Ей-богу, умеет же бегать Кларк, когда захочет.
Я посмотрел на темное небо. Один из голубых кубиков висел над
поверхностью планеты примерно в ста метрах.
- Вот черт! - сказал я. - Прилип.
Я проверил камеру в прицепе. Кларк был внутри... и я увидел нечто,
там, сзади, во что просто не мог поверить, но теперь у нас не было времени
размышлять над этим.
Я включил газ и рванул вперед, резко направившись к кубу на равнине.
Розовая вспышка ослепила меня.
Усевшись на сиденье возле меня, Сэм оглянулся.
- Это куб, - сказал он, - он в нас стреляет.
Перед глазами у меня плавали зеленые пятна.
- Он в нас попадает?
- Наверное. Трудно сказать. Не знаю, как можно промахнуться на таком
расстоянии.
Еще одна вспышка осветила металлическую равнину. Но на сей раз я
притемнил стекла в окнах.
- Ты не приделал к этому тяжеловозу какого-нибудь супертехнического
силового экрана для отражения такой атаки? - спросил Сэм.
- Нет. Даже в голову не пришло. А надо было бы. Даже возможность
такая у меня была.
Кубическое строение было огромным, вся поверхность его была испещрена
трубами и кабелями. Тут и там торчали прутики, похожие на антенны. Однако
нигде не было видно ни одного отверстия, через которое можно было бы
проникнуть внутрь. Я объехал куб на полной скорости, катясь по гладкой и
однообразной равнине. Кубик выстрелил в нас еще одной вспышкой, на сей раз
тяжеловоз слегка задрожал от удара.
- Хм-м-м, - сказал Сэм. - Они не промахиваются.
Впереди возникла преграда, труба или что-то в этом роде, которая шла
как раз поперек нашего пути. Я повернулся влево и ехал вдоль нее, пока она
не кончилась коленом, уходившим в землю. Слева были какие-то другие
строения, и я повернул и бросился к ним, преодолев по пути с трудом две
неглубокие канавы. Я оказался среди нескольких строений со сглаженными
углами, стал вилять вправо-влево между ними, пока не выехал из этого
миниатюрного города и не обнаружил, что еду в точно такой же, только перед
ним лежат еще и какие-то насосы и трубы. Я чуть не раздавил парочку таких
штук. Тут, на краю планеты, было очень темно. Вспышки становились все
сильнее и свирепее. Кабина дрожала и покачивалась от все новых и новых
ударов.
- Они постепенно до нас добираются, - сказал обеспокоенно Сэм.
- Интересно, что их до сих пор останавливало, - ответил я.
Я промчался через еще один городок причудливых конструкций. На
окраине его я обнаружил широкую аппарель, которая вела на огромное
возвышение, все это находилось прямо у нас на пути. Это было похоже на
приподнятую над землей дорогу. Мне надо было или въезжать на нее или
поворачивать назад, поэтому я пришпорил мотор, и тяжеловоз поехал вверх по
аппарели, подпрыгивая и покачиваясь, а я стал смотреть, нет ли с другой
стороны спуска вниз, потому что на этом возвышении мы были просто как
живые мишени. Небо, полное звезд, просто кишело голубыми кубиками и
красными дисками, и все они налили в нас розовыми лучами. Цветастые,
сволочи, надо признать.
Я выжал газ как следует и набрал скорость. Дорога была достаточно
широкой, чтобы позволить осторожно вихляться из стороны в сторону - однако
трудно было различить, где у нее край. Пока мы ехали по ровной части этой
аппарели, я понял, что равнина внизу резко пошла вниз. Неожиданно внизу
под нами совсем не стало поверхности, а дорога превратилась в мост,
перекинутый через глубочайшую пропасть, на дне которой я разглядел что-то
вроде кранов и разборных механизмов. Ограждения не было, и, хотя езда по
такому мосту перепугала бы меня в любой другой ситуации, то, что нас в
любой момент могли еще и сбить с него, придавало всему этакую пикантную
остроту, четкость ощущений, и придавало интерес жизни...
Тьму на другом конце моста осветило нечто, что показалось мне странно
знакомым. Но пугающим.
- Это что еще за черт? - спросил Сэм, и я сообразил, что он никогда
не видел в действии того, что Карл называл тасманийским дьяволом.
- А это настоящий фитиль в задницу, - ответил я и резко притормозил.
Похожее на бешеный торнадо красно-оранжевого огня, это странное
явление медленно, но неуклонно приближалось к нам, а странные тени
извивались в его сердцевине. Я остановил тяжеловоз - очень трудно было
тормозить в такой маленькой силе тяжести - и переключил мониторы на задний
обзор. Дорога не была настолько широкой, чтобы можно было развернуться
обратно, поэтому я просто переключил роллеры на задний ход и дал газу. Вот
как раз то самое, что очень не хочется делать, в тяжеловозе с прицепом. У
нас были все основания считать, что это путешествие мы закончим как раз в
той самой пропасти. Но у нас действительно не было выбора. Я знал, что
сделает с нами эта штука, если она догонит нас. Когда она догонит нас... Я
в первый раз видел дьявола на планете Плеск, мне казалось, что это было
тысячу лет назад. Роланд и я случайно выпустили одного из них, неуклюже
копаясь в управлении оружием в шевроле Карла. Эта же тварь, которая теперь
гналась за нами, выглядела точно так же. В ней было что-то абсолютно
неумолимое. Она производила такое впечатление, что не остановится ни перед
чем, чтобы только разрушить ту цель, на которую ее направили.
Трейлер уже заносило к краю дороги. Я переключил передние роллеры
так, чтобы они повернули назад, тем самым выровняв прицеп на мосту.
Мы недалеко ушли по этой дороге. Что-то вылезло из пропасти и стащило
нас с моста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114