— Похоже, нет. Мы остались одни.
Мельтешение за окном прекратилось. Видно было лишь пустое красное небо. Под челноком простирался океан с узенькой полоской пляжа.
— Мы падаем? — дрожащим голосом спросила Линда.
Земля медленно приближалась.
— Нет, когда челнок входит в какую-нибудь вселенную, он работает как летательный аппарат. Кажется, приземлимся на автопилоте.
«Странник» снижался медленно, но не настолько, чтобы избежать сильного удара при приземлении. Завывание двигателей прекратилось, наступила тишина.
— Ну вот, — вздохнул Джин. — Тут и останемся, если не сможем его починить.
— Где мы?
Они выглянули в окно. В небе висело что-то необычное — огромный раздутый красный шар, заливающий все вокруг тусклым красным светом.
— Красный гигант, — сказал Джин.
— Что это?
— Один из этапов в жизни некоторых звезд. Они становятся огромными, но теряют яркость и энергию. Может быть, это наше солнце через пару миллиардов лет после нашего времени.
— Мы улетели на миллиарды лет в будущее?
— Чье-то будущее в каком-то мире. — Джин скрестил на груди руки. — В общем, мы тут застряли.
— О господи.
— Линда…
— Что?
— Теперь и я боюсь.
Замок у моря
— Я разговаривала с бароном Дельвином, когда услышала, что кто-то застонал у меня за спиной, — рассказывала принцесса Тайрину.
— Да-да, — добавил барон, невысокий мужчина в бриджах и чулках. — Это был Дамик. Он проходил мимо её высочества, остановился, кажется, хотел пойти обратно и вдруг застонал.
— Я обернулась и увидела, что он покачнулся и схватился рукой за грудь, — сказала Доркас. — У него был такой ужас на лице, а между пальцев текла кровь. Потом он упал.
— Барон, вы никого рядом с ним не видели? — спросил Тайрин.
— Тут человек десять расхаживали после ужина. Но когда он упал, рядом с ним никого не было.
— А вы, ваше высочество, смотрели в это время в другую сторону?
— Я вообще ничего не замечала, пока Дамик не застонал.
— Господа, кто был здесь в это время? — обратился Тайрин к присутствующим в зале.
Лорд Эрл нервно посмотрел по сторонам и наконец выговорил:
— Я был, но ушел в библиотеку незадолго до того, как это произошло.
— Милорд, вы видели что-нибудь подозрительное? — спросил его Тайрин.
— Например?
— Например, кого-нибудь рядом с графом?
— Ну… мне бы не хотелось ни на кого навлекать подозрение.
— Милорд, было совершено убийство. Кто-то заколол графа кинжалом. Кто-то из присутствующих здесь.
— Я разговаривал с ним, — сказал Трент. — Здесь, в зале. Думаю, нет смысла отрицать, что он отошел от меня за несколько мгновений до того, как упал.
— Если мне будет позволено спросить, ваше высочество, где вы были, когда это произошло?
Шейла, встревоженная, потрясенная горем, стояла рядом с Трентом, держа его за руку. Он успокаивающе сжал её ладонь.
— Вот здесь, у двери в обеденную залу. И разговаривал с Дамиком здесь же.
— И что вы делали в момент убийства?
— Стоял все здесь же, задумавшись. Размышлял о том, что сказал мне Дамик.
— И что он сказал вам, сэр?
— Что он хотел пойти к вам и открыть имя того человека, которому принадлежал стилет.
— Он что…
— Он заявил, что недавно видел, как некто покупал кинжал, похожий на тот, что послужил орудием убийства. Он рассказал об этом Такстону, Далтону, мне и моей жене.
— Вот как!
— И мне тоже сказал, — признался барон Дельвин. — Кажется, он об этом многим рассказал. Час назад лорд Линволд заметил мне, что и ему Дамик сказал то же самое. Кажется, он очень беспокоился и не знал, что делать.
— Так-так, — кивнул Тайрин. — Это очень интересно. Граф Дамик располагал потенциально опасной информацией об убийце, и теперь он умер.
Такстон и Далтон стояли в сторонке.
— Каждый из них мог убить его, — прошептал, наклонившись к Такстону, Далтон. — Трент, Белгард, леди Рильма…
— А кругом — толпа свидетелей, и никто опять ничего не видел.
— Кажется, этот убийца просто фокусник. Опять склоняюсь к своей гипотезе о том, что здесь замешана магия. Гипноз, черное колдовство… — Далтон задумался. — Невидимость?
— Убийца-невидимка? — отозвался Такстон. — Да, это многое бы объяснило.
— Конечно, — согласился Далтон. — Объяснило бы. Если бы только в этом мире действовала магия.
— А кто сказал, что не действует?
Все молча смотрели, как стражники уносят тело.
Когда они ушли, Тайрин повернулся к группе собравшихся.
— Милорды и миледи, остальные вопросы я задам в частном порядке, — объявил он. — Завтра утром. Надвигается шторм, и ночь, кажется, будет бурной. В замке бродит убийца. Советую всем удалиться в свои комнаты и запереть двери. Спокойной вам всем ночи, и да защитят вас ваши боги, каковы бы они ни были.
Все разошлись, в основном в сторону спален на втором этаже.
Тайрин печально улыбнулся Такстону и Далтону.
— По крайней мере, ночью убийств не будет. Я выставлю стражу у дверей всех подозреваемых.
— А, у вас есть список, — сообразил Такстон.
— Довольно короткий, — ответил Тайрин. — Не то что в детективах.
— Всякое бывает, — возразил ему Такстон. — Вообще, если подозреваемых меньше дюжины, значит, сыщик умен и близок к разгадке.
— Спасибо, — улыбнулся Тайрин. — Не могу, правда, утверждать, что так уж близок к разгадке, но в общем картина становится все яснее.
— Да что вы?
— На самом деле все довольно просто, только запутывается намеренным лжесвидетельством. Если не прямой ложью.
— Неужели? — удивился Далтон.
— Разве вы не видите? Они кого-то прикрывают! У них под носом совершено убийство, а никто ничего не видит. Очень даже понятно! Этих ребят водой не разольешь. Они скорее согласятся, чтобы злодей ушел безнаказанно, чем нарушат свой дурацкий кодекс солидарности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67