Приземистый бородатый человек в золотом мундире
таращился на меня. Капитан. Нет, собственно говоря, он не таращился, он
оценивал меня, смотрел, чего я стою, и блестящий козырек его фуражки был
ослепительно освещен солнцем. Я не видел под козырьком его глаз, но
чувствовал его диагностический холодный взгляд.
Я взял Винни за руку, и мы вошли снова внутрь. Мы прошлись по всему
кораблю, избегая главных мест, где кипел народ. Мы прошли возле столовой,
которая постепенно заполнялась голодными пассажирами, прошли мимо
увеселительного зала, бального зала и темного театра, обогнули стороной
торговый участок палубы, а потом нашли узенький трап, который вел на
палубу С. Внизу мы наткнулись на пустой лазарет на шесть коек, в котором,
на первый взгляд, было весьма мало оборудования и медикаментов, нашли
кладовые и сейфы, и, что очень странно, знак, который гласил: ВЕРХНИЕ
ТРЮМЫ 5-10. Я-то думал, что груз будет переправляться под палубами, но,
возможно, некоторые хрупкие вещи были слишком непрочны для звериных
потрохов.
Мы наконец пришли к помещениям команды. Я осмотрелся, нашел
шкиперский чулан, полный метелок и ведер, и сказал Винни, чтобы она
подождала внутри. Она нервно посмотрела на меня, потом заползла внутрь и
уселась в углу, а большие ее глаза сияли в темноте. Я ободряюще прошептал
ей, что вернусь немедленно и чтобы она не боялась. Я надеялся, что она
поняла. Однако, как я понял, мои проблемы в общении с ней были
односторонними, то есть все трудности понимания выпали на мою сторону.
Помещения для команды были разделены на маленькие каюты на
четыре-пять коек каждая. Большая часть их была закрыта, но я увидел, как
несколько матросов спят на койках, даже не закрыв двери. Вахта, видимо,
была длинная. К счастью, на дверях были таблички с именами тех, кто
проживал в той или иной каюте. Как назло, были упомянуты только фамилии, а
вместо имен были проставлены инициалы. Ну неужели было трудно подумать и
спросить ее фамилию? Любой идиот догадался бы, только не ты, Джейк. Я
прошелся но запутанным коридорам, щуря глаза в тусклом свете. Я нашел
всего четыре "Л". Кто-то там? Лорелея Михайлович? Маловероятно, но кто
знает. Лорелея Суфанувони? Невероятно. Тем самым я сократил выбор до двух.
Л.Финкельгор и Л.Питерс. Пусть будет Питерс. Я постучал.
Приглушенный ответ. Я постучал вновь. Бормотанье и жалобное ворчанье.
Дверь открылась, и на пороге стояла Лорелея в потрепанном синем
халате с припухшими глазами.
- Да? - она прищурилась, пытаясь меня разглядеть. - Вы кто?
- Неужели мое лицо так легко забыть?
Минутой позже она сообразила.
- Ах да, шоферюга... - в глазах ее появилась настороженность. - Что
вам надо?
- Окажите мне любезность... одновременно это возможность воззвать к
вашей совести.
- Это как же?
- Я в беде, и мне нужна ваша помощь.
Она озадаченно нахмурилась, потом пожала плечами.
- Заходите, что ж стоять в коридоре, - сказала она, распахнув дверь.
- Сперва я хочу вам кое-что показать. Вернее, кое-кого.
- Кого? - спросила она. - Эй, куда вы идете?
- Хочу показать вам своего приятеля, вернее, приятельницу, - сказал
я, идя по коридору. Я остановился и поманил ее пальцем. - Идемте же.
- Я не уверена, что мне пойдет на пользу такое знакомство, - сказала
она кисло. - Ведь вы тот самый тип, который хотел ткнуть мне в зад
фонарем?
Я собирался объяснить, что по ошибке принял ее за мужчину, но вовремя
остановился, прежде чем такая оплошность вылетела из моего глупого рта.
- Простите меня ради бога. Я был просто как на иголках. Я первый раз
сунулся в морское чудовище.
Это ее немного смягчило. Она вышла в проход.
- Ладно. Но если только станете делать что-нибудь непонятное и дикое
- закричу, что меня насилуют. Вам не понравится то, что после этого с вами
сделают.
Наверное, не понравилось бы. Она прошла за мной все расстояние,
отделявшее нас от чулана с метелками. Я открыл дверь. Это заставило
Лорелею вытаращить глаза. И посмотреть на меня с еще большим недоверием.
- О'кей, Винни, - позвал я.
Когда Винни высунула мордочку из чулана, с Лорелеи свалилась вся ее
циничная маска, как сморщенная кожура со свежего апельсинчика. Она мигом
преобразилась, засияла совершенно детской улыбкой и оказалась еще моложе,
чем сперва показалась мне. Улыбка шла ей гораздо больше, чем обычная
капризная гримаса.
- Ой, какая она прелесть! - просияла Лорелея. - Это ведь "она",
правда? А откуда она?
- Винни, - сказал я, показывая пальцем, - это Лорелея.
- Привет, Винни!
- Пьивет! Пьивет!
- Винни родом с планеты, которая называется Оранжерея. Ты про эту
планету когда-нибудь слышала?
Она подошла поближе и погладила Винни по голове, запуская пальцы в
густой блестящий мех.
- Нет. Это что, в земном лабиринте?
- Да. Ты родилась здесь? Я имею в виду, на Консолидации Внешних
Миров?
- Угу. Посмотрите только на эти ушки. Ой, какая она лапочка... она
ваша?
- Э-э-э... Винни не домашняя зверюшка. Но она путешествует со мной, и
я отвечаю за нее. Как ты отнесешься к тому, чтобы присмотреть за ней?
Лорелея хихикнула. Винни, казалось, была заворожена цветом и фактурой
халатика Лорелеи. Она все время трогала и обнюхивала ткань.
- О, я с большим удовольствием... - начала она, потом прикусила губу.
- Э-э-э, не знаю. Я на этом рейсе все время должна стоять двойную вахту. У
нас не хватает людей, и я не знаю, когда у меня будет время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117