Снеголап выглядел необычно даже для атлета — слишком он был огромен, — но в общем вполне приемлемо.
— Вернемся к делу, — предложил Трент. — Допустим, что Джин здесь, на Земле, тогда обнаружить его будет несколько затруднительно, если его похитили с помощью магии.
— Именно это, по-моему, и произошло, — нахмурилась Шейла.
Трент кивнул:
— Да, судя по тому, что вы рассказали, его исчезновение и в самом деле выглядит подозрительно.
— Зацепиться особенно не за что. Собственно, все мои домыслы основаны на подозрении, что в замке что-то происходит.
— Вполне вероятно. Вопрос в том, кто за этим стоит.
— Ну, думали...
— Моя сестрица Ферн?
Шейла кивнула:
— Очень сожалею, но...
— Что уж тут сожалеть, она — негодяйка. Но ее вины здесь быть не может, потому что, насколько я знаю, Кармин с ней расправился. Никто, кроме моего брата, не знает в точности, что с ней произошло, но он поставил нашу семью в известность о том, что в деле Ферн восторжествовало «безжалостное правосудие», так он, по-моему, выразился.
— То есть он ее казнил?
— Что ж, Ферн заслужила такую участь.
Шейла вздохнула:
— Тогда ее придется исключить из числа подозреваемых. А если это не она, то у меня не остается никаких предположений насчет того, кто бы это мог быть.
— С другой стороны, в замке полно людей, — Трент кивнул в сторону устроившегося на диване Снеголапа, — и других благородных существ.
— Подозреваемых сколько угодно. А вот с мотивами у нас проблемы.
Трент вдруг встал и подошел к камину, где за стеклянным экраном весело пылал огонь.
— Есть еще одно предположение, — сказал он, вглядываясь в пламя.
Шейла и Снеголап выжидающе переглянулись.
— Я знаю своего брата, — наконец произнес принц. — Возможно, он оставил ее в живых. — Трент сокрушенно усмехнулся. — Должен признаться, что я бы ее убил без колебаний и угрызений совести. Ей почти удалось уничтожить все, включая замок. — Он покачал головой, не отрывая глаз от огня. — Безрассудная женщина, абсолютно.
Трент вновь опустился в кресло и продолжил:
— Но Кармин всегда питал к ней слабость. Я давно подозревал, что он влюблен в нее, просто никогда не давал воли своим чувствам. Если так, я его не виню. Вы знаете, она неотразима.
— Да, она — красавица, — согласилась Шейла. — И это делало ее еще страшнее.
— А я всегда подозревал, что чувство между ними — взаимно. И очень глубоко запрятано, по крайней мере у Кармина.
— Значит, она может быть жива и даже находиться в замке.
— Вероятность есть, — ответил Трент, — но небольшая. Кармин — правитель опытный и мудрый. Он не поставил бы под удар личную безопасность или безопасность короны в угоду личным чувствам, своим или чьим бы то ни было. — Принц откинулся на спинку кресла. — По крайней мере, я так думаю.
— Вам виднее — это ваш брат... э-э... ваше высочество.
Трент рассмеялся:
— Оставьте эти формальности. Мы на Земле. Мы, в конце концов, в Америке.
— Извините. Просто мне не каждый день доводится беседовать с принцем.
— Готов каждый день доставлять вам это удовольствие.
Шейла хихикнула:
— Мне это вроде бы нравится.
Трент одарил ее лучезарной улыбкой:
— Рядом с такой очаровательной леди нетрудно разыгрывать из себя прекрасного принца.
Шейла таяла от удовольствия, но старалась выбросить из головы романтические мысли.
— Разумеется, — продолжал Трент, — я также остаюсь в числе подозреваемых.
Шейла покраснела.
— Сэр, у меня никогда не возникало ни малейшего сомнения в том, что...
— А должно было бы возникнуть! — Его высочество усмехнулся. — У меня есть мотив, средства и сколько угодно возможностей. Меня вообще стоило бы поставить первым номером в списке подозреваемых. По правде говоря, когда вы позвонили, я решил, что вы собираетесь поиграть в сыщика.
— Нет, что вы, — запротестовала Шейла. — И в мыслях не было. Просто нам нужна помощь, а поскольку лорд Кармин отсутствует...
— Понимаю. Простите, зря я пошутил. Дело ведь серьезное, речь идет о вашем друге.
— Мы очень встревожены, сэр. И нам действительно нужна помощь.
— Пожалуйста, не называйте меня «сэр». Я давно уже перестал играть в принца. Просто «Трент».
— Конечно... Трент.
— Вот так-то лучше. Более доверительно.
— Да как же мы можем не доверять вам, когда вы помогли Кармину справиться с Духами Ада?
— Я сражался ради спасения замка, а не только ради своего брата.
— Понимаю.
Трент пожал плечами:
— Просто хочу быть откровенным. А насчет того, что могу быть подозреваемым, я шутил только наполовину.
— Я вам доверяю, — твердо проговорила Шейла.
Принц улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами:
— Спасибо. А я — вам. — Он поставил бокал. — Не останетесь на обед?
— Я бы с удовольствием, — с нескрываемым сожалением ответила Шейла, — но Линда работает над заклинанием, чтобы обнаружить Джина в замке, и ей потребуется помощь.
— Я думал, вы не сомневаетесь, что Джин исчез именно здесь.
— Так мне подсказывает моя колдовская интуиция, но есть небольшая вероятность того, что Джин мог проскользнуть мимо охранников в Доме На Полпути. Я никому не хотела говорить, но однажды я застала их обоих спящими перед телевизором.
— Надо было сообщить, — нахмурился Трент. — Они обязаны соблюдать дисциплину.
— Да я не хотела, чтобы у кого-то из-за меня были неприятности. Должно быть, очень скучно торчать в этом Доме...
— Вряд ли это может служить оправданием.
— У Джина есть ключ. Он мог... в общем, есть и такая вероятность.
— То есть он мог исчезнуть внутри замка. Случайно. Но так как Джин в замке не новичок, то, скорее всего, по чьему-то умыслу.
— И опять встает вопрос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64