- Хотя вы и тут могли бы
подождать. Я бы обернулся за час.
- Мне кажется, что я должен выбраться отсюда до того, как
окончательно свихнусь. Не подождешь ли, пока мы закончим с моим проектом?
- Естественно, подожду. Кстати, а что именно вы, ребята, пытаетесь
сделать?
- Создать твой бумажник с монограммой ручной работы из натуральной
кожи.
- Именно об этом я всегда и мечтал.
Окончательная отделка объекта оказалась просто даже разочарованием -
настолько гладко она протекала. Нас позвали в демонстрационный зал.
Я держал его на ладони и смотрел во все глаза. Робот, который его
принес, с шуршаньем укатил прочь.
Это был очень простой предмет, но смотреть на него было очень
странно: этакий совершенно гладкий, простой, абсолютно черный кубик.
- Самый совершенный артефакт, - сказал управляющий заводом почти с
набожной торжественностью.
- Кубик! - ахнула Дарла. - Господи, Джейк, зачем?
- Разумом я даже не могу представить себе, зачем, - сказал я ей. -
Пока не могу. Но мне кажется, что все вращается вокруг этого маленького
предмета. Вокруг него, вокруг нас выросла целая легенда. Легенда гласит,
что когда мы вернемся, а мы вернемся раньше, чем уезжали, я отдам этот
кубик члену Ассамблеи Марсии Миллер, которая, в свою очередь, отдаст этот
кубик диссидентскому движению, которое, в свою очередь, отдаст этот кубик
тебе. А ты снова отдашь его мне. Вот разве что тот "я", которому ты отдашь
кубик - это "я" трехмесячной давности. - Я взял Дарлу за руку и положил
кубик ей на ладонь. Она с удивлением уставилась на него. - Мой долг
показался мне предельно ясным. Так как кто-то украл у меня тот кубик,
который ты дала мне, мне показалось, что надо создать другой кубик, чтобы
он снова попал к тебе. И вот он - здесь.
- Но... - Дарла была сбита с толку.
- В соответствии с легендой у этого кубика нет происхождения, нет
своей истории. Он просто путешествует из прошлого в будущее и обратно. А я
- вот он тут, у самого края Космострады. И не похоже на то, что мне
когда-нибудь представится возможность найти такой кубик еще раз.
Собственно говоря, тут все настроены так, что необходимо как раз у меня
забрать кубик-оригинал. Поэтому я решил, что убью сразу двух зайцев-то
есть два парадокса - одним добровольным и осознанным действием - я создал
эту проклятущую штуку сам, по собственному желанию. Теперь у меня есть
кубик, и у этого кубика есть происхождение. На самом деле, естественно, я
не сам его произвел - его сделали эти ребята-автоматы на заводе. Но идею
им подал я.
- Но как, Джейк? - спросила Дарла, покачивая от удивления головой. -
Откуда ты знал, что тебе нужно создавать? Никто никогда не решил
по-настоящему тайну кубика. Люди Рагны сделали несколько попыток его
исследовать, высказали несколько остроумных догадок, но откуда ты знал,
что такое на самом деле представляет из себя кубик?
- Разумеется, я и не представлял. Я просто рассказал о догадках
техников Рагны управляющему заводом и попросил начальника отдела дизайна
придумать что-нибудь, что более или менее соответствовало бы описанию
этого объекта. Он так и сделал. А персонал завода выполнил этот проект и
воплотил его в реальность.
- Но что это такое, Джейк? - спросил Карл. - Что такое этот кубик?
Для чего он нужен?
- Для чего он нужен - я пока не знаю, - ответил я. - Но из того, что
мне сказал начальник отдела дизайна, я сделал вывод, что это такой
континуум, в котором обычные свойства времени и пространства просто не
существуют. Внутри этих шести сторон обычные время и пространство не
существуют вообще. То, что находится внутри кубика, в буквальном смысле
является НИЧЕМ. Не-пространство. Нечто единичное. Догадки ахгиррских
ученых насчет того, что это пространство, которое сложено в несколько раз,
оказались ошибочны, но я могу понять, каким образом они пришли к такому
выводу. Не-пространство - это слишком тонкая и ускользающая от понимания
материя. Еще одна особенность: внутри этого континуума не существует не
только пространство и время: в нем не существует ничто во вселенной. Не
существует там фундаментальных вещей, таких, как постоянная Планка,
гравитационная постоянная, не существует там ни один краеугольный камень
той вселенной, к которой мы привыкли и в которой живем. В этом кубике все
привычное исчезает. В этом кубике можно создать любую вселенную,
основываясь на физических законах, совершенно отличных от наших.
Дарла заметила:
- А как насчет информации, тех данных, которые выскакивают на гранях
кубика? Люди из диссидентского движения, которые исследовали кубик,
открыли проступающие на сторонах и гранях цифры.
- Глава завода сказал мне, что это как-то связано с посторонней
радиацией, которая возникает на грани сторон кубика и внешнего мира. Эта
радиация связана с созданием виртуальных частиц, которое постоянно
происходит везде во вселенной. Я не могу полностью понять причину, но
почему-то, когда эти частицы выскакивают слишком близко к граням кубика,
они начинают сильно волноваться, и вместо того, чтобы тут же исчезнуть из
реальности, как и положено послушным маленьким виртуальным частицам, они
остаются в реальности и улетают в мир как электронно-позитронные пары.
- Ну, тут я уж совсем ничего не понимаю, - сказал Карл.
- Забудь об этом, - сказал я. - Я и сам ничего не понимаю.
- Джейк. У меня с этим еще всякие хлопоты, - сказала Дарла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114