— Но теперь, очевидно, он перестал быть чисто теоретическим. И вот, спустя восемь лет, вы решились его реализовать. Но мне все еще интересно, почему же это произошло.
— Ну я же говорила, что это мое призвание. И я нахожусь под большим давлением, так что должна справиться безупречно.
Он ничего не стал отвечать ей.
— Может быть, вы подумаете над моим предложением?
— Мне мало известно об Армстронге. Я до выборов практически ничего о нем не слышал.
Фролих понимающе кивнула:
— Вы не один такой. Он стал сюрпризом для всех. Младший сенатор из Северной Дакоты, обычный семейный человек: у него жена и взрослая дочь. Он часто звонит старой больной матери домой, никогда не был замечен ни в чем противозаконном. Но как политик он парень неплохой. Лучше многих других. Пока он мне нравится.
Ричер кивнул, но не прокомментировал это высказывание.
— Конечно, мы вам заплатим за работу, — продолжала женщина. — Это не проблема. Ну, вы знаете, сколько это стоит, с профессиональной точки зрения. В разумных пределах, конечно.
— Деньги меня не интересуют, — отозвался Ричер. — И работа тоже не нужна.
— Тогда вы можете выступить добровольцем.
— Я был солдатом, но солдаты никогда ничего добровольно не выполняют.
— Джо говорил о вас противоположное. Он был уверен, что вы-то как раз все это и исполните.
— Мне не нравится то, что вы меня нанимаете.
— Ну, если вы хотите все сделать бесплатно, мы тоже возражать не станем.
Он помолчал секунду, затем заговорил снова:
— Наверное, если бы кто-то взялся за это дело по-хорошему, у него бы возникли некоторые расходы.
— Естественно, мы возместим их. Заплатим столько, сколько потребуется. Все честно и официально, как только работа будет выполнена.
Он взглянул на стол.
— Что именно должен будет сделать этот человек?
— Мне нужны вы, а не какой-то абстрактный человек. Выполнить часть работы, которую делают непосредственно до убийства. Изучить все внимательным образом, с перспективы постороннего. Найти шероховатости, слабые места. Доказать мне, что он уязвим, и подтвердить все это временем, датами, местами. Я могла бы вас кое в чем проконсультировать относительно его распорядка дня, например, если это потребуется.
— Вы это предлагаете всем убийцам? Если вы решились на это пойти, то все должно быть по-настоящему. Вы это осознаете?
— Ну хорошо, — согласилась Фролих.
— Вы до сих пор считаете, что к нему невозможно подобраться?
Она тщательно обдумывала свой ответ. Может быть, секунд десять.
— В настоящее время, да, я так считаю. Мы работаем очень напряженно. Мне кажется, что мы сумели прикрыть его со всех сторон.
— Тогда получается, что Джо был неправ?
Она промолчала.
— А почему вы с ним расстались?
Она отвела взгляд в сторону и покачала головой:
— Это чисто личное.
— Сколько вам лет?
— Тридцать пять.
— Значит, восемь лет назад вам было двадцать семь.
Она улыбнулась:
— А Джо почти тридцать шесть. Совсем старик. Я справляла свой день рождения вместе с ним. И его тридцать седьмую годовщину тоже.
Ричер чуть отодвинулся в сторону, чтобы лучше разглядеть. «У Джо был отличный вкус», — подумал он. Вблизи она тоже смотрелась великолепно. От нее приятно пахло. Идеальная кожа, огромные глаза, длинные ресницы. Прекрасный овал лица, маленький прямой нос. Она выглядит гибкой и сильной. Она привлекательна, в этом не может быть сомнений. Он представил как, наверное, приятно целовать ее или находиться с ней в постели. Он вообразил себе, что Джо думал так же, когда она впервые вошла к нему в кабинет. И со временем получилось так, что он все это узнал. Молодец, Джо.
— По-моему, я забывал посылать ему открытки на день рождения, — признался Джек. — Причем каждый раз.
— Он не обращал на это внимания.
— Мы были с ним не слишком близки. Хотя мне до сих пор непонятно, почему.
— Он вас любил, и не скрывал этого. Вспоминал довольно часто. Мне кажется, он по-своему гордился вами.
Ричер промолчал.
— Так вы поможете мне?
— Каким он был? Я имею в виду, как начальник?
— О, это был настоящий кошмар! Он был суперзвездой. Истинным профессионалом.
— А как бой-френд?
— И в этом он тоже оказался великолепен.
Ричер ничего не ответил. Наступила тишина.
— Чем вы занимались с тех пор, как ушли из армии? — наконец нарушила молчание Фролих. — О вас почти ничего не удалось узнать.
— Таков был мой план. Я решил приберечь себя для себя же.
Она вопросительно посмотрела на него.
— Нет-нет, не волнуйтесь, я не облучен.
— Я знаю. Это я тоже успела проверить. Но мне интересно, особенно сейчас, когда вы стали для меня реальным человеком, а не просто именем на бумаге.
Он снова уставился на стол, пытаясь представить себя третьей стороной, которую между делом какими-то обрывочными сведениями собственный брат. Это показалось ему даже забавным.
— Так вы поможете мне?
Она расстегнула пальто, так как в баре было достаточно тепло. Под пальто на ней оказалась белоснежная блузка. Она придвинулась поближе к Джеку и чуть повернула к нему голову. Теперь со стороны их можно было принять за любовников, коротающих время за чашечкой кофе.
— Не знаю, — честно признался Джек.
— Это очень опасное задание. Я должна сразу предупредить, что о вас кроме меня никто знать не будет. И если кто-то вас заметит, могут начаться проблемы. Возможно, это не слишком хорошая затея. Может быть, мне вовсе не нужно просить вас.
— Меня никто и нигде не заметит, — убедил ее Ричер.
Женщина улыбнулась.
— Вот именно так вы и должны были ответить, как мне об этом говорил Джо еще восемь лет назад.
Ричер промолчал.
— Это очень важное дело, — напоминал Фролих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25