему, что
птица ценная, и надоумил выяснить, насколько она ценна,
и подсунуть нам копию! Теперь понятно, почему ее так легко
было украсть! Теперь понятно, почему он с такой готовностью
услал меня искать ее по миру! Кретин! Жирный идиот!
Он зарыдал, закрыв лицо руками.
Челюсть Гутмана отвисла. Он тупо моргал, глядя в пусто-
ту. Потом потряс головой-и, едва унялось колыхание его
жировых складок, он уже снова был веселым общительным
толстяком.
- Перестаньте, сэр, - сказал он добродушно, - зачем вы
так! Каждый может ошибиться, и, поверьте, для меня это не
менее суровый удар, чем для любого из нас. Да, это происки
русского, в этом нет никакого сомнения. Так что же вы, сэр,
предлагаете Стоять здесь, обливаясь слезами, и обзывать
друг друга А может, лучше, - он сделал здесь паузу, улыб-
нувшись, как херувим, - отправиться в Константинополь
Кэйро отнял руки от лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64