.. Я покрутил завод. Секундная стрелка дернулась, но тотчас снова замерла. Ясно, просто некстати сломались. Было очень тихо. За широким окном открывался голый пустырь, синевато освещенный луной. Мои шаги глохли в мягком пластике пола. Надвигалась глупая, скучная ночь, неся досаду, похожую на разочарование. Я ругал себя за глупость и злился на обман. Впрочем, утешало предстоящее посрамление демонолога. И, конечно, две-три ехидные остроты достанутся легковерному Мизигину. Подойдя к книжному шкафу, я стал выбирать, что бы почитать перед сном. Что-то скрипнуло у меня за спиной. "Ага!!" - почти обрадовался я и быстро обернулся. Комната была пуста и светла. Не совсем, впрочем, светла: из-за неплотно прикрытой двери вползала какая-то тень. С некоторым замешательством и, может, чуть поспешно я подошел к двери и толкнул ее. Тень походила на луч мрака, бьющий из коридора. Дверь подалась туго, в ней что-то жалобно всхлипнуло. Внезапно будто невидимая рука схватила конец тени и очертила ею круг, замкнувший меня! Чье-то ледяное дыхание коснулось моего затылка. "Не переступай круга!" - раздался шепот. Одним прыжком я перемахнул круг. Он исчез, но во мне тотчас зазвенела нота животного тошнотворного ужаса. Поле моего зрения резко сузилось, заметалось в беспорядке, теряя четкость. Стены побелели, лампы неистово запылали в молочных плафонах. Ярчайший поток белизны затопил комнату. Что-то с шумом ударилось, дзинькнуло стекло, а из черного окна на меня глянуло белое, перекошенное - мое лицо! Его исказила судорога, и тот ужас, что был во мне, и тот, что смотрел на меня, слились. Я метнулся к двери. И оттуда, как из зеркала, призраком проступило мое обезумевшее лицо... Я отпихнул воздух ладонями и внезапно почувствовал, что уже не властен над мускулами своего лица, что оно пляшет, гримасничает в такт тому, другому лицу. Какое-то безумие! Сжав кулаки, я кинулся на свое призрачное изображение, мелькавшее перед глазами, как сквозь туман...
Плохо помню, что было потом. Кажется, я бил по двери, кажется, бил себя по щекам, не ощущая боли. Я дрался с собственным лицом! Дрался, теряя понимание, где оно находится. На мне? Или вне меня? Одинаково чужое, оно было везде в бешеном сиянии ламп, наступало отовсюду - со стен, с потолка... Не помню, как я очутился на полу. Вдруг обвалом упал мрак, и в нем тяжело грянули чьи-то шаги. Неумолимая поступь в тишине и темноте - ближе, ближе, сквозняк распахнувшейся двери... - Чего кричишь? - раздался знакомый голос. Как пробуждение в кошмарном сне, проступили очертания дверного проема, фигура Мизигина, свет фонарика... - Стул-то брось!.. Он взял из моих онемевших рук стул, которым я, оказывается, прикрывался, и быстро потащил меня к выходу. Опомнился я только на воздухе. - Сволочи! - тихо ругался Мизигин, пока мы поспешно пересекали двор. Сволочи! Демонов-то они украли у науки. А завтра могло бы быть в газетах: "Встреча с нечистой силой закончилась безумием смельчаков". - Как? - ошеломленно переспросил я. - Как?.. - Да вот так!.. Светотехника, инфразвук, неслышно пугающий человека, фосфорические краски, способные нагнать вон какой страх... Они в этом замке создали настоящую лабораторию ужасов! Но мне, к счастью, удалось "заговорить" их демонов. - Значит... - Там трансформаторный щит, помнишь гудело, когда мы шли? Я прокрался к нему и немного повертел их технику... Не подадут же они на меня в суд за это... Мизигин крепко сжимал мою руку. Меня била дрожь. - Ты с самого начала догадался? - вопрос дался мне с трудом. Мизигин покачал головой: - Я и сейчас не уразумел как следует все эти трюки... Но с одним они явно переборщили. У тебя обычные часы, у меня антимагнитные. А они для всех одинаково применяют магнитное поле. С этой мелочи и начался их просчет со мной. - Помолчав немного, он добавил: - И все же они неплохие психологи. Ведь их демоны существуют только потому, что в душах людей еще очень часто живет страх перед непознанным, грозным и непонятным. Он-то и порождает представления о потусторонней силе. И как же ловко, по-современному они пользуются этим!..

1 2 3