Я встал и помог подняться Дарле.
- Где мы? - спросил я его.
Он показал лучом фонарика вперед, и я увидел на небольшом расстоянии
несколько припаркованных машин.
- Хорошо, - сказал я, вынул ключ от Сэма и собирался вызвать его,
когда что-то ударило меня под коленки и сбило с ног. Это был тот самый
парень, владелец шевроле. Он сперва извинился, потом застонал, как
застонал бы каждый, на кого обрушились бы девяносто кило водителя
тяжеловоза. Я слез с него. Джон перевел луч фонарика в направлении шахты,
и мы увидели Роланда и Лори, которые мчались к нам, как чемпионы по
санному спорту, потом они аккуратно и ловко затормозили, как только
оказались поблизости от нас.
- Вы, ей-богу, поторопились, - сказала весело Лори.
- А что это были за конвульсии в шахте? - спросил я.
- О, это ничего страшного. Мы не стараемся опрыскивать всякими
средствами пустые пространства. А пол тут такой скользкий потому, что тут
не стелили резину.
- Вот оно что... - я стал вызывать Сэма.
- Где ты? - завопил Сэм.
- Включи свои большие прожекторы.
Он был менее чем в минуте ходьбы от нас.

После меня именно Лори бросилась обнимать Винни, когда мы все залезли
в тяжеловоз, и мне страшно трудно было объяснить, как Винни почувствовала,
что Дарла каким-то образом ее предала. Но именно так дело и обстояло.
Вообще-то она сперва отказалась признать своего закадычного приятеля и
переводчицу. Может быть, она правильно прочла чувство вины на лице Дарлы,
которого я сейчас не видел, но я понимал, что Винни явно обладает эмпатией
- теперь мне этого не надо было бы доказывать. Я только думал, какова сила
ее восприятия. Однако, какими бы ни были способности Винни, она смогла
очень скоро разобрать, что Дарла горюет, что она сожалеет о том, что ей
пришлось использовать Винни как пешку в сложной игре, потому что она тут
же стала обнимать и Дарлу тоже. Видимо, способность прощать и
сочувствовать у Винни была больше, чем все ее остальные способности. Для
меня это было моментом открытия, потому что до тех пор у меня практически
не было ощущения от Винни как от личности, я не мог по-настоящему
отнестись к ней, как к думающему существу, которое умеет чувствовать так
же, как мы, а может быть, и лучше. Не знаю, какие предрассудки этому
помешали. Естественно, у меня есть определенная настороженность в
отношении к инопланетянам, но думаю, что тут все дело было просто в
недостатке внимания. Тонкая натура Винни и ее разум и особенности личности
так легко терялись среди оружейных выстрелов, фантастических погонь,
интриг и всего такого прочего. Ее внутренняя робость и необщительность
тоже не способствовали тому, чтобы мы все могли лучше узнать ее. Все время
я замечал тот свет разума, который прятался под ее странной внешностью,
под мягкой шерстью, но у меня не было времени и желания посмотреть, какая
же она под этой своей меховой шкурой. А она сияла мягким теплым светом. Да
и теперь мне было некогда. Нам надо было выбираться, но куда?
- Пищеводная труба между этим мешком и желудочным комплексом по
правому борту Фионы будет самым лучшим выходом, - сказала Лори.
- Звучит очень уютно, - заметил я, понимая, что звучит это кошмарно.
Но прежде, чем мы могли оправиться, нам надо было убедить еще и
парня. Он заупрямился до невероятия, что сперва надо найти его шевроле, и
без своей машины он никуда не уедет.
- Не хочу, чтобы мою шеви срыгнули как какую-нибудь пиццу, - сказал
он нам.
- Там, куда мы едем, она в конечном итоге может оказаться пищей для
китов, - ответил я.
- Только не моя машина, приятель.
Мысленно я согласился с ним. Эта машина хоть какому киту могла
сделать язву желудка. Парень одолжил фонарик Джона и ушел на поиски. Лори
сказала, что ей тоже надо тут кое-что поискать, и удалилась во тьму.
Остальные решили воспользоваться этой возможностью, чтобы избавиться от
нашей сырой одежды. Пищеварительная жидкость начинала проедать нашу одежду
и раздражать кожу. Сьюзен стонала, что ее новый костюм испорчен. Я сказал
ей, что тогда ей надо немедленно засунуть все наши грязные вещи в
химчистку, и она замолчала.
Лори вернулась первой, таща кусок оборудования, который очень
напоминал два акваланга, надетые на спину, их соединяла трубка, а на конце
был пульверизатор. Она объяснила, что в одном резервуаре - гидроокись
алюминия, а во втором - спазмолитический препарат.
- Это заставляет кишки Фионы онеметь, так что ее больше не тошнит, -
сказала она.
Примерно минут через десять странная машина парня приехала к нам.
Кругом лежали раздавленные машины, результат того, как Сэм проталкивался
сквозь них, расчищая себе дорогу. Я надеялся, что Прендергаст платит
страховку на случай повреждения груза. Я убедил парня, что самым лучшим
выходом будет загнать его машину в трейлер Сэма. Наш груз для обсерватории
занимал только четверть пространства и размещался в специальном отсеке,
который мы прозвали корзинкой для яиц. У нас было множество места. Сэм
выпустил трап из трейлера и впустил парня вовнутрь. Я пошел назад, чтобы
осмотреть трейлер и проверить, нет ли каких повреждений груза. Приборы для
того, чтобы глазеть на звезды, были в прекрасном состоянии, невзирая на
то, что им пришлось перенести. Но, в конце концов, Сэм и я
специализируемся на том, чтобы возить нежное оборудование, особенно
научные приборы. Я придумал специальные подкладки для шевроле, чтобы он не
катился во время нашей езды, специально поставив его в отсек, где было
побольше пространства, потом я стал переплетать специальные веревки, чтобы
установить машину намертво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117