Не было ни
стабилизаторных плавников, ни чего-нибудь подобного. Впереди будут
серьезные вихревые потоки, если я буду так пороть вперед, и, возможно, нас
в таком случае ждет катастрофа. Но каким образом тогда машина держалась на
дороге на той скорости, на какой мы мчались сейчас? К тому же в густом,
как суп, воздухе Голиафа? Сказать, что в этой машине было больше, чем
кажется на первый взгляд, означало весьма и весьма занизить ее оценку.
- Сэм, ты уже на Космостраде?
- Тут я, сынок. Я выслеживаю тебя на скорости мах-запятая-четыре. Где
огонь?
- У меня в сердце. Кстати, что произошло у Вонючки?
- А, долгая история.
- Перескажи в сокращении.
- Ладно. Вонючка работал надо мною весь вчерашний день, потом весь
вечер. Он сказал, что это вызов его искусству. Уже давно было темно, когда
он закончил работу, и я настоял, чтобы он пристегнул меня к трейлеру и дал
мне возможность втиснуться в гараж. Я ничего от тебя не слыхал и подумал,
что так даже к лучшему. Он не хотел пускать меня в гараж, но сдался. Как
же я трудно влезал! Как бы там ни было, примерно час спустя я услышал, как
кто-то вламывается в гараж. Поэтому я снялся с места, не позаботясь о том,
чтобы открыть двери. Теперь гараж у Вонючки с естественной вентиляцией.
Я поморщился. Вонючка зубами вцепится мне в сонную артерию в
следующий раз, когда меня увидит.
- Понял. Что дальше?
- А потом ничего особенного. Я направился, примерно сказать, в
направлении ранчо Джона, но не мог ничего найти. Подумывал о том, чтобы
связаться с тобой, но мне показалось, что это не самая лучшая идея.
- И ты оказался прав. Тем самым ты бы себя выдал. Кроме того, я
выключил сигнал вызова. Бог знает, почему, но мне показалось, что у них
займет много времени, чтобы проследить нас до ранчо Джона, думал, что мы в
безопасности. Но ты продолжай.
- Ну вот, и рассказывать особо нечего. Я шлялся всю ночь по кустам.
Пару раз на радаре у меня нарисовались какие-то подозрительные сигналы, я
притаился и притворился скалой. Это оказались воздушные пираты, и они
прошли надо мною, так меня и не заметив. Это что, в конце концов оказались
полицейские?
- Они самые. Сэм, ты был ближе к нам, чем тебе кажется. Но если это
правда, то я не могу понять, почему мне было трудно с тобой связаться.
- Наверное, потому, что я спрятался в глубоком овраге. Я черт знает
сколько времени потратил, выбираясь отсюда. Что еще хуже, ты меня вызвал
на ультракоротких волнах.
- МЕРТЕ. Напомни мне так перепрограммировать ключ, чтобы
ультракороткие и длинные волны оказались на разных концах панели
управления.
Молчание в машине доконало меня.
- Кто-нибудь хочет задать вопросы? - спросил я и немедленно
почувствовал, что мой игривый тон не к месту.
Я повернул голову и увидел, что Сьюзен злобно на меня смотрит.
- Извините, - сказал я.
- Теперь ты расскажи мне свою биографию, - попросил Сэм.
- Эта история куда длиннее, Сэм. Позже.
- Черт побери, ты мне ничего никогда не рассказываешь!
- Ладно, в сжатом варианте примерно так. Два мента меня прищучили, а
потом кто-то меня вызволил. Не знаю кто, но мне думается - рикксиане.
- Рикксиане? А какого черта они делают в твоей истории?
- Я этого гаже не знаю, но у меня есть идея. Как я уже сказал, ты все
узнаешь, но попозже.
Роланд удивил меня вопросом:
- Джейк, а каким образом тебя... э-э-э... освободили?
Я рассказал ему о нейтральном скрэмблерном поле.
- Потом кто-то пощекотал меня чем-то, чтобы привести в чувство, и я
выбрался.
- Ты можешь описать мне симптомы?
Дарла и Винни стали разговаривать на заднем сиденье, а я рассказывал
ему, что со мной произошло.
Роланд ударил кулаком по ладони.
- Тогда это значит, что я не заснул на часах!
- Что-что?
- Я же знал это! Я никогда не засыпал на вахте, а я их отстоял
больше, чем солдат.
- Ты хочешь мне сказать, что та же самая штука ударила в нас прошлой
ночью?
- Вне всякого сомнения. Я помню, как сидел возле огня и чувствовал,
как надвигается головная боль. Потом жужжание... а потом наступило
странное промежуточное состояние. Я не спал. Это было похоже на рассеянные
мечты. Словно я и спал и не спал. Потом я пришел в себя от того, что ты
меня пинал, а над нами кружились флиттеры.
Что означало, что мое бегство из участка было подстроено
ретикулянцами. Еще один кусок головоломки, который ни к чему не подходит.
А головоломка все растет и разрастается.
Дарла наклонилась через спинку сиденья.
- Джейк, из того, что мне говорит Винни, Роланд, получается, прав. На
нее поле не повлияло, поле или что там это было.
- Наиболее вероятно, что поле было настроено на человеческие
нейронные схемы, - рискнул я высказать предположение. - Мне кажется, это
самое разумное. А что она еще говорит?
- Она сказала, что слышала, как кто-то подошел к дому. Она
испугалась, попыталась нас разбудить, но мы совершенно не слышали, словно
умерли. Потом она убежала и спряталась в кустах.
- Она что-нибудь видела?
- Нет, но она говорит, что знает, что два человека вошли в дом и еще
один не-человек. Она говорит, что не-человек очень ее напугал. Запах от
него был плохой.
- Она представляет себе, что они сделали?
Дарла спросила ее. Я понял, что в то время, как я никогда почти не
мог понять, что такое говорила Винни, Дарла без всяких проблем понимала
ее.
- Она не знает, - отрапортовала Дарла. Она заглянула мне через плечо
и спросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117