Мы
положили его на твою куртку, которую ты так любезно оставил за пределами
твоего спального яйца.
- Зачем? - только это я и мог сказать.
- Он оставляет психические следы, Джейк. Ретикулянцы могут
последовать по ним куда угодно. Даже через неизвестный портал.
Инопланетянин ушел и закрыл за собой дверь, оставив за собой запах
скипидара и миндаля.
- Вся эта чушь в ресторане, - сказал я, когда мой желудок успокоился,
- это было затеяно только для того, чтобы напустить на меня эту тварь?
- Правильно, и я чуть не исчерпал весь свой запас болтовни, прежде
чем эта тварь заползла на тебя, пока она медленно-премедленно ползла по
полу.
- Тогда зачем вся пушечная стрельба?
Триумфальная улыбка Уилкса растаяла.
- Ах, это... - он крякнул. - Это было ошибкой. Раритет, кто вытащил
пушку, - он немного умственно отсталый. Он приятный парень, но недалекий.
Я сказал что-то вроде того, что нам надо тебя как следует напугать. Для
Рори это означало, что у него наготове должна быть пушка. Я, э-э-э,
естественно, не мог вовремя его остановить. К счастью, там была Дарла и
спасла положение. - Он изучал мое лицо, словно то семя, которое он там
посадил, наконец укоренялось и давало всходы.
- Я не знала, Джейк, - сказала тихо Дарла. - Насчет мрррлловарра. Я
этой штуки не видела.
- Кори, честное слово, - сказал презрительно Ванс, - мнение Джейка о
моей дочери, должно быть, и так достаточно упало. Неужели тебе надо
специально сыпать соль на рану? - Мне он сказал: - Тогда Дарла не работала
на нас. - Он повернулся к ней с ледяной улыбкой: - И я даже сейчас не
уверен, что она с нами, Дарла-дорогуша. А?
- Ты знаешь, Ван, где моя верность и кому она принадлежит, - сказала
Дарла с досадой.
- Вот как? Может быть, ты хотела бы мне еще раз напомнить?
- Это не важно. Договор был таков, что я отдам вам Винни... Правда,
этот уговор был до того, как Винни исчезла. Теперь наш уговор таков, что я
помогу вам ее найти в обмен на то, что Джейка не тронут. Я отправлюсь
обратно в земной лабиринт с вами, используя ваш тайный проезд по
территории ретикулянцев, - Дарла посмотрела на меня. - Ты был прав, Джейк.
Отсюда существует выход.
- Но мы никому про это не говорим, - сказал Уилкс театральным
шепотом.
- Я знаю, - сказал я. - И я знаю относительно лекарств против
старения, которые вы тайком переправляете во внешние миры. Аккуратная
маленькая интрига и огромный рынок, на который вам удалось пробиться.
- Ничто от тебя не ускользнет, правда? - в голосе Уилкса было даже
что-то вроде восхищения. - Продолжай, Дарла.
- Когда мы вернемся обратно, я подниму диссидентов по тревоге, чтобы
они уничтожили все копии карты. Любой, кто имел с этим дело, должен будет
уйти в подполье, начать колесить по дороге, пока все не утихнет. Движение
от этого, конечно, пострадает, но власти не получат карту. А пока что
тайна с нами будет в безопасности.
- А как насчет Винни?
- Ее можно будет переправить обратно на Оранжерею и оставить с
ячейкой движения там. Насколько я знаю, про нее пока что никто не знает,
даже диссиденты. У них может быть карта, но они понятия не имеют, откуда
она взялась. Я не могу быть абсолютно уверена, но мне кажется, что даже
Григорий никогда не понимал значения Винни. Он никогда ее при мне не
упоминал.
- Хм-м-м-м... - Уилкс сложил ладони вместе и приложил указательные
пальцы к губам. - У нас тут есть кой-какие вопросы. А именно: ты сама
объявлена в розыск властями. Если тебя поймают, тебе придется очень долго
и старательно объяснять, как это ты попала обратно через неизвестный
портал.
- Мне не придется ничего такого делать. Никто не видел, как мы туда
пробирались, никто не знает, что нам это удалось, кроме тебя и твоих
партнеров.
- И Григория.
- Григорий мертв.
- А мы это знаем наверняка?
- Я рассказала тебе, что произошло на Семи Солнцах.
- Да, но ты не сыграла свою роль горюющей вдовы уж так убедительно.
- Ты должен знать, что я подписала брачный контракт с ним по иным
мотивам, нежели личное чувство.
Ванс сказал:
- Когда в лабиринте все будет сделано, как надо, Дарла вернется сюда
со мной.
Уилкс задумался.
- Все очень хорошо, но все-таки...
Где-то в комнате загудел ключ от Сэма.
- Разве ты не собираешься ответить, Дарла? - спросил Ванс. - Только
вежливо.
Дарла вынула ключ из кармана и перебросила его мне через комнату.
- Отвечай ему, - сказала она.
Я положил ключ в карман и посмотрел на Уилкса.
- На этой штуке есть камера, Джейк?
- Да.
- Тогда установи ключ на столе, ладно? И положи его так, чтобы камера
смотрела на меня.
Я так и сделал, потом включил связь и уселся на место.
- Привет, Кори! Давно не виделись, и все такое дерьмо...
- Привет, Сэм. Твой сын - наш гость.
- Так я и понял. Что произошло?
- Нам нужно то существо с Эридана.
- А-а-а... ничем не могу помочь, Кори.
- Это очень плохо.
- Извини. Эти матросики, которые рыщут внизу, должны были бы тебе
сказать, что она не появилась.
- Они были туда поставлены уже после того, как мы узнали про девушку.
Она могла притащить туда эту зверюгу еще до всей кутерьмы.
- Кто? Девушка?
- Ну да, девушка-матрос, которой Джейк заплатил кучу денег! Он нанял
ее, чтобы она помогла ему спрятать это существо. Прежде чем мы это узнали,
мы решили, что Винни - ведь ее так зовут? - мы решили, что она по-прежнему
приоритет для Джейка. А тогда Джейк просто сбил нас со следа. Прелестный
ход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117