Я постучал, и дверь распахнулась, немного меня
испугав. К тому времени меня настораживали даже швы в ковре - так ясно я
их различал. Но мое эмоциональное состояние менялось, словно карты в
тасуемой колоде.
Дверь открыл молодой человек. Он был высокий, со светлыми коротко
остриженными волосами, на нем были белая водолазка и черные брюки с
черными сапогами. Он выглядел очень молодым, без всякого лечения от
старости, лет ему было около двадцати. Когда я его увидел, то забыл про
настороженность и мне просто стало хорошо. Он выглядел весьма дружелюбно,
но потом я снова насторожился и не очень хотел входить в каюту, даже когда
он спокойно улыбнулся, отступил в сторону и сделал мне приглашающий жест.
Потом я снова решил, что все в порядке, и вошел.
Но как только я одной ногой переступил порог, у меня возникло
непреодолимое желание прижать дверь к стенке до самого упора. Я так и
сделал изо всех сил, и дверь ударилась обо что-то, скорее всего о тело,
которое там пряталось. Я вытащил свой пистолет и налег всем весом на
дверь. Парень отскочил к другому концу комнаты, но за него я не
беспокоился. Похоже было, что он пока что на моей стороне. Он перелетел
через кресло и застал врасплох еще одного типа, сидевшего в засаде как раз
за этим креслом. Пока что я налегал плечом на дверь и давил кого-то за
нею. Дав ему как следует задохнуться, я отбросил дверь в сторону. Один из
телохранителей Уилкса, Кори Уилкса, стоял за дверью, покачиваясь на
каблуках и бессмысленно глядя на меня. Потом белки его глаз закатились, и
он съехал по стене на пол, упираясь головой в обои, потом секунду посидел
и упал. Я пинком отшвырнул упавший пистолет и повернулся, чтобы
посмотреть, как парнишка борется еще с одним гадом за спинкой
перевернутого кресла. Я подошел к ним и дал охраннику по башке, когда он
оказался наверху, а пилюля заставила меня неправильно оценить силу
собственного удара. Я ударил его очень крепко. Башка его треснула, словно
картонная упаковка под ударом металла.
Парень поднялся с пола, и я пошел проверить, что происходит в
коридоре. Я закрыл дверь и одним глазом посматривал на паренька, пока
проверял, как дела у моего придушенного дверью. Этот просто-напросто
вырубился и уснул, но его приятелю потребуется медицинская помощь. Парень
поднял пистолет, заткнул его за пояс и потом подошел ко мне.
- Хороший ход, - сказал он, - а откуда вы знали, что он торчал за
дверью?
- А я и не знал, - ответил я. - Еще какие-нибудь тут валяются?
- Был и еще один, но он ушел. Эти двое приставили мне пистолеты к
вискам в течение всего телефонного разговора. А в чем тут вообще дело, в
этой каше, куда вы попали?
- Хотел бы я сам как следует знать, - ответил я. - Но суть дела в
том, что они хотят заполучить нечто, что у меня есть.
- Вот как? А я-то думал, что они возжелали мою машину.
- Шевроле?
Он слегка удивился.
- Вы понимаете в древних машинах? Большинство людей ни черта не
разбирается.
- По-настоящему, конечно, нет. Но я мечтал поговорить с вами насчет
этой вашей красавицы. Где вы ее такую раздобыли?
Он подошел к безалкогольному бару и налил себе чего-то.
- Хотите имбирного пива? - спросил он.
- Нет, спасибо. Это что, инопланетная машинка?
- Это длинная история, - сказал он, - как-нибудь в другой раз.
Он подошел к кровати, на которой лежала груда одежды, откуда он
вытащил мою кожаную куртку.
- Держите, - сказал он, перебросив ее мне.
Я дал ей упасть на пол, все еще держа пистолет в руке.
- Спокойней, - рассмеялся он, отойдя снова к бару и наливая себе еще
стаканчик. - Если эти шутники собираются вас все равно прищучить, я
выражаю вам свое сочувствие. Не обязательно декларирую вам помощь, но
сочувствие и поддержка вам обеспечены. Кроме того, что я должен вам дать
по морде, у нас нет с вами никаких счетов. Оставьте свой пистолет в покое.
Я так и сделал и уселся на кровать.
- Еще одно. Это они сказали вам, чтобы вы позвонили администратору и
разыскали меня?
- Ага. А что?
- А вы сперва не пробовали позвонить мне в каюту?
- Нет, потому что они упомянули, что вы должны обедать с капитаном.
Это для вас какая-нибудь улика?
- Да, спасибо. - Я подобрал куртку и надел ее. Странно было снова
почувствовать ее на себе. - Простите меня насчет вашей машины. Я был в
страшном состоянии - это вопрос жизни и смерти.
- Так я и понял. А я был настолько глуп, что оставил ее возле обочины
с включенным зажиганием. Если бы вы пробовали заводить ее...
- Поверьте мне, мы поняли, что происходит в таком случае.
- Так я и понял. Вам пришлось бы обезвредить противоугонные средства,
прежде чем вы смогли бы завести ее. Это поэтому вы ее бросили?
- Бросили? Ну да, можно и так сказать, хотя, скорее, это она нас
выперла.
Я посмотрел, как он наливает себе еще один стаканчик безалкогольной
бурды из темно-коричневой бутылки, глотает напиток, потом морщится.
- Кишечная гниль, - выдохнул он с омерзением.
- Вы сказали, что все равно собирались пробраться через этот
неизвестный портал на Семи Солнцах. Почему?
- Я пытался и пытаюсь пробраться обратно домой, - сказал он, как
будто это все объясняло. Я никак не откомментировал его высказывание.
Через несколько минут я сказал:
- Когда вы ставили вашу машину, вы не заметили, поблизости никто не
крутился? Ретикулянцы, может быть?
- Да, собственно говоря, я видел там две машины рикки-тикков, но это
было возле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117