Это было примерно так, как если бы во мне сфокусировалась камера,
вдруг, внезапно, и передо мной оказался высокий седоволосый человек,
которого я видел у "Сынка". Доктор Ван Вик Ванс, одетый в темно-синий
комбинезон. Он курил сигарету, завернутую в темно-коричневую бумагу, и
поглядывал на меня, выпуская дым в мою сторону. Я посмотрел на него. Это
было так же, как в прошлый раз. Я неожиданно вдруг стал ясно видеть и
мыслить... но на сей раз я мог припомнить, что происходило вокруг меня,
когда я находился под наркозом. Вся предыдущая беседа отложилась в моем
сознании, словно она была записана на пленку и введена туда специально.
Уилкс сидел в кресле справа от меня. Дарла - на кровати у
противоположной стены комнаты. Ванс стоял передо мной.
- Привет, Джейк, - сказал Уилкс.
Я кивнул, потом повернулся к Вансу.
- Не думаю, чтобы нас представляли друг другу, - сказал он, - я Ван
Вик Ванс.
- Я знаю, - ответил я ему. - Я имел честь встречаться с вашей дочерью
Дарьей. Она очень хорошо о вас говорит.
Они повернулись к Дарле, которая молча покачала головой.
- Откуда вы узнали? - спросил Ванс.
- Маленькая птичка мне сказала.
Ванс задумчиво затянулся сигаретой, потом пожал плечами.
- Ну что же, вы говорили мне, Кори, что он очень остроумный,
смекалистый и изобретательный человек.
- Так оно и есть, - сказал Кори.
Дарла сказала:
- Джейк, Дарья - это очень нелюбимое мною имя, и я редко им
пользуюсь. Ван всегда звал меня Дарла.
- Имя ей дала ее мать, - сказал Ванс, садясь рядом со своей дочерью.
- Мне оно никогда не нравилось. Я помню, было время, когда она приходила
домой в слезах - ее одноклассники дразнили ее, называя ее "диарея" -
расстройство желудка, помнишь, Дарла-дорогуша?
- Я рада сказать, что успешно вычеркнула это воспоминание из памяти.
Ванс рассмеялся.
Я сидел в кресле, ничто меня не связывало, и мне показалось, что
сейчас было бы самое время подняться. Я начал именно это и делать.
- Карта Космострады! - резко сказал Уилкс.
Я был настолько удивлен, что плюхнулся обратно, потом огляделся
вокруг в поисках человека с пистолетом, который бы держал меня на мушке.
Голова у меня была словно комок пуха на плечах.
- Ты не сможешь встать, Джейк, - уведомил меня Уилкс. - Я сделал тебе
постгипнотическое внушение, пока ты был под наркозом. Мне бы надо было
сказать постгипногогическое. Эта штука не приводит к стандартному
гипнотическому трансу. - Он поднял тонкую ярко-зеленую трубку длиной
примерно полметра. - Пациенты раз в десять более внушаемы под действием
этой штуковины. Даже если человек осознает, что ему дали такое внушение,
он не может от него освободиться.
- Ретикулянцы очень хороши в такой технологии, которая помогает
управлять человеческим мозгом, - сказал Ванс.
- К сожалению, - сказал Уилкс, - они не знают человеческую психологию
по-настоящему хорошо, чтобы сделать вот такой аппаратик совсем,
по-настоящему полезным. Твврррлл говорил мне, что над этим работают, но
такие штуки для них самих такая же загадка, как и для нас. Если бы ты был
ретикулянец, Джейк, ты стал бы моим униженным слугой и рассказал бы мне
все, что я хотел бы знать, или сделал бы все, что я заставил бы тебя
сделать. А пока что эта трубка-жезл либо погружает человека в полное
беспамятство или превращает их в дрожащую скорлупу от человека, которой
очень легко внушить все, что угодно, - но я слишком мало знаю психологию
или психометрию, а также гипнотизм, чтобы всегда добиваться нужных мне
результатов. - Он помахал в мою сторону жезлом точно так же, как директор
машет линейкой в сторону нерадивого ученика, которому надо погрозить. -
Ты, однако, весьма крепкий орешек, мистер. Я совсем не уверен, что смогу
заставить тебя рассказать, где ты спрятал своего инопланетного приятеля,
вернее, приятельницу, и даже если бы я мог, у меня есть тонкое подозрение,
что мне понадобится твое активное сотрудничество, чтобы все-таки
заполучить ее физически. Ты наверняка оставил ее с какой-то группой людей
на борту - в этом я готов поклясться. Кучка буддийских монахинь... орда
бойскаутов... проклятый архиепископ Морского Дома и его приспешники -
словом, все те, с кем я не мог бы грубо обойтись. Я не удивился бы такому
твоему ходу. Ты очень скользкое существо, Джейк. Скользкое. Нет, боюсь,
мне придется прибегнуть к более старомодным методам убеждения. А пока
что... - он любовно погладил жезл. - Эта штуковина удержит тебя там, где я
хочу тебя видеть.
Ванс сказал:
- Я полагаю, сыворотка правды тоже тут не поможет?
Уилкс презрительно покачал головой, продолжая поглаживать жезл.
- Остроумная маленькая штучка, - продолжал он. - Очень мощная. Эффект
может распространяться даже в пределах городского квартала. Силу поля
можно регулировать вот здесь, - он покрутил один конец жезла, который был
окольцован широкой серебристой полосой. - Эта фигня вот тут. Единственная
беда заключается в том, что эффект ослабляется и даже совершенно снимается
приемом обычного транквилизатора. Разумеется, если подопытный об этом
ничего не знает...
- Транквилизатор?
- Да. Можно было бы подумать, что, наоборот, возбуждающие средства
должны были бы помогать, правда? Пилюля - взбадривающего толка.
Антидепрессант. Но, как я понимаю, это как раз совсем не оказывает
никакого воздействия.
- Вот как, - сказал я глупо.
- Как это, ты что-то принял?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117