Квип холодно взглянул на него.
Ц О чем вы, сэр?
Ц О кристалле, естественно. Или о его куске, который вы откололи ледорубо
м. Как вам удалось так ловко спрятать его?
Квип пожал плечами. Причин отпираться не было. Он боялся Якоби не больше, ч
ем садовой улитки.
Ц Есть способы, Ц сказал он. Ц Есть части тела, которые никому в голову
не приходит ощупывать…
Ц Вы могли просто сбежать, едва их увидели, Ц заметил Якоби. Ц Прямо скв
озь стену. Однако остались.
Квип нахмурился.
Ц Да, остался. Вопреки собственному желанию.
Ц Или вам понравилась Линда…
Ц Возможно. Приятная женщина, должен сказать.
Ц Мне все же кажется несколько странным, что вы остались. Дело в том, что е
ще при первой нашей встрече я распознал в вас опытного вора и негодяя, как
их мало.
Рука Квипа легла на рукоять меча. Затем чернобородый расслабился и криво
улыбнулся:
Ц Я пока что держу себя в руках и не стану разрубать вас надвое. Однако вс
е же попрошу выбирать слова.
Ц Сплошные воры и негодяи, один другого стоит, Ц усмехнулся Якоби.
Квип уставился на него.
Ц То есть?
Ц В том мире, откуда я явился, моя специальность называется «растратчик
». Я работал в известной лондонской страховой компании. Со счетами, котор
ые надо было оплачивать. О, это был грандиозный замысел, и он действовал мн
ого лет. Но все рухнуло из-за моей жадности и дурацкой случайности: я оказ
ался в больнице во время полугодовой проверки отчетности и ничего не мог
поделать. Суд приговорил меня к трем годам. А вас?
Ц Меня ждала петля, Ц сказал Квип.
Ц Так я и думал. А та история, будто вы заблудились в доме своего друга?
Ц Это случилось накануне казни. Я ходил взад и вперед по своей камере, ко
гда, обернувшись, вдруг увидел, что стена в дальнем конце исчезла. Я вышел,
и…
Ц Понятное дело. Что касается меня, мне не улыбалась перспектива провес
ти несколько лет в тюрьме. Накануне вынесения приговора я сидел в своей с
пальне, всерьез думая о том, чтобы покончить с собой. Я уже почти заглянул
в вечную тьму, когда передо мной широко распахнулись двери судьбы. Ц Яко
би улыбнулся. Ц У нас действительно много общего.
Ц По крайней мере в этом.
Якоби что-то проворчал и поднялся на ноги.
Ц А теперь было бы неплохо, если бы вы отдали мне кристалл.
Квип вытащил меч.
Ц Только попробуйте… Ц На лице его появилось странное выражение. Муск
улы на шее напряглись, руки начали дрожать.
Ц Ты ходишь сквозь стены, Ц неожиданно жестким тоном произнес Якоби.
Ц А я управляю людьми и заставляю их делать то, что хочу. У тебя нет выбора,
ты не можешь противиться моей воле. Жаль, что я не могу управлять более чем
одним человеком одновременно. Но когда у меня в руках будет кристалл, все
может измениться. Давай его сюда.
Рука, в которой Квип держал меч, напряглась, расслабилась, затем судорожн
о изогнулась, поднеся острие меча к глазам.
Ц Нет! Ц выдохнул он.
Скулы Якоби напряглись.
Ц Давай его сюда. Немедленно.
Ц Он ваш! Ц завопил Квип. Меч выпал из его руки. Тяжело дыша, чернобородый
посмотрел на угрожающе нависшего над ним Якоби. Пошарив в складках руба
шки возле шеи, Квип извлек янтарный обломок кристалла.
Толстяк тут же схватил камень и вгляделся в его светящееся нутро.
Ц Наконец-то! Наконец-то…
Он рассматривал кристалл целую минуту, затем облегченно вздохнул и опус
тил его в нагрудный карман своего помятого полосатого пиджака.
Квип только проводил взглядом свое сокровище.

Королевский кабинет

Он увидел достаточно. Одно движение руки Ц и экран потемнел, на нем вновь
возникли символы приглашения.
Некоторое время он сидел, глубоко задумавшись. Потом пошарил в небольшой
пластиковой коробке и достал дискету, которую вставил в верхний дисково
д.
Ц Никогда этого не пробовал, Ц пробормотал он. Ц Но должно сработать.

Он нажал несколько клавиш, подождал, нажал еще несколько клавиш, снова по
дождал, затем откинулся на спинку кресла и добавил:
Ц Надеюсь.
Через пару минут он начал совершать сложные пассы руками, рисуя пальцами
узоры в воздухе. Наконец экран снова засветился, показалось туманное из
ображение.
Тогда он глубоко вздохнул и устроился в кресле поудобнее.
На экране появилось лицо. Оно принадлежало мужчине средних лет, с темным
и глазами и волевым подбородком, державшему лезвие ножа у небритой щеки.
Человек смотрел прямо в экран, прищурив один глаз и готовясь провести по
щеке лезвием. Внезапно его взгляд тревожно забегал по сторонам.
Ц Кто звал Эрвольда? Ц проревел он. Не получив ответа, выругался, снова п
осмотрел вперед и поднес нож к намыленному подбородку. Затем его глаза у
дивленно выпучились, и лицо заполнило весь экран.
Ц Кто ты такой, во имя всех богов? Ц раздраженно воскликнул мужчина. Ц И
какого дьявола ты делаешь внутри моего зеркала для бритья?
Ц Я говорю с тобой с расстояния в три тысячи лет, Ц последовал ответ.
Ц Вот как? Пялишься на меня, пока я подрезаю себе усы? Убирайся, дух, и оста
вь меня в покое.
Ц Выслушай меня, Древний. Я Ц человек, такой же, как и ты, хотя живу во врем
ени, намного отстоящем от твоего. Я твой дальний потомок.
Ц Что за чертовщину ты несешь…
Ц Я говорю правду.
Человек за стеклом нахмурился и посмотрел прямо вперед.
Ц Я вижу тебя. Ц Он кивнул, и выражение его лица смягчилось. Ц Черты тво
и мне знакомы. Три тысячи лет, говоришь? Значит, жив еще наш род. Ц Он отоше
л на шаг от зеркала. Ц И, как я вижу, все еще занимается семейным делом. Что
там у тебя? Хрустальный шар? Дальновидящее стекло?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68