Ричер, покашливая от холода, еще раз прокрутил всю сцену в голове: двое парней, две секунды, два удара, конец игры. Да, ты еще в хорошей форме. Он тяжело вздохнул и вытер со лба холодный пот. Затем сошел с пирса на дощатую набережную и вновь направился на поиски офиса «Вестерн Юнион».
Он проверил адрес по телефонной книге в мотеле, хотя ему этого не требовалось. Офис «Вестерн Юнион» можно найти чутьем, интуитивно. Алгоритм очень прост: встаньте на углу и спросите себя, где, скорее всего, находится офис, направо или налево? Повернув в нужном направлении, на следующем перекрестке задайте себе тот же вопрос. Очень скоро вы окажетесь в нужном районе, а там найдете и офис. Возле этого офиса стоял двухлетний «шевроле-сабербен», припаркованный у пожарного гидранта рядом с дверью. Безупречно чистый, сверкающий, черный, с тонированными стеклами «пикап» с тремя антеннами УКВ-связи на крыше. За рулем сидела одинокая женщина. Джек бросил на нее беглый взгляд, потом посмотрел более пристально. Светловолосая, выглядит расслабленно и в то же время настороже. Как-то странно она держит руку у окна. И, без сомнения, очень умна. От нее исходит какой-то магнетизм. Отвернувшись, Джек вошел в офис, получил деньги и сунул в карман. Покинув здание, он увидел, что теперь женщина стоит на тротуаре напротив входа и внимательно смотрит на него. Смотрит так, словно сравнивает его лицо с каким-то ментальным образом, выискивая схожесть и отличия. Это было ему знакомо. Раз или два на него уже так смотрели.
— Джек Ричер? — окликнула его женщина.
На всякий случай он еще раз покопался в памяти на предмет возможной ошибки, но был уверен, что не ошибается. Короткие светлые волосы, огромные глаза, глядящие в упор и какая-то спокойная уверенность во всем ее облике. Такие черты он бы запомнил навсегда. Но он не помнил ее, а значит, никогда не видел.
— Вы были знакомы с моим братом, — сказал он. Казалось, женщина удивилась и в то же время обрадовалась, на мгновение утратив дар речи.
— Я сразу догадался, — продолжал Джек. — Когда на меня так смотрят, то вспоминают, насколько мы с ним похожи и насколько все-таки отличаемся.
Она промолчала.
— Было приятно познакомиться, — вежливо заметил Джек, собираясь уйти.
— Подождите, — попросила женщина.
Он обернулся.
— Не могли бы вы поговорить со мной? Я искала вас.
— Мы можем побеседовать в машине, — кивнул он. — У меня задница замерзает на этом холоде.
Она застыла на несколько секунд, продолжая внимательно смотреть на него, затем неожиданно повернулась и открыла Джеку дверцу машины со стороны пассажира.
— Пожалуйста.
Он взобрался на сиденье, она обошла капот автомобиля и, устроившись на своем месте, включила зажигание, чтобы заработал обогреватель. Ехать она пока что никуда не собиралась.
— Я очень хорошо знала вашего брата, — начала Фролих. — Мы с Джо встречались. Он был для меня чем-то большим, чем просто знакомый. У нас были вполне серьезные намерения какое-то время. Перед его смертью.
Ричер ничего не ответил, и женщина покраснела.
— Ну, это вполне очевидно, что все происходило перед его смертью, — быстро добавила она. — Глупо было такое сказать.
Она замолчала.
— Когда? — поинтересовался Ричер.
— Мы встречались около двух лет и расстались за год до того, как это случилось.
Ричер кивнул.
— Меня зовут Эм-И Фролих.
В воздухе остался невысказанный ею вопрос: он когда-нибудь упоминал тебе обо мне? Ричер снова понимающе кивнул, стараясь выглядеть так, словно это имя ему о чем-то говорило, хотя на самом деле он слышал его впервые. «Никогда прежде о тебе не слышал, — подумал он. — Хотя, наверное, мне этого и хотелось бы».
— Эмми? — переспросил он. — Как на телевидении?
— Нет. Это мои инициалы. «Эм» и "И".
— Что же стоит за этими буквами?
— Вам это знать совсем не обязательно.
Он выждал секунду и спросил:
— А как вас называл Джо?
— Просто «Фролих».
Ричер кивнул:
— Да, это на него очень похоже.
— Я до сих пор скучаю по нему.
— Я, наверное, тоже, — отозвался Джек. — Так вы хотели поговорить о Джо или о чем-то другом?
Она снова выждала пару секунд, затем встряхнула головой, словно пытаясь отделаться от почти незаметного волнения, и перешла к делу.
— И то, и другое. В основном, конечно, разговор пойдет о чем-то другом, если говорить правду.
— Что вы хотели мне сказать?
— Я хочу нанять вас для выполнения одного задания, — начала она. — Учитывая некую посмертную рекомендацию от Джо. Из-за того, что он мне рассказывал о вас. Вы знаете, он ведь время от времени вспоминал вас.
Ричер кивнул:
— Для чего вы хотите нанять меня?
Фролих снова выждала секунду-другую, после чего неуверенно улыбнулась:
— Я эту строчку репетировала, — призналась она. — Несколько раз.
— Так позвольте мне услышать ее.
— Я хочу, чтобы вы убили вице-президента Соединенных Штатов Америки.
Глава 2
— Хорошая строчка, — заметил Джек. — Очень интересное предложение.
— Каков будет ваш ответ?
— Нет, — сказал он. — И в настоящее время, я полагаю, это всеобъемлющий и безопасный ответ.
Она снова неуверенно улыбнулась и взяла в руки сумочку.
— Позвольте мне показать вам свое удостоверение.
Но он отрицательно покачал головой.
— Мне не нужно его видеть. Вы работаете в Секретной службе США.
— Вы очень быстро соображаете, — с уважением посмотрела женщина на собеседника.
— Но это же вполне очевидно.
— Неужели?
Джек кивнул и дотронулся до правого локтя. Там определенно будет синяк.
— Джо тоже работал на них, — начал он. — И, зная его характер, могу сказать, что работал он усердно. А так как он был парнем скромным, то, если уж он и встречался с девушкой, она должна была работать там же, иначе как бы он смог с ней познакомиться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25