- Черт с вами, - сказал он. - Вы выиграли.
Броуди встал и сунул револьвер во внутренний карман. Левой рукой он
пошарил в кармане плаща. На его лице отразилось ожесточение. Вдруг у двери
зазвенел звонок, и все звонил и звонил.

15
Звонок явно не понравился Броуди. Он крепко сжал губы и сдвинул
брови. Его лицо приобрело вульгарное и хитрое выражение.
А звонок все заливался у двери. Признаюсь, что мне это тоже не
понравилось. Если бы, случайно, гостями были Эдди Марз и его ребята, я,
вероятно, превратился бы в холодный кусок падали лишь потому, что
находился в этой комнате. Если бы это была полиция, то в качестве
оправдания своего присутствия здесь, я мог бы предъявить лишь
исключительно вежливую улыбку. Наоборот, если бы это был кто-нибудь из
друзей Броуди, - разумеется, ежели у него имеются таковые, - то они могли
бы оказаться намного опаснее его самого.
Звонок не понравился также и блондинке. Она быстро встала и
возбужденно замахала рукой. От нервного напряжения ее лицо постарело и
подурнело.
Внимательно наблюдая за мной, Броуди открыл ящик стола, достал
маленький револьвер с рукоятью из слоновой кости и подал его блондинке.
Дрожа всем телом, она подошла к нему и взяла оружие.
- Сядь рядом с ним, - сурово приказал Броуди. - Держи его под
прицелом и подальше от двери. Целься в ноги. Если он вздумает шутить,
сделай то, что сочтешь нужным. Они нас еще не достали, детка!
- Ох, Джо, - простонала блондинка. Она приблизилась ко мне, села на
тахту и наставила револьвер на мое бедро. Истеричный блеск ее глаз мне
очень не понравился.
Звонок перестал звонить. Его сменил быстрый нетерпеливый стук. Броуди
сунул руку в карман, где находился его кольт, и левой рукой открыл дверь.
Кармен Стернвуд втолкнула его обратно в комнату, приставив маленький
дамский револьвер прямо к его плотно сжатым губам.
Броуди отступал перед ней шаг за шагом, шевеля губами, с лицом,
искаженным паническим страхом. Кармен захлопнула за собой дверь, не
обращая ни на меня, ни на Агнессу никакого внимания. Она напирала на
Броуди, не спуская с него глаз и высунув кончик языка между зубами. Броуди
вынул руку из кармана и начал делать примирительные жесты.
Агнесса перевела ствол револьвера с меня на Кармен. Я моментально
протянул руку, и сжал ее пальцы своими, одновременно нажав большим пальцем
на предохранитель. Я облегченно вздохнул. Револьвер был на предохранителе,
но я не выпустил его из руки. Между нами произошла короткая молчаливая
схватка, на которую ни Кармен, ни Броуди не обратили ни малейшего
внимания. Наконец револьвер оказался в моей руке. Агнесса тяжело дышала,
дрожа всем телом. Лицо Кармен было словно вырезано из слоновой кости.
Дышала она со свистом, а ее голос звучал глухо, когда она сказала:
- Отдай мои снимки, Джо!
Броуди сглотнул слюну и попытался выдавить из себя улыбку.
- Конечно, малышка, конечно.
Он говорил тихим, сдавленным голосом, так же отличающимся от того,
каким он разговаривал со мной, как звук мотора мопеда отличается от
грохота десятитонного грузовика.
- Ты застрелил Гейгера, - произнесла Кармен. - Я видела это. Отдай
мне мои фотографии.
Броуди позеленел.
- Эй, минуточку, Кармен! - воскликнул я.
Светловолосая Агнесса вдруг ожила. Она склонила голову и впилась
зубами в мою правую руку. Я вскрикнул и стряхнул ее с себя.
- Послушай, детка, - скулил Броуди. - Послушай немножечко...
Блондинка плюнула в меня и бросилась на мою правую ногу, пытаясь
укусить ее. Я не очень сильно ударил ее по голове рукояткой револьвера и
хотел встать. Она сползла по моей ноге вниз и крепко обняла ее руками. Я
упал обратно на тахту. Блондинка была сильная. Не знаю, что придавало ей
силу, - любовь, страх или все вместе. А может, она просто была физически
сильной.
Броуди пытался схватить маленький револьвер, находившийся так близко
от его лица. Но промахнулся и лишь зацепил его. Раздался резкий,
неожиданный и не очень громкий звук выстрела. Пуля разбила оконное стекло.
Броуди взвыл страшным голосом, упал на пол и дернул Кармен за ноги. Она
свалилась, как бревно, а ее маленький револьвер отлетел в угол комнаты.
Броуди вскочил на колени и сунул руку в кармен.
На этот раз я ударил Агнессу по голове, не заботясь об излишней
деликатности, разорвал ее руки, сомкнутые на моей ноге, и встал. Броуди
взглянул на меня. Я показал ему револьвер, и он сразу перестал шарить в
своем кармане.
- Боже мой! - простонал он. - Ведь вы же не позволите ей застрелить
меня.
На меня вдруг напал смех.
Я начал смеяться. Я смеялся, как идиот, не владея собой.
Пепельноволосая Агнесса сидела на полу, положив руки на ковер, с широко
открытым ртом, а на правый глаз ей свисала металлически поблескивавшая
прядь волос. Кармен ворочалась на четвереньках, в ее быстром дыхании все
еще слышался тот же свистящий звук. Маленький револьвер поблескивал в
углу, а она настойчиво продвигалась к нему.
Я махнул Броуди отобранным револьвером, который держал в руке.
- Вставайте, вы же целы и невредимы, с вами ничего не случилось!
Бросившись к Кармен, я поднял ее револьвер. Она посмотрела на меня и
принялась хихикать. Я положил оружие в карман и похлопал ее по спине.
- Вставай, ангелок. Ты похожа на китайского пинчера.
Потом я подошел к Броуди, приставил ему к животу револьвер и вытащил
"кольт" из кармана его брюк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71