Летчик отошел к окну. Утреннее, по-весеннему мягкое солнце золотило
чахлые газоны во дворе. На изорванном каменными пиками горизонте синели
далекие, застывшие на месте облака.
Прайс тихо произнес:
- Может быть, он упал в пропасть и разбился?
Но Харвуд, кажется, не хотел оставлять ему никакой надежды.
- Мы уже осмотрели все вокруг, исследовали каждый дюйм... К тому
же... - Харвуд показал на сейф.
Стараясь говорить спокойнее, Прайс сказал:
- Нельзя ли предположить, что Можайцева похитили, а затем уничтожили
результаты его труда?
- Не думаю. - Харвуд принялся раскуривать свою трубку. - Не думаю, -
повторил он. - В этом деле есть одна деталь, о которой я сообщу вам
позднее.
Прайс неожиданно вскочил на ноги.
- Черт вас побери, Харвуд, с вашими деталями! - крикнул он,
задыхаясь. - Можете ли вы сказать мне, где сейчас находится Можайцев?
- Предположительно - неподалеку отсюда, в Канаде... Ведь от завода в
Брайт-ривер до канадской границы рукой подать.
Гейму казалось, что вот сейчас "короля урана" хватит удар - его лицо
посинело, глаза потухли...
- Вы в своем уме, Аллен?
- Вполне. Почему бы не предположить, например, что Можайцев бежал с
вашего завода, предварительно уничтожив материалы, над которыми он работал
по контракту с вами?
- Бежал? Зачем?
- Предположительно, - Харвуд усмехнулся, - для того, чтобы передать
свое изобретение русским... Он же как-никак - русский, хоть и живет у нас.
- Если эта ваша версия верна... О боже, вы же знаете, что это должно
значить для нас с вами, Аллен, - растерянно произнес Прайс.
- Успокойтесь, мистер Прайс, - в голосе Харвуда послышалось
сочувствие, - я принял все меры. Ручаюсь, скоро вы получите разъяснения от
него самого.
В дверь постучали. В сопровождении Годдарта вошел Шольц. Как отметил
про себя Гейм, все в этом человеке было среднее: рост, возраст, румянец на
округлых щечках. Он был похож не на ученого, а скорее на торговца из отнюдь
не первоклассного универсального магазина.
Прайс молча рассматривал немца.
- Как вы объясняете исчезновение инженера Можайцева? - спросил он
наконец.
Шольц заговорил. Никакого объяснения случившемуся он не находил и
терялся в догадках. Слухи о его дружбе с русским преувеличены. Так, хотя он
и являлся ближайшим помощником главного конструктора Можайцева, все же в
деталях он с его изобретением незнаком: Можайцев не хотел посвящать в тайну
своего изобретения кого бы то ни было и при этом ссылался на особую
инструкцию по сохранению секретности, подписанную Прайсом и Харвудом.
Отвечая на вопрос насчет самочувствия Можайцева на протяжении последних
месяцев, Шольц сообщил, что пристрастие к алкоголю тот сумел в себе
преодолеть, запоями уже не страдал, но внутренне был весьма угнетен, иногда
жаловался на неудачно сложившуюся личную жизнь, говорил, что своим
отношением к жене заставил ее уйти, порвать с ним.
- Он знал что-нибудь о судьбе его бывшей жены? - быстро спросил
Харвуд.
- Нет, ничего не знал. - Генрих Шольц поднял на разведчика свои детски
чистые, голубые глаза наивного человека.
Из дальнейшего его сообщения стало известно, что особенно Можайцев
переменился с прошлой осени, после того как из пансионата близ Вашингтона
был похищен его ребенок, мальчик, которого он очень любил и когда-то не
отдал жене.
Прайс отрывисто спросил:
- Он не имел денег, чтобы выкупить ребенка?
Шольц деликатно заметил:
- Ребенок Можайцева исчез бесследно... Выкупа никто не потребовал.
Прайс удивленно поднял брови.
- Я ничего об этом не знал, - пробормотал он и посмотрел на
Годдарта. - Вы должны были сообщить мне.
Годдарт промолчал. Харвуд сделал вид, что он не слышал того, о чем
только что рассказал немец.
Шольц выразил беспокойство по поводу того, что теперь, после
непонятного исчезновения главного конструктора, Прайс может задержать его
отъезд в отпуск, а он, Шольц, устал, хотел бы побывать у родных на Рейне,
жениться на девушке, что снится ему по ночам, и затем, уже с молодой
супругой, вернуться в Брайт-ривер. Харвуд прервал инженера.
- Я уверен, что Можайцев заблудился в горах, скоро мы его найдем, -
сказал он спокойным тоном. - И вам нет никакой необходимости терять время
из-за нелепого происшествия с вашим начальником.
Прайс проворчал:
- Постарайтесь не задерживаться там... Я приготовлю свадебный подарок
для вашей жены, герр Шольц.
Поблагодарив, немец ушел. Как-то странно усмехнувшись, Харвуд сказал:
- Герр Шольц завтра выедет в Западную Германию, чтобы узами брака
соединиться с той, которую ему присмотрели родственники.
Прайс сердито заметил:
- Этот парень забыл наше условие - не переписываться с родственниками.
Надеюсь, в его письмах ничего не было о работе? - И он вопросительно
посмотрел на разведчика.
Харвуд ответил:
- Единственным человеком, которому Шольц как-то послал письмо,
является некий Бодо Крюгер. В письме Шольц называл его дядей.
- Что вы узнали об этом человеке? - спросил Прайс с тревогой.
- Крюгер такой же дядя Шольцу, как мне дедушка. - Харвуд принялся не
спеша выколачивать из трубки пепел.
Прайс задумался. Потом обернулся к Гейму:
- Готовьтесь к перелету через океан... Что-нибудь через недельку. Вы
доставите мне оттуда инженера Можайцева, его поймает Годдарт. - Прайс
вопросительно взглянул на Харвуда, тот кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26