- Может будет лучше, если вы спросите у него. Где он?
- Я не могу спросить у него. Вы знаете некоего Кэнино?
Послышался ее вздох, такой отчетливый, словно она находилась здесь
же, рядом со мной.
- Вам нужны эти две сотни или же нет?
- Я... Они мне очень нужны, мистер.
- Тогда ладно. Скажите, куда мне их привезти.
- Я... - ее голос замер, а через мгновение зазвучал еще громче,
словно ею овладела паника: - Где Гарри?
- Испугался и убежал. Скажите, куда я должен придти. Мне все равно -
куда. Эти деньги у меня при себе.
- Я не верю, что Гарри убежал. Это ловушка.
- Глупости! Я давно мог заставить Гарри дать мне ваш адрес. Но у меня
не было для этого особых причин. Зачем мне ставить вам ловушку? Кэнино
отыскал Гарри. У него что-то было к нему, и Гарри улизнул. Я хочу покоя,
вы тоже хотите покоя и Гарри хотел того же. Вот и все.
Гарри уже нашел покой. И никто не нарушит больше его покоя.
- Уж не думаете ли вы, что я работаю на Эдди Марза, ангел мой? -
спросил я.
- Н-не-ет... Думаю, нет. Я могу встретиться с вами через полчаса. У
входа на стоянку, возле Буллокс-Уилшир, восточное крыло.
- Прекрасно, договорились.
Я положил трубку на рычаг. Волна запаха горького миндаля, смешанная с
вонью рвоты, снова нахлынула на меня. Маленький мертвый человек молча
сидел на стуле, не боясь уже ничего, не ожидая никаких перемен.
Я вышел из бюро. В грязном коридоре никого не было, ни за одной
дверью из листового стекла не горел свет. Я спустился по противопожарной
лестнице на первый этаж и посмотрел оттуда на освещенный верх лифта. Затем
нажал на кнопку вызова. Кабина медленно и со скрежетом двинулась. Я сбежал
вниз по лестнице. Когда я покидал здание, кабина лифта остановилась на
первом этаже.
Снова лило как из ведра, тяжелые капли били в лицо. Одна из них
попала на язык, и я вдруг понял, что рот у меня открыт, да так широко, что
в челюстях ощущалась боль. Совершенно неосознанно, помимо своей воли я
скопировал посмертную гримасу, исказившую лицо Гарри Джонса.

27
- Дайте мне деньги.
Ее голос пробивался сквозь рокот мотора серого "плимута" и звуки
барабанящего по крыше дождя. Вдалеке, над зеленоватой массой зданий,
виднелась фиолетовая световая дымка, - светлое пятно в темноте над
промокшим городом. Она протянула руку, затянутую в черную перчатку. Я
вложил в нее банкноты. Она пересчитала их в слабом свете, льющемся от
приборной панели. Раздался щелчок замка - сумочка открылась, потом опять
щелчок - сумочка закрылась. Женщина испустила глубокий, медленный вздох и
наклонилась ко мне.
- Я уезжаю, коп. Это деньги на дорогу. Одному богу известно, как они
мне были нужны. Что с Гарри?
- Я же сказал, что он сбежал. Кэнино следил за ним. Забудьте о нем. Я
вам заплатил и жду сведений.
- Вы их получите. На прошлой неделе мы с Джо ехали по
Футхилл-бульвар. Было уже поздно, и мы включили свет, так как толчея была
порядочная. Мы проехали мимо коричневого автомобиля. Я увидела за рулем
женщину. Рядом с ней сидел низенький брюнет. А женщина была блондинкой. Я
ее уже видела раньше. Это была жена Эдди Марза, а мужчина был Кэнино. Их
нельзя не узнать, если уже видел хоть раз. Джо следил за ними, держась
впереди их машины. Такой способ слежки был его профессией. Кэнино ехал в
качестве охранника, он вывозил ее на свежий воздух. Примерно в миле к
востоку от Реалито дорога поворачивает к холмам. На юге находятся
апельсиновые плантации, а на севере фабрика, производящая цианистый калий
и разные другие ядохимикаты. Возле шоссе расположен небольшой гараж и
магазин, торгующий лаками и красками, владельцем которого является некий
Арт Хак. По всей видимости гараж служит тайным местом, где прячут краденые
автомобили. За гаражом стоит большой дом. Вокруг пустынно, а фабрика
ядохимикатов находится на расстоянии в добрых пару миль. Там, в том доме,
ее и прячут. Джо повернул, но мы видели, как их автомобиль поехал в
сторону мастерской. Мы подождали полчаса, наблюдая за проезжавшими мимо
нас машинами. Коричневый автомобиль больше не появился. Когда стемнело,
Джо подкрался туда, чтобы посмотреть поближе. Дом был освещен, слышно
юыло, как играет радио, а возле дома стоял только один автомобиль:
коричневый. Мы убедились, что наши догадки верны.
Она замолчала. Я прислушался к шелесту шин на мокрой дороге.
- С тех пор они могли сменить район, - сказал я, - но что ж, вы
продали мне то, что у вас было для продажи. Вы уверены, что узнали ее?
- Если вы увидите ее хоть раз, то не забудете ее лица. Ну, прощай,
сыщик и пожелай мне счастья. До сих пор мне не везло.
- Большого счастья, - сказал я и направился через улицу к своей
машине.
Серый "плимут" тронулся и, увеличив скорость, исчез за углом. Звук
мотора стих вдали, а вместе с ним исчезла и пепельноволосая Агнесса,
стремящаяся к новой жизни. Убиты трое мужчин - Гейгер, Броуди и Гарри
Джонс, а Агнесса неслась сквозь дождь с моими двумя сотнями в сумочке,
целая и невредимая, и вне всяких подозрений. Я завел мотор и поехал в
центр, чтобы подкрепиться. Там я угостил себя хорошим обедом. Мне еще
предстояло совершить сорокамильную вылазку под проливным дождем.
Я поехал на север по направлению к Пасадене. Выехав за город, я
оказался среди апельсиновых плантаций. Дождь создавал густую завесу над
дорогой. "Дворники" не успевали устранять потоки воды со стекол машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71