.. А мой отец... С некоторого времени я не понимаю его:
он слушает меня, но не слышит, мои дела мало интересуют его. Он смотрит на
меня, как будто я занимаюсь какими-то пустяками, и лишь он один знает
смысл, так сказать, всего сущего. Это очень грустно. Я пришел к выводу, что
стариком овладела какая-то навязчивая идея. А я знаю моего отца - он не
такой человек, чтобы не работать практически над осуществлением этой,
засевшей в его мозгу идеи. Так в чем же дело? Объясните мне.
- Я не могу говорить на эту тему, - повторил Краус.
- Не можете? Как бы вам не пришлось в этом раскаиваться, - заговорил
Прайс требовательно. - Я хорошо знаю своего отца... Боюсь, что он задумал
нечто страшное, необычное и именно поэтому и не посвящает меня в свои дела.
Впрочем, я в этом абсолютно уверен. Скажите, Краус, где находится профессор
Старк? Он нужен мне.
- Он в заключении.
- Об этом я догадывался. Где именно?
- Не знаю.
- Вы лжете, Краус... Скажите, по какой причине Старк впал в немилость?
Ведь он и мой отец были друзьями.
- Не могу утверждать определенно, - неохотно заговорил Краус, - но,
кажется, именно это-то и погубило его... Сэр Уильям посвятил профессора в
свои дела, а тот... не согласился с ним, и тогда сэру Уильяму пришлось
его... изолировать.
- Что же стало известно Старку?
- Он узнал о назначении Стального зала. Этого вполне достаточно, чтобы
остаться без головы.
- Вы часто бываете здесь, на вилле отца?
- Н-нет... Два дня назад я прибыл сюда по специальному вызову.
- Да, но вы не хотите сказать мне, что вы несколько раньше прожили
здесь целый год... Молчите! Не отрицайте!.. А вы не такой человек, чтобы не
ориентироваться в обстановке... Где находится этот Стальной зал?
- Не знаю.
- Вы опять лжете.
- Я знаю только, что пройти в Стальной зал можно лишь через личный
кабинет вашего отца. Но мне неизвестно, где именно находится этот кабинет,
а стало быть, и о Стальном зале я вам ничего определенного сказать не могу.
Прошу верить моему слову.
- Кто же имеет туда доступ, кроме моего отца?
- Мистер Джонстон...
- Как, этот выживший из ума звездочет? Еще кто?
- Кажется, Чарли Скаддер.
- Что вам известно об этом субъекте?
- Чикагский гангстер... Скаддер был присужден к казни на электрическом
стуле за многочисленные убийства. Он уже сидел в камере смертников, когда в
Синг-Синг пожаловал ваш отец... И теперь Скаддер - его раб.
- Да, мой отец умеет подбирать себе помощников... Жаль, что вы сегодня
неразговорчивы, Краус. Решили отмалчиваться? Поздно! Я сумею заставить вас
говорить, сумею заставить вас служить мне!.. Вы думаете, что я еще ничего
не знаю... Ошибаетесь. Посмотрите сюда... Что вы видите?
Краус ответил:
- Клочок копировальной бумаги.
- Да, это всего лишь клочок копировальной бумаги, но он из того самого
кабинета моего отца, местоположение которого вам якобы неизвестно. И вот по
этому клочку бумаги я узнал, что старик занят работой над планами "Бездна"
и "Космос". Знаете ли вы, что это за планы, осуществлению которых он
посвятил всего себя? И почему эти секретные планы зашифрованы названиями
"Бездна" и "Космос"?
Снова заговорил фон Краус, и в его голосе слышался теперь неподдельный
ужас:
- Я не знаком с этими планами, нет, я ничего не знаю... "Бездна"! Я
знаю лишь то, что касается непосредственно моей работы, а это только один
небольшой участок того дела, которым занят ваш отец. Гарольд Прайс, во имя
моей преданности вам, заклинаю вас оставить попытки проникнуть в тайну...
- Стального зала?
- Вы погубите себя, - продолжал почти кричать Краус. - Если
Прайс-старший увидит в вас помеху к осуществлению своих замыслов, он не
остановится ни перед чем. Он беспощаден.
Гарольд Прайс ответил почти равнодушным тоном:
- Спасибо за предупреждение, Краус. Я тоже не из сентиментальных, вы
это знаете. Сейчас я очень обеспокоен, только и всего. Я вооружаю против
Советского Союза всех, кого еще можно вооружить, а моего отца, смертельно
ненавидящего русских, все это как будто ничуть не интересует. Чем же он
занят? Это я должен узнать во что бы то ни стало. Почему он скрывает свои
замыслы от меня?
- А вы бы прямо спросили об этом его самого, - посоветовал Краус.
Гарольд Прайс иронически возразил:
- Вы же сами предупреждали меня... К тому же отца сейчас нет здесь, он
у себя в правлении "Интэрнейшнл Уран" на Уолл-стрите. Итак, Краус, прежде
чем вы покинете виллу, вы должны получить мои указания в отношении дел,
которыми волею судеб вам приходится заниматься.
- Слушаюсь, - покорно ответил Краус.
В микрофоне что-то щелкнуло, по-видимому его переключили, и невидимый
голос спросил:
- Запись беседы представить вам, сэр?
Агент Уильяма Прайса, снова по ошибке, обратился к летчикам. Гейм и
Финчли обменялись взглядами. Надо было что-то ответить, немедленно
ответить, чтобы не возбудить подозрений.
- Нет, - пробурчал Финчли.
- Запись беседы хранить или прикажете уничтожить, сэр? - продолжал
допытываться агент.
- Уничтожить, - снова пробормотал Финчли, намеренно глухим, искаженным
голосом.
- Слушаюсь, сэр.
Снова послышался легкий щелчок. Друзья вскочили на ноги и бросились
вон из комнаты. Никем не замеченные, они прошли между цветущих клумб и по
дорожке направились в глубь парка. Здесь было сыро и совершенно темно.
Молча удаляясь от дома, летчики оставили затем дорожку, поднялись на
невысокий холм и уселись прямо на траву.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29