- А, черт с ними, говори уж все сразу.
- О, нелегальное вождение машины по бездорожью, потом ты еще чего-то
там не сделал... Джейк, слушай, неужели надо тебе все это выдавать?
Патрульный крейсер затих. Я, например, не мог найти выхода из такой
ситуации. Я сидел и гадал, что станет делать Мона, если, например, мы
попытаемся от нее рвануть. Это не было таким уж трудным делом, полицейские
теперь редко встречаются жестче, чем Мона.
- Должен ли я понимать так, что это арест, констебль?
- Господи, откуда у тебя такие мысли? Но я просто официально тебя
уведомляю, что в округе моей юрисдикции против тебя выдвинуты обвинения.
Мое предложение тебе - сдаться.
Слово "предложение" было резко подчеркнуто и выделено голосом.
- Тогда почему ты нас остановила, а? Можно спросить?
- Ох, Джейк, ради бога не изображай космострадского адвоката в суде.
Не умею разговаривать и вести машину одновременно. Кроме того, ты
сворачивал на Эта Кассиопеи, и мне не хотелось бы, чтобы ты потом ехал
обратно по такому куску дороги. Мне еще надо сделать кучу вещей, и я
спешу. Ну вот, теперь ты знаешь, что тебе надо сдаваться или приходить с
повинной, Джейк. Почему бы не сделать этого прямо сейчас и избавить себя
от массы неприятностей? А? Ладно?
- Я с большим удовольствием услужил бы тебе, Мона, но утром я сам
себя уважать перестану.
- Эй, Джейк, - предупредила она. - Только не вбивай себе в голову
всякие глупости. Я буду ехать за тобой до тех пор, пока тебе не
понадобится выйти из тяжеловоза, хотя бы, чтобы пописать.
- У меня для этих целей под сиденьем пятигаллонная бутыль из-под
виски "Старая привычка", лапушка. Так что я плевать хотел на офицеров
полиции, которые сгоняют меня с дороги, просто чтобы поболтать.
- Не шути. Ты знаешь, что я хочу сказать. Ты вскоре остановишься,
чтобы поесть или заправить машину или что-нибудь в этом роде.
Она не могла так долго ждать. Но вопреки браваде Сэма, она могла
пересидеть нас. Если в этом безвоздушном окружении мы окажемся без топлива
или еды, потребуется так называемое "спасение", и тут она с нами
расправится.
- А если я покину земной лабиринт?
- Это твое право. Но тебе придется оставаться вне его постоянно. Не
очень-то это хорошо для твоего бизнеса, а?
- С этим я должен согласиться.
- Так что ты скажешь?
Я выключил связь на миг.
- Что делать будем, Сэм?
- Пойдем пока за нею. Мы что-нибудь придумаем к тому времени, когда
попадем снова в Оранжерею. Может быть, Чита найдет нам еще какие-нибудь
безопасные дороги в джунглях.
Сама мысль о такой возможности заставила меня сказать:
- Даже не надейся, Мона. Мона, лапочка, не знаю, как совесть дает
тебе спать по ночам. Ты же знаешь, что обвинения сплошь придуманные, и,
мне кажется, ты отлично знаешь, что произошло в Грейстоук Гровз и у
"Сынка".
- Милый, я просто выполняю свой долг. Это Уилкс сообщил в полицию про
то, что произошел инцидент со смертельным исходом и подал жалобу за
нападение. Я только следую предписаниям, как поступать в подобных случаях.
Правда, я знаю, что Уилкс мечтает, чтобы ему подали твоей крови в
хрустальном графинчике... но у меня на него нет никаких данных! Тебе бы
надо подать на него встречную жалобу, чтобы я тебе помогла! Ни мне
кажется, что ему пока что хуже, чем тебе. У него один человек погиб, а
другой в изоклинике отращивает новый палец.
- Иными словами, если я случайно подвернусь мертвым, моральное
преимущество будет на моей стороне?
- Извини, Джейк, но я уже сказала, что у меня есть приказ, и я должна
ему следовать.
Я оглянулся на Дарлу.
- Дарла, тебе решать. Она ничего не упомянула про подозрительную
женщину. Скажи только слово - и мы поедем обратно, а ты совсем не будешь
фигурировать в этом деле.
- Я готова рискнуть и рвануть к тому, третьему порталу, - сказала
она, и ее голубые, как ионосфера, глаза странно заблестели.
- Джейк, ты меня слушаешь? Я хочу тебя убедить, что ты получишь всю
необходимую защиту от Уилкса или кого-нибудь другого, я тебе это лично
гарантирую... погоди секунду.
Радио затрещало, и она прекратила передачу.
- Что это, Сэм?
- Что-то впереди надвигается. И мне кажется, что я знаю, что это
такое.
Я посмотрел на передний вид, включил телескопический обзор и вывел
его на главный экран. Огромный автомобиль необычной конструкции тормозил с
огромной скоростью. Я посмотрел на датчики сенсоров.
- Два, запятая, три и тормозит на пятнадцати "g", - заметил я. - И
это не телега с реактивным двигателем. - Я посмотрел на экран
внимательнее. - Это может быть только одна штуковина...
- Мона влипла по уши, - сказал Сэм, и в голосе у него звучало
настоящее беспокойство.
Машина, которая появилась на экране монитора, была почти без особых
внешних черт, этакая низкая, удлиненная половинка арбуза на роллерах,
сияющая ясным серебром. Когда она приблизилась с поразительной и страшной
скоростью, она смотрелась как гигантский жук, как детская игрушка
невиданных размеров, этакая бибика на колесиках. Одновременно она была
комична и страшна.
Мона, очевидно, намеревалась убежать, но эта штука надвигалась
слишком быстро. Мона затормозила в ста метрах от нее или около того,
пытаясь казаться невиновной.
Миг спустя "Патруль Космострады" встал около нее, налетев бесшумно,
как коршун, и скатился на обочину между патрулем полиции и нашим
тяжеловозом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117