Ее
шофер, молодой человек по имени Оуэн Тэйлор, взял его без разрешения. Он
поехал побеседовать с Гейгером, так как питал нежные чувства к Кармен, и
ему не нравилось то, что вытворял с ней Гейгер. Войдя в дом через заднюю
дверь и держа в руке револьвер, он увидел Гейгера в тот момент, когда тот
фотографировал нагую Кармен. Револьвер выстрелил, - как это часто бывает с
револьверами, - Гейгер упал, а Оуэн убежал, забрав с собой негативы. Вы
следили за ним, догнали и отобрали у него пленку. Как же еще вы могли ее
заполучить?
Броуди облизнул сухие губы.
- Ну да, но это еще не доказательство, что я его застрелил. Я слышал
выстрелы и видел убийцу, как он сбегал по лестнице, как вскочил в "бьюик"
и отъехал. Я поехал за ним. Он мчался к Сансет. За Бэверли-Хиллс съехал с
шоссе и остановился. Тогда я подъехал и разыграл из себя полицейского. У
него был револьвер, но нервы ни к черту, поэтому я его нокаутировал.
Обыскал и установил, кто он такой. Взял также и кассету с пленкой, просто
так, из чистого любопытства. Я ломал себе голову, что все это значит,
когда тот вдруг пришел в себя и выбросил меня из машины. Прежде чем я
опомнился, он исчез. Больше я его не видел.
- А откуда вы знали, что был застрелен именно Гейгер? - грубовато
спросил я.
Броуди пожал плечами.
- Я так предполагаю, могу и ошибаться. Когда проявил негатив и
увидел, кто на нем изображен, я был почти уверен в этом, а когда Гейгер не
пришел сегодня утром в свой магазин и не отвечал на телефонные звонки, мне
все стало ясно. Тогда я подумал, что это самый удобный случай, чтобы
перевезти книги, быстро выбить из Стернвудов немного денег на дорогу и на
время исчезнуть.
Я кивнул.
- Это звучит довольно убедительно. Возможно, вы действительно не
принимали участие в убийстве. Где вы спрятали труп Гейгера?
Брови его взлетели вверх. Потом он засмеялся.
- Нет, нет, бросьте. Вы думаете, я вернулся бы туда, чтобы заняться
телом, зная, что в каждую минуту из-за угла может выехать несколько машин,
полных полицейских? О нет, приятель! Не такой уж я дурак.
- Однако кто-то спрятал труп, - сказал я.
Броуди снова пожал плечами. Улыбка не сходила с его лица. Я видел,
что он мне не верит. Он все еще смотрел на меня с недоверием, когда
вторично за этот вечер раздался звонок у входной двери. Броуди резко
вскочил, глаза его стали жесткими. Он посмотрел на лежавшие на столе
револьверы.
- Ну вот, опять она, - проворчал он.
- Даже если это она, то на этот раз без оружия, - успокоил я его. - У
вас нет других знакомых?
- Хватит с меня одной, - снова проворчал он. - Мне уже надоела эта
игра в жмурки.
Подойдя к столу, он взял свой "кольт" и, держа его стволом вниз,
направился к двери. Положил левую руку на ручку, нажал, приоткрыл дверь и
наклонился к ней, прижав револьвер к бедру.
- Броуди? - спросил какой-то голос.
Броуди ответил что-то, чего я не расслышал.
Глухо прозвучали два выстрела. Они, должно быть, были сделаны в упор.
Броуди мягко сполз по двери, с треском захлопнувшейся под тяжестью его
тела. Его ноги сдвинули ковер на полу, левая рука бессильно соскользнула с
дверной ручки и глухо ударилась об пол, а голова бессильно свесилась
набок, уткнувшись в дверь. Он лежал неподвижно, все еще сжимая "кольт" в
правой руке.
Я метнулся через комнату и отодвинул тело так, чтобы протиснуться в
дверь. Какая-то женщина выглядывала из расположенной напротив квартиры, ее
лицо выражало испуг. Рукой с длинными ногтями она указала мне на лестницу.
Я стремительно кинулся по коридору, слыша топот шагов впереди, на
лестничной клетке. Когда я оказался в холле, дверь как рвз бесшумно
закрывалась. Было слышно только, как чьи-то стопы на бегу со стуком
ударяют по плитам тротуара. Толкнув дверь прежде, чем она успела
закрыться, я оказался на улице.
Высокий человек без шляпы, в кожаной куртке бежал по проезжей части,
виляя между припаркованными автомобилями. Он обернулся и передо мной вдруг
вспыхнуло пламя. В оштукатуренную стену рядом со мной дважды тяжко
бухнуло. Человек побежал дальше, миновал два автомобиля и исчез.
Кто-то появился передо мной и воскликнул:
- Что случилось?
- Какая-то стрельба, - ответил я.
- О боже! - и он мгновенно шарахнулся в холл.
Я быстро направился по тротуару к своей машине, сел и завел мотор,
потом медленно поехал вдоль улицы. Все припаркованные по обе стороны
машины стояли с заглушенными двигателями. Мне казалось, что я слышу
какие-то шаги, но полной уверенности в этом не было. Миновав два квартала,
на перекрестке я завернул и поехал назад. В какой-то момент где-то на
тротуаре раздался приглушенный свист. Я остановился рядом со стоявшим у
тротуара автомобилем, вылез из машины, проскользнул между двумя другими и
спрятался за ними, вынув из кармана маленький револьвер Кармен.
Звук шагов становился все громче, а посвистывание все веселее. Минуту
спустя я увидел кожаную куртку, вышел из-за машины и спросил:
- У вас огонек найдется?
Молодой парень повернулся ко мне, сунув правую руку в верхний карман
куртки. Глаза его блестели в свете фонарей. Влажные темные глаза
миндалевидной формы на бледном привлекательном лице, окаймленном
спадающими на лоб черными волосами. Действительно красивый парень. Парень
из магазина Гейгера.
Он стоял передо мной и молча глядел на меня, с рукой в кармане, но
засунутой в него еще недостаточно глубоко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71