Джин подобрал кейс, сделал несколько шагов вслед не
знакомцу, но потом остановился и поскреб в затылке, сообразив, что челове
к был несколько странно одет.
Снова раздался жуткий рев, на сей раз намного ближе. Джин сделал еще неско
лько шагов, но опять остановился, не слишком уверенный в том, что делать да
льше. Он оглянулся…
…И застыл как вкопанный при виде того, что появилось из-за угла.
Оно было весьма крупным, ростом в семь-восемь футов, передвигалось на дву
х ногах и было покрыто с головы до ног шелковистым белым мехом. Да, что кас
ается головы… Голова казалась не очень большой, зато этого нельзя было с
казать про рот, в котором сверкали острые зубы и торчали кривые трехдюйм
овые клыки. Пальцы завершались белыми когтями. С широченных плеч свисали
длинные мускулистые лапы. Несмотря на свое телосложение, передвигалось
существо очень быстро. И оно приближалось к Джину.
Какой-то частью мозга, еще не приобретшей консистенцию сливочного крема
, он подумал: «Кино, это снимают кино. Да, конечно, вот что это такое…»
Когда монстр оказался рядом с Джином, глаза чудовища вспыхнули в свете ф
акелов, словно пара желтых агатов. В них светился чуждый разум, жестокий, х
ищный и нечеловеческий.
Яростный рев сотряс стены коридора.
Но белое меховое существо пронеслось мимо.
Ц Беги, идиот! Ц бросило оно на ходу.

Внутренний двор. Юго-юго-вос
точная башня

Голос обратился к нему, когда он лежал, медитируя, в Зале Созерцания, групп
е прилегающих друг к другу комнат, расположенных вдоль изогнутой стены б
ашни. В каждой комнате было высокое, от пола до потолка, незастекленное ок
но.
Он возлежал на кушетке, невдалеке от окна, подперев голову рукой. Комната
вокруг него была заполнена раскрашенными ширмами, бархатными подушкам
и, плетеными корзинами, роскошными коврами, низкими диванчиками. Тут и та
м стояли инкрустированные столы, заставаленные искусно выполненными б
езделушками Ц медными масляными лампами, шкатулками из розового дерев
а и фигурками из слоновой кости, ароматизированными свечами, курильница
ми для благовоний и прочим. Стены были украшены гобеленами и коврами. В во
здухе чувствовался аромат экзотических духов.
За окном простиралось спокойное море, в водах его отражались две луны Ц
одна побольше, бледно-голубая, вторая бронзовая, с золотистым оттенком. И
скрящиеся волны омывали узкий пляж, за которым лежал город; над белыми ка
менными зданиями возвышались купола, минареты и колокольни. На ночном не
бе сияли звезды. Светящиеся нити туманного газа пересекали небосклон. На
д городом плыли едва слышные звуки экзотической музыки, и то тут, то там ср
еди домов сверкали огни праздника. Высокие деревья с широкими листьями п
окачивались от морского бриза.
Однако внезапно раздавшийся голос разрушил царящее умиротворение.
«Приближается время моего освобождения».
Ц Вне всякого сомнения, Ц ответил он вслух.
«Сбросив оковы и вновь обретя тело, я воспарю ввысь… Я уничтожу…»
Ц Как любит говорить один из моих Гостей, тут все зависит от тебя…
«Я мечтаю о свободном полете над землей… о холодном небе… о ледяном ветр
е… Я так долго был в оковах…»
Ц У всех свои проблемы.
Вздохнув, он поднялся и, пройдя через арку, вошел в другую комнату, обставл
енную весьма скромно: единственный стол со свечой на нем и низкая деревя
нная скамья. За окном раскинулась необозримая равнина, тут и там уставле
нная громадными монолитами всевозможных форм. Сев на скамью, он попыталс
я вернуться к медитации.
Бесполезно.
«Магический Камень уже поет свою песню тем, кто его ищет, привлекая их к се
бе…»
Он помолчал несколько мгновений, прежде чем сказать:
Ц В самом деле…
Поднявшись, он подошел к окну, шагнул через него и встал на песок. Легкий п
орыв ветра бросил горсть песка ему в щеку. У него возникло желание пройти
сь среди гигантских каменных глыб, дотронуться до них, посидеть в их тени,
и он сделал еще шаг.
«Куда ты?»
Голос становился тише, по мере того как он удалялся от висящего в воздухе
прямоугольника окна.
«Ты вернешься».
Печальный свист ветра среди монолитов странным образом успокаивал. Неб
о было фиолетовым. Треугольник из трех ярких звезд сиял прямо над горизо
нтом. Вокруг царили спокойствие и мир.
«Я помню…»
Он отошел уже довольно далеко от окна. Голос был едва слышен в движущемся
воздухе.
Ц Что ты сказал? Ты помнишь? Что?
«Отца твоего отца… или это был отец отца твоего отца… тот, кто произнес мо
е имя… тот, кто заковал меня».
Ц И что?
«Как давно это было? Этого я не помню».
Ц Ты помнишь, кто ты?
«Нет, не совсем. Я не вполне осознаю свою природу. Многое утрачено».
Он остановился. Голос теперь походил на шепот.
Ц Почему ты заговорил только сейчас? Через целых сто лет?
«Так долго? Не знал. Тогда я говорил с тобой?»
Ц Это имеет значение?
«Нет. Иногда мне трудно различать индивидуальности… и, во всяком случае,
мне все равно».
Ц Ты заговорил со мной. Еще раз спрашиваю Ц почему ты нарушил молчание?

«Я говорю, ибо чувствую приближение свободы».
Вспышка света над головой привлекла его внимание, и он посмотрел наверх.
Падающая звезда прочертила след по небосклону, сияя фосфоресцирующим з
еленым светом.
Ц Ах вот оно что.
«Что такое?»
Когда звезда скрылась за горизонтом, он опустил голову, и на лице его появ
илось озабоченное выражение.
Ц Ничего. Ц Он помолчал. Ц Ты говорил о полете, о разрушении. Такова тво
я природа?
«Я чувствую, что она должна быть таковой».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68