Я поехал влево. Теперь мы были в середине лабиринта дорог. Лес
цилиндров был немного правее нас, а та дорога, по которой я поехал,
объезжала их, делая немалый крюк. Небо теперь было темным, и я сообразил,
что солнце за это время померкло. Облаков не было - сумерки были
результатом взаимодействия мощных гравитационных полей, которые
порождались цилиндрами. Они-то и искажали пространство вокруг нас.
- Левее, - командовал компьютер.
Я рискнул взглянуть в маленький монитор, который показывал, что
творится внутри трейлера, но ничего не увидел. Потом я заметил, что наша
скорость падает, хотя и не так резко, как раньше. И все же прибавлять или
убавлять скорость во время прохождения портала не рекомендовалось ни в
коем случае.
- Сэм?
- Почти готов, - ответил Сэм.
- Внимание! - объявил компьютер. - На нас летит объект. Возможно,
ракета. Рекомендуется избегать столкновения. Начат оборонительный огонь.
Это нам не очень-то и поможет, потому что ракеты Мура были весьма
сильны даже для Сэма. А я вообще не мог уйти из-под обстрела. Если только
компьютер удивительным стечением обстоятельств не сможет сбить эту
проклятую ракету, нам придется ее принять. Как только прозвучало
предупреждение, я включил связь с прицепом.
- Дарла! - заорал я. - Ложись! Ракета! Всем в переднюю часть прицепа
и лечь!
Страшный взрыв потряс тяжеловоз. Прицеп занесло влево, и я лишь
огромным усилием смог удержать его на прямой между белыми линиями. Я
видел, как сзади несется дым и летят куски.
Как только я выровнял машину, я немедленно включил связь. Монитор
прицепа не показывал ничего, кроме полос.
- Дарла! Джон! - вопил я. - Отзовитесь!
Молчание. Я оглянулся, Зоя вскочила на ноги.
- Я пойду туда! - сказала она.
- Нет! Пристегнись!
Она пристегнулась, и я не знал, чего мне стоило немедленно не
отменить собственный приказ. Но мне не хотелось потерять еще и Зою.
- За нами летит воздушный объект, - объявил компьютер.
- Что?! - прохрипел я. - Еще одна ракета?
- Нет. Неопознанный объект, возможно, вражеский.
Я понятия не имел, что за бред несет компьютер, а времени посмотреть
самому у меня не было. Наверняка сканеры полетели от взрыва.
Лицо Сэма было изборождено тонкими мрачными морщинами, а на лбу
появился внезапный пот, словно выступила роса. Пальцы его бегали по
клавишам бешено, но целенаправленно и ловко.
- Трудный поворот впереди, - монотонно долдонил компьютер.
Я понимал, что если замедлить ход для поворота, то наша скорость
снизится до минимальной, поэтому я взял этот поворот с полного хода,
надеясь, что трейлер не занесет и нас не перевернет. Я снова проверил
показания скорости. Мы ехали ровно. Может быть, взрыв совершенно сорвал
трап. Если так, то это удача.
- Дарла, ответь! - закричал я в микрофон. - Ответь!
Снова - нет ответа. Теперь мне не хотелось даже об этом думать.
Я снова проверил сканеры. Мур догонял нас. Я не видел ничего, что
объясняло бы предупреждение компьютера насчет какого-то летающего объекта.
Лес цилиндров стал густеть. Я вилял между ними, выбирая дорогу, а темнота
вокруг отражала мой собственный страх и отчаяние, сердце мое превратилось
в комок льда.
Машина Парадокса работала быстро, колеса ее, шестеренки были снабжены
острыми блестящими зубьями, которые вот-вот меня перемелют.
Теперь мы были в самом сердце черного города, а свет был рассеянным и
тусклым. Дорога потерялась в сумерках, но белая направляющая линия была
хорошо видна. Фары тяжеловоза включились автоматически, но впереди почти
ничего не было видно, только направляющие белые линии и размытые куски
дороги. Цилиндры были черным лесом на фоне темного неба. И... совершенно
неожиданно кусочек красочного пейзажа, окружавшего портал, появился перед
нами, как в калейдоскопе, появился, искаженный полями гравитации, и
пропал. Снова тьма... Осталась только ровная дорога, которая катилась под
колеса машины.
- Впереди очень резкий поворот влево, - предупредил компьютер.
Резкий, это верно, но я его одолел.
- Высчитать время до портала! - приказал я.
- Время - три минуты тридцать три секунды на теперешней скорости. На
следующем перекрестке будь готов резко свернуть вправо.
Впереди дорога расходилась под странными углами. Свернуть вправо
оказалось почти невозможно из-за слишком острого угла, приходилось
замедлить ход. Но посреди портала ход не замедляют, поэтому я взял его на
полном ходу, на молитве и на одном крыле. Мы едва не перевернулись.
- Сэм, нам надо поднять скорость, - мне пришло в голову, что у меня
есть еще время, чтобы медленно поднять скорость, не прибегая к резким
рывкам. Это делало машину нестабильной перед лицом резких гравитационных
скачков внутри портала.
- Почти, почти готов, - выдохнул Сэм, продолжая колдовать над
клавиатурой.
И я продолжал ехать по улицам темного страшного города.
Тут на плече у меня оказалась чья-то рука, неожиданно, невероятно.
Спокойная рука, спокойный голос, который сказал:
- Джейк.
Я знал, кто это. Почему-то я не удивился.
- Юрий, - сказал я, не оглядываясь.
- Подумай, Джейк, - сказал он, - каждый угол - это путь к проходу в
разные Эпохи истории вселенной.
- Это ты об этом подумай, Юрий. Я занят.
- Разумеется. Но тебе снова понадобится Субстрат.
- Я бы с удовольствием воспользовался.
Тяжеловоз завихлял, словно что-то ударило нас сзади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114