А эти сволочи тут вообще расплодились,
да еще не хуже цирковых акробатов отрабатывают это все в моем гараже.
Последнее касалось интересного животного, которое обитало на этой
планете: у него было не два пола, а несколько, и поэтому его брачный
ритуал напоминал больше партерную акробатику.
- О чем ты, черт побери, говоришь? Я тут обосновался всего две недели
назад, а то и того меньше. Приходится отвести хоть немножко времени на
то... - тут он неожиданно посмотрел на меня, сузив глаза. - Эй... что за
чокнутые МЕРТЕ я тут про тебя слышал?
- А какие именно чокнутые МЕРТЕ, Вонючка?
- Не знаю. Всякую долбаную дорожную чушь насчет того, что у тебя
вдруг якобы появилась карта Космострады или что-то в таком роде. Бредятина
собачья, больше ничего.
- Вот именно, я тоже придерживаюсь того же мнения, - я хлопнул его по
плечу. - У меня для тебя кой-какая работенка. Сэм чего-то прихворнул.
- Ладно, швырнем его об стенку и посмотрим, может, прилипнет. Заводи
его сюда.
Я вышел наружу и сказал Джону, чтобы он отвел всех на завтрак.
Небольшая забегаловка, где подавали завтраки и обеды, была неподалеку.
Потом я аккуратно загнал Сэма в гараж. Ей-богу, он только-только
поместился.
Двадцать минут спустя Сэм превратился в запасные части, разбросанные
по всему гаражу. Мотор ободрали от всех кожухов и оболочек и разложили
нагишом для осмотра. Во время этой процедуры я обнаружил к своему острому
носовому недомоганию, что Вонючка все еще вполне заслуживал своего
прозвища, которым его могли безнаказанно называть только друзья.
Вонючка постучал по мотору своим гибким гаечным ключом, а на лице его
отразилось сосредоточенное внимание врача-диагноста.
- Не знаю, не знаю, Джейк. Может быть, всю эту пакость придется
удалить.
- Торус?! - завопил я. - Иисусе Христе, ты же говоришь про работу,
которая стоит больших денег, Вонючка!
- А что, ты хотел бы, чтобы я тебе рассказывал всякие долбаные
сказки, или тебе нужна правда? Долбаный трубопровод плазмы горячее, чем
(тут ссылка на весьма оригинальные сексуальные обычаи обитателей планеты
Свободной) во время Недели Экстаза. - Он скрестил на груди руки и
посмотрел на тяжеловоз весьма критически. - Слушай, Джейк, каким это
образом ты заполучил себе инопланетный тяжеловоз? Эта штуковина - кусок
МЕРТЕ, - он покачал головой. - А, впрочем, тебе и земная МЕРТЕ не очень-то
понадобится. Вот посмотри на эту штуковину.
Он протянул руку и постучал по какой-то цилиндрической детали.
- Омический разогреватель. - Он фыркнул. - Такое добро даже на земных
машинежках больше не устанавливают. Это же просто шутка какая-то.
Он скрестил на груди руки и неодобрительно зацокал языком.
- Не знаю, как тебе удается еще ездить на такой груде металлолома. -
Он посмотрел на меня и поспешно добавил: - Черт, я не хочу ничем оскорбить
Сэма.
Мне не терпелось.
- Правильно. Так что, по-твоему, приключилось, с колымагой-то?
Он воздел руки к небу.
- А какого черта я могу это так сразу угадать? Мне надо пристегнуть
сенсоры и только тогда поглядеть на эту штуковину. Ну хорошо, у тебя была
дискретная нестабильность плазмы. Это ведь только симптом. Что, если это
как раз вон тот разогреватель? Они больше не делают таких частей, я имею в
виду производителей запчастей. Мне придется кустарно что-нибудь
изготавливать, а, может, это и вовсе вакуумный насос. Может быть, это
подхватчик тока, возможно, преобразователь частот или еще тысяча и одна
штуковина. Черт долбаный, это же может быть все, что угодно. - Он пожал
плечами, словно сдаваясь. - О черт, Джейк, я сделаю все, что смогу. Должно
быть, что-нибудь я сумею придумать. После того, как я с ней справлюсь, я
ее для тебя специально ионно почищу.
Я хлопнул его по спине.
- Я знал, что могу рассчитывать на тебя, Вонючка.
- Я знаю, что я такой вот весь из себя долбаный гений, - он посмотрел
на счетчик радиации на своей грязной рубашке. - Э-э-э... мне бы лучше
надеть свой противорадиационный костюм, а тебе - убираться отсюда, пока
нам обоим яйца не припечет.
- О'кей. Сэм со мною будет держать контакт. Дай ему знать, если что,
хорошо?
- Ладно, Джейк.
Я повернулся, чтобы уйти.
- Джейк! - окликнул меня Вонючка.
- Чего?
- Ты что-то ходишь как-то странно. С тобой все в порядке?
- Да, встретили тут парочку странных жуков на равнинах. Такие
штуковины примерно вот такой величины...
- А-а-а, прыг-скокающие крабы. Не знаю, почему их так называют, но
называют их именно так.
- Правильно, прыг-скокающие крабы. Нам то же самое сказали в
больнице.
- Насчет этих тварей приходится держать ухо востро.
- Да, мы... ну да ладно, еще увидимся.
Вся группа ждала меня возле "шмеля", взятого напрокат. Я залез в
машину и тут почувствовал, что по мне словно ползет что-то мерзкое,
противное. Я всего себя по возможности осмотрел, но ничего не нашел.
Что-то за последнее время слишком много противных маленьких существ стало
по мне ползать. Отсюда и испорченные нервы.

После того как мы выполнили в городке кучу вещей, главным образом
закупку провизии и всего такого прочего, мы выехали из города. Вопрос
почты решился сам собой, когда мы проезжали мимо максвеллвилльского
почтового отделения, и я увидел, как почтовый тяжеловоз разгружается у
доставочного входа. Вне всякого сомнения, там было и коммюнике насчет нас.
Прежде чем мы уехали, мы высадили двоих из группы, австралийского
аборигена и женщину-индуску, возле гостиницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117