Дарла открыла люк
и нацелила свое ружье на землю.
- Не надо! - закричал я. - Дружественные войска!
Я сделал знак выжившим, чтобы они следовали за мной, пока я аккуратно
пробирался между кишащими везде наступавшими солдатами. Наконец я добрался
до машины и протянул руку вверх, чтобы Дарла помогла мне забраться внутрь.
Я скользнул на водительское сиденье и помог остальным залезть.
Сукума-Тейлор был последним, и мне странно было видеть его в живых. Я
откинул водительское сиденье на место, забрался в него и загерметизировал
кабину.
Вел тяжеловоз Сэм. Мы развернулись и рванулись к дороге. Голова моя
откинулась на иллюминатор.
Я увидел, как твари тащат прочь оторванную человеческую ногу.
Одна из женщин впала в истерику, но Дарла скоро нашла на нее управу,
вкатив ей что-то из аптечки, что ее успокоило. Женщина обмякла и
застонала.
Гипервентиляция прекратилась, и голова моя наконец опять прояснилась,
но я закрыл глаза и не мог открыть их снова.

6
Когда я пришел в себя, Дарла переходила от раненого к раненому, делая
все, что было в ее силах, с помощью барахла в медицинском ящичке.
Большинство из нас получило ссадины и царапины, от небольших до серьезных.
Один из мужчин, аскетического вида блондин, получил такую глубокую рану в
ногу, что она чуть было не отрезала ему ступню возле щиколотки. У него,
кроме того, были еще колотые раны на груди. Для его ноги Дарла составила
импровизированный турникет из тряпки и отвертки. Африканец и я отделались
легче всех, я - всего лишь порезом и колотыми ранами нижних конечностей, а
он - тем же самым плюс колотые раны в предплечье. Мы были весьма жалким
зрелищем. Кровь яркими струями текла по полу. Дарла наконец добралась и до
меня.
- Те твари, которые на тебя нападают, словно помешаны именно на
ногах, - сказала она.
- Ну, такие вопросы меня не волнуют: пусть у каждого будут свои
причуды, - ответил я.
- Нам куда ни погляди - чего-нибудь не хватает. Через сколько времени
мы доедем до Максвеллвилля?
- Примерно часа два, - ответил Сэм. - Но это по прямой дороге. Эти
горы очень предательского вида. Карта говорит, что эти склоны в некоторых
местах достигают сорока пяти градусов. Кроме того, нас с противосолнечной
стороны поджидает такой дерьмовый ураган...
Я взглянул. Грозовые тучи собирались на мрачном горизонте. Массы
горячего воздуха скапливались целый день, поднимаясь на ледяные высоты, а
теперь возвращались с избытком, воплотившись в раздутые от дождя тучи,
черные от накопленной ярости.
- Выглядит пакостно, это точно. Там могут быть всякие разные ловушки.
Куда они направляются?
- Я последние десять минут специально сканирую их. Ураган
направляется на нас и немного наискось, если на него смотреть, то он идет
слева направо. Если мы сможем вовремя добраться вон до тех холмов, то
самое скверное пройдет мимо нас.
- Хорошие новости. Включи вспомогательные горелки.
- Покажи мне, где переключатель. Я сделаю все, что смогу, надеюсь
только, что машина не разлетится.
- А что такое? Проблемы?
- А ты не собираешься спросить, почему я столько времени добирался до
тебя там, у моста?
Я тяжело вздохнул.
- Нет, Сэм, не собирался. Я так думаю, что у тебя была для этого
хорошая причина. Разумеется, если никаких причин не было, я возьму ломик и
горелку и применю их к тебе с самыми серьезными намерениями и
исключительной изобретательностью.
- Мне трудно было завестись, и на мосту я дважды заглох.
- Это плохо. Мне это совсем не нравится. - Я почувствовал страшное
головокружение. - Но сегодня я не собираюсь об этом думать. Я собираюсь
сидеть тут и переживать нервный кризис, который мне давно полагается.
Спасибо. До свиданья, - закрываю глаза и все.
- Я только хотел вам сказать, - раздался голос у меня над ухом.
Я повернул голову. Это Сукума-Тейлор присел возле моего сиденья, лицо
его было напряженным, нижняя губа дрожала.
- Мне очень и очень неприятно... простите, пожалуйста... страшно
стыдно, что мы впутали вас во все эти неприятности. Это моя вина...
Он совсем расклеился и разрыдался. Когда он немного собрался с
силами, то пробормотал:
- Я отвечаю за их смерти.
- Нет. Вы попали в ту же самую ловушку, куда попадали многие до вас.
Мы совершено не были готовы к инопланетянам. Одинаковость Космострады на
всех мирах убаюкала вас, и вы потеряли бдительность. Очень многие из-за
этого погибли.
- Книга-проводник, - сказал он, и голос его прервался от сожаления, -
путеводитель... мне... мне надо было знать, надо было прочесть все, что
там говорилось! Я же читал ее, читал! - Он безнадежно и беспомощно покачал
головой. - Но по другую сторону гор, где будут находиться наши поселения,
экология совершенно другая. Радикально другая. Я очень тщательно прочел
эти разделы! Я просто не обратил внимания на прочие аспекты планеты.
- Как я и сказал, это обычная ошибка, свойственная многим. Мы вообще
не позаботились ничего узнать об этой планете, прежде чем сюда ввалились.
Но все мы чему-то учимся и, если повезет, выживаем.
- Моим друзьям не повезло.
- Они не последние, кого вы потеряли и потеряете еще на новой
планете. Это опасная вселенная, Джон.
- Да, я знаю. Мы и других теряли раньше. - Он на миг замолчал, потом
перешел назад, чтобы найти место, где можно было бы сесть, в переполненной
кабине.
Мы ехали в полном молчании, пока небо не заволокло серыми и темными
ураганными тучами, и первые капли дождя не полились на лобовое стекло
иллюминатора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117