- Забавно, как иногда складываются обстоятельства, - сказал я.
- Кстати - в том, что я посоветовал тебе нажать на кнопку замка в
двери, была своя причина.
Я посмотрел на него. В моем представлении он не сказал ни слова.
Ключ запищал у меня в кармане. Я достал его.
- Джейк, что-то несется сюда. Мне кажется, это тот самый огненный
вихрь, похожий на пылевой смерч, который недавно за нами гонялся.
Роланд смотрел на меня с улыбкой, словно ему только что удался
замечательный розыгрыш.
- Я понял, что ты имел в виду, - сказал я.

26
Я заговорил, держа ключ поближе ко рту:
- Сэм, я в шевроле. Я выведу его, чтобы встретить эту гадость.
- Что? - раздался голос Сэма. - Как же ты... А, ладно. Хорошо, мне
видится, что эта машина - единственное супер-оружие, которое у нас есть.
- Это вообще единственное оружие, которое у нас есть. Конец связи.
Замок зажигания был врезан в панель управления справа. Ключа у меня,
разумеется, не было.
- Черт тебя побери, Карл, - пробормотал я. - Ты забыл мне сказать,
как все-таки заводить эту штуковину без ключа.
- Попробуй положить руки на руль, - сказал Роланд.
Я так и поступил. Мотор взревел и ожил.
- Роланд, откуда ты знал?
- Если Кульминация чем-то и хороша, то это как раз тем, что очень
много узнаешь. Большая часть новых знаний бесполезна, но время от времени
попадается и кое-что полезное... - он засмеялся.
Я нажал на сцепление, покопался в ручке переключения передач, пока не
почувствовал, что переключил на задний ход, потом выгнул шею назад, чтобы
видеть, куда я вывожу машину. Я выкатил ее из прицепа. Шевроле ударился о
пол храма с треском и стуком. Я снова переключил сцепление, на сей раз
найдя верхний левый конец полувоображаемого Н коробки передач. Я
переключил на первую скорость, а руки и ноги у меня постепенно
расслаблялись, вспоминая бывшие когда-то привычными движения. Если хоть
раз в жизни научился водить машину со стандартной коробкой передач, тебе
этого никогда не забыть.
Я объехал тяжеловоз и стал выбирать извилистую дорогу между
многочисленными разнообразными колоннами, которые поддерживали потолок в
храме. Я выбирался из огромного зала. Я перешел на вторую скорость, и шины
взвизгнули, как маленькая зверушка, которой наступили на хвост. Храм был
гигантский, и места для маневра было предостаточно. Я выехал на открытое
пространство на третьей скорости, правда, немного преждевременно, потому
что мне тут же пришлось переключить на вторую, чтобы свернуть на боковую
дорогу. Я снова переключил скорость, потом вернулся на вторую, переключил
опять на третью.
- Сюда, - сказал Роланд, показывая вправо.
Тасманийский дьявол мчался прямо на нас, следуя по широкой дуге,
которую образовывала боковая дорога, ответвляясь от главной. В этом смерче
было полно энергии. Бледно-оранжевый свет и посверкивающий желтый дым, из
которых он состоял, все еще бешено закручивались вокруг его сверкающего
расплавленного ядра. В этом аду двигались странные тени, которые наводили
на мысль, что там есть нечто живое, невероятно враждебное, вечно меняющее
форму, превращающееся то в человека, то в крылатого дьявола, то во что-то
еще, в какой-то безумный ужас, ужас в ночи. Кошмар этот жил где-то в нашем
подсознании, прежде чем перевоплотился в этот адский огонь. В животе у
меня похолодело, на языке прочно обосновался вкус железа.
Роланд старательно копался в панели управления, ища подходящее
оружие, которое автоматически начинало подавать сигналы на панель перед
ним.
- Роланд, - спокойно сказал я. - Карл никогда мне не показывал, как
выпускать такую же штуку из машины, но на этой колымаге есть оружие,
помеченное, как зеленый шарик.
- А он именно так его и назвал, - ответил Роланд, глядя на приборы
перед ним. Потом он нажал кнопку.
Из-под машины с шипением выскользнул шар - зеленый, примерно метр в
диаметре, и он сиял, как фейерверк на празднике независимости. Он
немедленно поплыл к этому страшному смерчу.
Тасманийский дьявол немедленно остановился, все еще вращаясь.
Казалось, эта гадина сообразила, что к ней приближается, стала быстро
вилять из стороны в сторону, помчалась вбок от дороги по травянистому
склону. Шар не изменил курса и пролетел мимо цели, продолжая свой путь по
дороге.
- Интересно, - отметил Роланд.
- По крайней мере, мы знаем, что эта штука боится шаров, - сказал я,
хотя особой благодарности за эти новые сведения не испытывал, мне не нужны
были маленькие поблажки. - Черт! Я-то думал, что они могут искать цель...
- Может, "дьявол" что-то делает, чтобы сбить шар с цели.
- Возможно. Попробуй снова.
Роланд выпустил еще один сияющий зеленый шарик. "Дьявол" снова
отступил, на сей раз укрывшись за зеленым холмом и на миг исчезнув. Когда
шар растаял, "дьявол" снова выкатился из-за холма и въехал обратно на
дорогу.
- Интересно, кого или что эта тварь должна уничтожить, - сказал я.
- Сойди с дороги и увидишь, - сказал Роланд.
Я повернул вправо и въехал в неглубокую колею, пропрыгал по ее
неровному дну и выскочил на ровную поверхность.
Дьявол пересек дорогу, чтобы последовать за нами.
- Значит, он нацелен не на тяжеловоз и не на космический корабль
Кларка, - сказал я. - Я-то надеялся, что на корабль.
- Нет, Джейк. Я боюсь, что ему нужен ты и только ты.
- Замечательно. Почему, действительно, этот шарик не должен идти в
ногу со всеми остальными моими врагами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114