— Вы, кажется, хотели знать, что я обо всём этом думаю, — сказал он, помедлив.— Да, было бы любопытно сопоставить точки зрения. Ничего не понимаю, куда завалился тестер?— Простите, кажется, я на него сел…— Совершенно верно! Благодарю вас. Так что вы хотели сказать?— Я не силён в физике, но с точки зрения морали…— Да, да, я слушаю, — сказал Саня, с натугой вытягивая из-под стола портативный психотензометр.— Нас, жертв, вы изобразили исчадьями. Этому есть только одно объяснение: вы перенесли на нас свои худшие качества, чтобы оправдаться в насилии и варварстве.— По-моему, вы правы, — рассеянно сказал Саня, оглядываясь. — Магнитометр, теперь хорошо бы магнитометр…— Так вы согласны с моей оценкой? Может, ещё извинения принесёте?— Это само собой. Честное слово, я не хотел! Готов, чем могу, загладить.— Вот как? А если я поймаю вас на слове и потребую согласия перенестись со мной в ад?— С удовольствием, там, я вижу, живут вполне разумные дьяволы. Позвольте! Вы же как будто намекали, что дьяволы никогда…— Допустим, мы научились. Допустим, стоит мне послать телепатему, и вас тоже, как это… трансгрессируют.— Так это же замечательно! Я-то, признаюсь, — Саня доверительно понизил голос, — трансгрессировал вас случайно. Голая, стыдно сказать, эмпирика… Ну, ничего, — добавил он весело, — теперь сравним методики, сопоставим теории — и дело пойдёт!Дьявол ничего не ответил. Его глаза давно уже не пылали. Хвост мирно улёгся на плечо, и один из раздвоенных кончиков задумчиво почёсывал щеку.— Как странно, — наконец проговорил он. — Такое впечатление, будто вы не человек, а мой старый знакомый, магистр оккультно-физических наук. Одна и та же манера… Нет, не могу поверить! Было столько преданий о людском коварстве…— Ну, ну, не переносите на нас свои худшие качества. Легенд и у нас хватает, развеять предрассудки, знаете ли, благое дело. Так я готов! Правда, терминал слегка барахлит, но, думаю, сойдёт.Саня поправил очки, пригладил волосы. Дьявол почему-то отвёл взгляд. В неловкой тишине из плохо привёрнутого крана в рукомойник грянула капля воды.Досадливо покосившись, дьявол одним движением хвоста прикрутил кран.— Должен перед вами извиниться, — сказал он отрывисто. — Не умеем мы переносить людей в ад, пока не научились.Саня ахнул.— Тогда зачем же…— Эх, молодой человек, молодой человек… Душа, что там её замещает, тоже требует пробы. Знали бы, какой опасности избежали, ещё поблагодарили бы!— Что?! Послушайте, неужели все эти россказни об адских жаровнях…— Сатана с вами! — Кончики раздвоенного хвоста дружно всплеснули. — Сейчас, слава Вельзевулу, не тёмное Средневековье, за кого вы нас принимаете? В наши дни, — дьявол понизил голос, — надо бояться научной предвзятости и поспешности. Ведь проблема трансгрессии, как мне объяснил мой друг физик, действительно близка к разрешению. Теперь представьте: дьяволы вдруг убеждаются в реальности мифов и… Кто поручится, что память о былом зле не повлечёт за собой новое зло? Чувства, увы, так часто опережают разум!— Верно, — грустно согласился Саня. — Но тогда… — взгляд его вспыхнул, — тогда, выходит, мы вовремя встретились!— И я о том же! — Дьявол просиял. — Нет, нет, я ничего не хочу сказать плохого о нашей высокообразованной научной молодёжи, но излишняя горячность, недостаток житейского опыта, некоторый, знаете ли, апломб… Есть ли у нас время для обстоятельной и уже, надеюсь, дружеской беседы?Саня метнулся к окну, затем кинул взгляд на приборы.— Так! Луна, значит, в надлежащей фазе, техника функционирует нормально, до петухов… Хотя при чем тут петухи?! Да их и нет в городе. Слушайте, у нас масса времени!— Ах как славно! — Дьявол потёр лапы и уютно скрестил копытца. — Спокойный обмен информацией, приятельский, за полночь, разговор с интеллигентным человеком, наконец-то установившийся контакт братьев по разуму — что может быть лучше?!— Вот именно! — с жаром подхватил Саня. — Мы, конечно, не ангелы…— Кхр-р! — У дьявола болезненно передёрнулась шея.— Что с вами?!— Нет, нет, ничего… Мой друг, не поминайте ангелов всуе!— Вот как… — прошептал Саня. — И ангелы, значит, тоже…— Разумеется. — Дьявол поёжился. — Слушайте, у вас не найдётся чего-нибудь… э… согревательного?Его хвост сам собой изогнулся штопором.— О чем речь! — Саня сорвался к полке. — Вам, очевидно, серной концентрированной?— С вашего позволения, — дьявол хмыкнул, — немножечко устарело. Вот если бы плавиковой…Плавиковая нашлась тотчас. Дьявол (Саня слегка содрогнулся) залпом осушил пластиковый тигелек, и к нему вернулось равновесие духа.— Извините, — сказал он смущённо. — Нервы, понимаете, но теперь все в порядке, и мы наконец можем присту… Аи!Стена вдруг выгнулась, лопнула, как мыльный пузырь, и меж собеседниками, сметая их вместе с табуретами, возникло крылато-белоснежное существо с таким взглядом, что от него задымился кафель.— Хорош, — сказало существо. — Я-то уже все загробья обзвонила, бесов на ноги подняла, а он тут прохлаждается!— Но, мой ангел… — пролепетал дьявол. — Тут, понимаешь, такая история…— И плавиковой от тебя пахнет! — Когтистый палец грозно припечатал дьявола к месту.— Да оглянись же! — взвопил тот. — Перед тобой человек! На полу!— А хоть на небесах. Я, милый, не ангелочек, чтобы в сказочки верить.— Простите, — растерянно пробормотал Саня. — Но я, к вашему сведению, действительно… м-м… существую. Вот!Он вскочил, отряхнулся и даже зачем-то щёлкнул каблуками.— Ну, теперь убедилась? — торжествующе спросил дьявол.— Вижу. Не слепая. Обычная голограмма, ничего особенного.— К-как? — У дьявола копытца поехали врозь, а Саня где стоял, там и сел.
1 2 3