- Ну каков умник, а? Открой-ка, Арт.
Раздался скрип задвижки, и дверь наполовину открылась. Я включил фонарик и в его луче увидел худое лицо. Мелькнула Чья-то рука, выбила фонарик. На меня уставился пистолет.
Я нагнулся и поднял фонарь с земли.
- Убери это чудо, мистер. Ребятам это не нравится. Я погасил фонарь и выпрямился. Передо мной стоял высокий мужчина в спецовке. Он немного отошел, продолжая держать "пушку" в руке.
- Заходи и закрой за собой дверь. Так я и сделал.
- Тут у вас полно гвоздей на дороге. Думал, вам нужен бизнес.
- Ты в своем уме? Днем в Реалито ограбили банк. Я вспомнил толпу людей у банка, мокнущих под дождем.
- О'кей, о'кей. - Долговязый наконец опустил пистолет. - Ну ограбили так ограбили. Говорят, бандюги спрятались где-то в холмах. Напоролся на гвозди, точно?
- Похоже на то. - Я взглянул на его напарника.
Тот был небольшого роста, крепкого сложения, кареглазый. Одет в плащ с поясом из коричневой кожи. Щегольского фасона шляпа была тоже коричневого цвета. Руки он держал в карманах.
В воздухе стоял сладковатый запах свежей краски. На бампере большой машины, стоящей в углу гаража, лежал краскопульт. Это был "бьюик", почти новый. В покраске он совсем не нуждался.
Человек в спецовке спрятал пистолет в карман и перевел взгляд на типа в коричневом. Тот взглянул на меня и мягко спросил:
- Откуда тебя принесло?
- Из Сиэтла.
- Едешь на Запад, в большой город? - У него был странный голос, тихий и сухой, как шуршание изношенной кожи.
- Да, это далеко?
- Около сорока миль. Но в такую погоду дорога займет времени побольше. Давно едешь? Через Тахо и Лоун-Пайн?
- Не через Тахо. Проехал через Рино и Карсон-Сити.
- Все равно долгий путь, - легкая улыбка тронула его губы. - Возьми домкрат и замени шины, Apr.
- Послушай, Лэш, - начал было человек в спецовке, но тут же поперхнулся, словно его горло перерезали от уха до уха.
Готов поклясться, он задрожал от страха. Ни один мускул не дрогнул на лице человека в коричневом. Лишь на мгновение в его глазах что-то мелькнуло, но он тут же опустил их. Так же мягко и сухо прошелестел:
- Возьми два домкрата, Арт. Лопнули же две шины. Сухощавый сглотнул слюну и направился в угол. Там он надел плащ и кепку, взял торцевой ключ и ручной домкрат.
- На шоссе, говоришь? - Обращенный ко мне вопрос прозвучал почти ласково.
- Ну да. Можете взять запаску, если очень заняты.
- Не очень, - ответил за него человек в коричневом и принялся рассматривать свои ногти.
Арт ушел с инструментами. Дверь снова закрылась. Я посмотрел на "бьюик", не обращая внимания на Лэша Игера. Я знал, это был он. Вряд ли еще кто-нибудь по имени Лэш имел доступ в этот гараж. Я не смотрел на него потому, что увидел бы распростертое тело Ларри Батцеля, - все это отразилось бы на моем лице. Однако Лэш насторожился и тоже посмотрел на машину.
- Просто освежовка, - лениво протянул он. - У ее владельца куча денег, вот он и не знает, куда их тратить. Бывает же такое.
- Конечно.
Медленно текли минуты. Наконец раздались шаги и дверь распахнулась. С подсветкой из гаража дождь выглядел как сплошная стена из серебряной проволоки. Арт хмуро вкатил грязные колеса, пинком закрыл дверь. Дождь и свежий воздух вернули ему прежнее настроение.
- Сиэтл, - прорычал он, свирепо уставившись на меня. - Сиэтл, черт побери!
Человек в коричневом закурил сигарету, будто не услышав ничего. Арт яростным движением снял шину с обода, достал камеру. Ворча, он прошел к задней, стене гаража, схватил шланг компрессора и, наполнив камеру воздухом, бросил ее в ванну с водой.
Конечно, я был полнейшим болваном, но работали они классно. Не перебросились ни единым взглядом с тех пор, как Арт вернулся с моими колесами.
Будто бы случайно Арт выпустил шланг компрессора, поймал его снова, кисло посмотрел на ванну, сделал короткий шаг назад и накинул шланг на мою шею.
В мгновение ока он очутился за моей спиной. Шланг с шеи спустился на плечи и руки, сковав любые мои движения. Достать "пушку" не было ни малейшей возможности.
Я отклонился назад, потом резко рванулся вперед, вкладывая в бросок весь свой вес. Так же неожиданно Арт отпустил шланг и сильно ударил меня сзади коленом.
Я начал падать, но момент касания пола мое сознание не зафиксировало. Лэш вынул правую руку из кармана, в ней оказался цилиндр из связанных никелевых монет. В середине моего полета его кулак встретился с моей головой. Отлично выбранное время для удара.
Я мгновенно вырубился.
Очнувшись, я увидел женщину, сидевшую возле меня рядом с лампой. Свет падал мне прямо в лицо, поэтому я прикрыл глаза и постарался рассмотреть ее через ресницы. Ее волосы имели платиновый оттенок и в свете лампы отливали серебром. Одета она была в дорожный костюм мужского покроя, у ног стояла сумка. Она курила, а у локтя стоял стакан со спиртным.
Я открыл один глаз и сказал:
- Привет.
Это были те самые глаза, которые я запомнил в подержанном "роллс-ройсе" у ресторана Сарди. Очень голубые глаза, мягкие и прелестные. Не похожи на глазки хищницы, сшивающейся с денежными парнями.
- Как вы себя чувствуете? - Голос тоже был мягким и прелестным.
- Чудесно. Только кто-то соорудил заправочную станцию в моей челюсти.
- А чего вы ожидали, мистер Кармади? Орхидей?
- Так вам известно мое имя?
- Вы спали сном праведника. У них было предостаточно времени, чтобы как следует пройтись по вашим карманам. Сделали все, разве только не забальзамировали вас.
- Точно.
Я мог слегка пошевелиться, но не очень. Руки были завернуты за спину и на них надеты наручники, соединенные с моими ногами веревкой, привязанной к чему-то, чего я не видел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12