- Угу... тогда я понятия не имею, что тебе делать. Может быть, тебе
надо было свернуть к земному лабиринту.
- Тут куда ни кинь, все клин. Если я проскочу на Терон, это будет
означать еще одну погоню на бешеной скорости и всего несколько мест, где
можно будет спрятаться при дороге - все из-за болот. Затем идет прямая,
которая вся состоит из соляных равнин и никаких совершенно убежищ на ней
нет. Потом дорога, где еще одна база милиции, причем очень мощная. Если
помнишь, мы там однажды гостили.
- О да! Помню. Хм-м-м...
- Поэтому я лучше попытаю своего счастья с рикксианами. Кроме того, у
тебя там были когда-то друзья. Может быть, Крк(свист-щелк) знает про эти
тайны хоть что-нибудь. Ведь его так звали, правильно?
- Приблизительно. Разумеется, теперь это не "он", а "она". Они все
меняют пол к концу жизни. Но ее гнездо в десяти тысячах кликов вовнутрь
лабиринта. И там царил форменный ад уже давным-давно.
У нас оставалось очень мало возможности для выбора. Я почти
приготовился к тому, что нам придется съехать с дороги и проехаться по
льду, чтобы найти дорогу обратно к земному лабиринту, но мне приходилось
считаться с тем, что я везу пять безвинных жизней. Я даже еще не
задумывался над тем, что мне делать с телеологистами. Может быть, сдаться
было бы, в конце концов, лучше всего. Наконец, расчистить это безобразие.
Только вот...
Только вот ма-а-а-аленькая проблема дельфийских серий. Но опять же,
может, все и не будет такой гадостью. Черт. Ну и что, если это означало бы
просидеть черт знает сколько в психушке, пуская слюни и размазывая
собственное дерьмо пальцем по стенам? Пара месяцев уйдет на то, чтобы
снова приучиться к горшку и помахать ручкой. Смог бы я с этим справиться,
а? Я бы вышел оттуда другим человеком.
М-м-м... нет, спасибо.
Движение несколько разредилось. Территория еще сильнее уплощилась,
низкие холмики стали попадаться реже. Машина стала маленьким насекомым,
который пробирался по огромному бильярдному шару. Над головой звезды сияли
чисто и ясно, словно чистенькие маленькие дырочки, которые проткнули в
черном бархате. Вокруг нас простирался самый большой хоккейный ринг, лед
блистал в межзвездной ночи.
Снова прозвучал предупреждающий сигнал, на сей раз низкий гудок,
который сказал: "Боевые установки!"
Панель с инструментами претерпела еще одну трансформацию, пока на
экране сканера быстро двигалось какое-то пятнышко.
Оно было похоже на снаряд.
- Роланд, посмотри, что ты можешь сделать с этой панелью управления
оружием.
Роланд изучил панель, неуверенно потрогал несколько рукояток.
- Трудно сказать, что здесь происходит, - сказал он. - У всех этих
систем странные обозначения. Что такое, например, может быть "гашение
захватывающего поля"?
- Я могу сообразить, - удивленно сказал я.
- Эта штука приближается к нам довольно быстро. Какая у тебя
скорость?
- Запятая-три.
- Ну, я посоветовал бы пришпорить ее.
Я уже именно это и делал. Машина рванулась вперед, вжимая нас в
сиденья машины.
- Мне кажется, эта штука в двух километрах и все приближается.
- Занятая-три-пять.
- Все еще ближе.
- Иду на запятая-четыре.
- Все приближается.
Я прижал педаль к полу. Мотор послал бешеные вибрации в рулевое
колесо, а оттуда мне в руки и плечи. Высокий визг, едва слышный, пронесся
по машине - и это было все. Она продолжала работать и гнать нас вперед.
- Запятая-четыре-пять.
- Все ближе, боюсь. Наверное, у этого снаряда переменная отдача. Его
наверняка подталкивают вперед аварийные бустеры. Ох, черт. Вот она, эта
штука. По-моему, она: противоторпедный прибор. Господи, с ума сойти можно.
- Запятая-пять.
- Приближается. Наверное, в этом снаряде рано или поздно кончится
топливо.
- На это не рассчитывай, - сказал я. - Запятая-пять-пять.
- Все приближается. Примерно в километре. - Роланд крякнул. - От силы
тяжести трудно нагибаться вперед - все время отбрасывает назад.
Он напрягся, пытаясь прочесть показания инструментов на панели.
- Это, наверное, автоматическая система. Все в порядке, я ее
вооружил. Теперь что?
Мне пришло в голову, что Роланду должно было бы быть еще труднее
нагибаться вперед при нашей скорости. Наше ускорение было настолько
быстрым, что перегрузка должна была достигать трех "g", но это почти не
чувствовалось.
- Запятая-шесть.
- Приближается, но медленно.
Еще минутка. Ускорение возрастало все сильнее.
- Запятая-шесть-пять.
- Приближается.
- Запятая-семь! Помогай нам бог...
- Приближается. Полклика.
- Запятая-семь-пять!
- Приближается! Но еле-еле.
Все снаружи превратилось в смазанное пятно. Машина убийственно
виляла, и каждое случайное движение моих напряженных мышц могло послать ее
в смертельный вираж.
- Не знаю, сколько я еще так выдержу, - сказал я.
- Я работаю над тем, как тебе помочь, - сказал спокойно Роланд. - Все
в порядке, все, кажется, настроено, но что включает всю систему?
- Запятая-восемь!
- М-м-м-м... погоди минутку. Нет, не то. "Противоракетный прибор",
странный способ назвать такую штуку. Что такое? Не могу понять... "прямо в
глаз" и "пусть этим Джо занимается".
Роланд озадаченно посмотрел на меня.
- Что это может значить?
- Христа ради, Роланд!!! ПУСТЬ ЭТИМ ЗАНИМАЕТСЯ ДЖО!!!
- А? А-а-а, о'кей. - Он нажал на светящуюся клавишу, и что-то
покинуло зад машины во вспышке зеленого огня. Несколькими секундами позже
яркая вспышка озарила дорогу за нами беззвучным взрывом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117